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Dai bacini carboniferi dell’Inghilterra settentrionale alle nevi artiche e alle giungle fumanti del Brasile, il cacciatore di diamanti e studioso Graham Pearson si è scolpito un nome che ora vive nella roccia.
Un minerale appena scoperto ha preso il nome da Pearson, un onore approvato dalla Worldwide Mineralogical Affiliation alla positive dell’anno scorso.
Si chiama Grahampearsonite ed è stata trovata in Brasile, all’interno di un diamante delle profondità della Terra.
Pearson, un geochimico del mantello dell’Università di Alberta a Edmonton, ha trascorso decenni nel Geologia e mineralogia del mantello. È considerato un massimo esperto mondiale di diamanti e cosa ci dicono sull’interno della Terra.
La sua vita di ricerca sui diamanti ha incluso il suo lavoro in Brasile, dove lui e il suo staff hanno fatto scoperte più di dieci anni fa che hanno contribuito a spiegare, attraverso i diamanti delle miniere profonde, la composizione e il contenuto di acqua del mantello profondo della Terra.
“Molto umiliante”
“L’eredità più duratura del nostro lavoro come scienziati sono proprio i dati che produciamo, ma quelle idee vengono modificate”, ha detto Pearson in una recente intervista.
“Quindi, se sei abbastanza fortunato da avere un minerale che porta il tuo nome, la situazione non cambierà.
“[And] presto finiremo i nuovi minerali. Quindi è molto umiliante pensare che uno di quei minerali trovati porti il mio nome.”
Sepolto in profondità
La Grahampearsonite è stata scoperta all’interno di un diamante che si è cristallizzato a profondità superiori a 300 chilometri sotto la superficie terrestre nella regione brasiliana di Juina.
Secondo un documento di ricerca che descrive in dettaglio la sua scopertala components chimica del minerale è calcio, fosforo e ossigeno.
La Grahampearsonite period inizialmente conosciuta come materiale sintetico e possono essere trovati in prodotti abrasivi come i dentifrici.
Conosciuto come pirofosfato di calcio, gli scienziati sapevano già come creare il materiale in laboratorio, ma questa period la prima volta che veniva scoperto in natura.
Usando i raggi X, i ricercatori hanno guardato attraverso il diamante mentre il minerale period ancora intrappolato al suo interno, rivelandone le caratteristiche distintive struttura cristallina.
Il gruppo di ricerca internazionale ha chiamato il minerale simile a un prisma in onore di Pearson, per onorare i suoi “contributi eccezionali” alla ricerca sui diamanti.
Ha preso il nome ufficiale a dicembre.
“Potrebbe essere arcano, ma è davvero bello”, ha detto, mentre indica un diagramma della Grahampearsonite, che è composta da calcio e difosforo. Il diagramma mostra il flusso dell’ossigeno tra le sostanze chimiche.
“Solo i minerali naturali possono essere nominati [after a person]”, ha detto Pearson.
E qualcuno deve scoprirlo, impegnarsi in un enorme lavoro per caratterizzarlo, giustificare il suo omonimo e poi farlo approvare dall’Associazione Mineralogica Internazionale.
“L’associazione resolve se cosa [researchers have] fatto è abbastanza buono e solido da giustificare il nome di un nuovo minerale”, ha detto Pearson.
“Il mondo dei diamanti”
Pearson è un pioniere nella ricerca sui diamanti.
Oltre a mappare la storia del mantello terrestre, Pearson ha sviluppato nuove tecniche per l’analisi geochimica e ha aperto la strada a metodi per datare minuscoli campioni geologici.
Nato nel Regno Unito, è cresciuto in una città mineraria inglese chiamata Pontefract. “Sono stato circondato dai prodotti dell’estrazione mineraria”, ha detto.
E in modo simile alla formazione dei diamanti, ha detto che anche il suo amore per il minerale si è consumato lentamente. Il suo relatore di dottorato, che stava ricercando un raro minerale di grafite proveniente dal Marocco che un tempo period un diamante, suscitò il suo interesse.
“Questo mi ha portato nel mondo dei diamanti e nello studio delle profondità della Terra”, ha detto.
Nel 2010 si è trasferito in Canada per lavorare presso l’Università di Alberta. Ha fondato il laboratorio di geochimica delle risorse artiche di livello mondiale.
Continua a ricercare minerali e diamanti nell’Artico.
Più di una roccia scintillante
Pearson ha affermato che la scoperta mineraria in corso è importante.
“È difficile prevedere quali applicazioni avranno alcuni di questi minerali sintetici finché non li scoprirai”, ha detto.
“E io sono uno scienziato naturale e qualcosa fatto sinteticamente non ha lo stesso fascino. Tutta la storia che racconta è che qualcuno ha messo insieme questi elementi in un laboratorio e li ha cucinati.”
Ha detto che alla maggior parte delle persone piace l’aspetto dei diamanti perché brillano, ma ha detto che c’è molto di più in loro.
“È in grado di intrappolare al suo interno pressioni residue che nessun altro minerale è in grado di fare”, ha affermato. “Questo è ciò che gli dà la capacità di trattenere questi pezzi delle profondità della Terra. Questi elementi sono anche in grado di dirci cose sorprendenti sui cicli tettonici delle placche.”
Pearson ha affermato che il progresso nella tecnologia del microscopio ha anche reso più semplice l’identificazione di nuovi minerali e che l’umanità alla positive scoprirà tutti i minerali che la Terra ha da offrire.
Siamo circa a metà strada.
“Sono stati scoperti circa 4.800 minerali”, ha detto.
“Ce ne sono circa altri 4.000 probabilmente in attesa di essere scoperti.”
