Gli americani aspettano da molto tempo il ritorno della NASA sulla Luna: 54 anni per l’esattezza. Dopo settimane di ritardi tecnici, mercoledì è finalmente previsto il lancio della prima missione lunare con equipaggio dell’agenzia.
L’attesa non potrebbe essere più alta, ma il Sole potrebbe avere altri piani. Secondo lo House Climate Prediction Heart della Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration, la nostra stella natale scatenato un potente brillamento solare e associata espulsione di massa coronale nella tarda serata di domenica.
Con la missione Artemis 2 destinata a lanciare un equipaggio di quattro astronauti attorno alla Luna in soli due giorni, questa non è la notizia che la NASA vuole sentire.
Cattivo tempismo, Solar
Domenica un ammasso di macchie solari chiamato regione attiva 4405 ha prodotto il brillamento X1.4, inviando una potente esplosione di radiazioni verso la Terra. Ciò ha innescato un forte blackout radio advert alta frequenza (livello di gravità 3 su 5) sul lato esposto al sole del nostro pianeta, che ha colpito il sud-est asiatico e l’Australia settentrionale.
Il blackout non ha rappresentato una minaccia per la missione Artemis 2 della NASA. Tuttavia, AR 4405 sta ora ruotando ulteriormente verso la Terra. Se scoppiasse di nuovo, c’è una maggiore possibilità che possa avere un impatto sui preparativi della missione.
A peggiorare le cose, il brillamento di domenica ha preceduto un’espulsione di massa coronale (CME), una violenta eruzione di plasma e campo magnetico che ora si sta precipitando verso il nostro pianeta. L’SWPC ha rilasciato un avviso di tempesta geomagnetica G2 (moderata) per martedì in previsione del suo arrivo.
Le tempeste geomagnetiche sono i principali disturbi della magnetosfera terrestre che, come i brillamenti solari, possono causare blackout radio. Possono anche interrompere le operazioni satellitari e i sistemi di navigazione. A seconda dei tempi e della gravità di questa potenziale tempesta, Artemis 2 potrebbe trovarsi in difficoltà, ma le previsioni rimangono poco chiare.
“La CME è ancora in fase di analisi e le previsioni potrebbero cambiare poiché alcuni risultati del modello suggeriscono un arrivo leggermente più diretto verso la Terra”, ha affermato l’SWPC.
Il rischio di uno SNAFU solare
Secondo la NASA Criteri meteorologici di Artemis 2la missione non può essere lanciata “durante un’attività solare grave o estrema che determina un aumento della densità di particelle energetiche solari con il potenziale di danneggiare i circuiti elettronici e rendere difficile o impossibile la comunicazione radio con il veicolo di lancio”. Con una missione con equipaggio, tali problemi tecnici possono diventare rapidamente pericolosi.
In un aggiornamento di lunedì mattina, la NASA disse c’è una probabilità dell’80% che le condizioni meteorologiche siano favorevoli per il lancio di mercoledì, e questo embrace il tempo solare. Detto questo, l’agenzia terrà d’occhio questo CME e AR 4405 nei prossimi due giorni.
“Certo, la NASA sta prestando attenzione al prossimo lancio di Artemis 2”, ha affermato il fisico solare Tamitha Skov detto House.com in una risposta a un commento su X. “Dobbiamo prestare attenzione ai lampi radio ora. Questi possono davvero avere un impatto [high frequency/very high frequency radio communications] così come le comunicazioni radio satellitari durante le operazioni di lancio critiche e le prime manovre in orbita!”
È probabile che la NASA peschi di cautela quando effettua la chiamata di lancio. Se l’attività solare minacciasse le comunicazioni o i sistemi di navigazione, Artemis 2 probabilmente scivolerebbe di nuovo. Anche se ciò sarebbe deludente, è fondamentale che la missione e il suo equipaggio raggiungano i loro obiettivi in modo sicuro.
