L’antica stella in Pictor II rivela i segreti dell’universo primordiale

Gli astronomi hanno trovato una delle stelle più antiche mai osservate. La stella di seconda generazione si trova nella galassia nana Pictor II, a 150.000 anni luce dalla Terra. PicII-503 è una stella che contiene 1/40.000 del contenuto di ferro del Sole. La stella con il minor contenuto di ferro è stata scoperta oltre la Through Lattea. La scoperta dell’antica stella è stata pubblicata su Nature Astronomy il 16 marzo 2026.

Una reliquia delle prime stelle

Secondo la ricercaPicII-503 rappresenta la seconda generazione di stelle, che gli scienziati classificano come Popolazione II perché queste stelle hanno avuto origine da nubi di fuel che hanno ricevuto materiale dalla morte esplosiva delle prime stelle dell’universo. Le prime stelle della Popolazione III, che crearono il primo carbonio e ferro dall’idrogeno e dall’elio, produssero i loro elementi attraverso esplosioni di supernova, che dispersero materiale in tutto l’universo. Il rapporto carbonio-ferro di PicII-503 supera 1.500 volte il rapporto trovato nel nostro Sole, che corrisponde alle proprietà chimiche delle stelle più antiche che esistono nell’alone esterno della galassia della Through Lattea.

Scoprire un’impronta digitale cosmica

La stella è stata scoperta dal MAGIC (Mappatura dell’antica galassia in CaHK) progetto, che ha condotto un’indagine dedicata di 54 notti della stella con la Darkish Vitality Digital camera installata presso il telescopio Víctor M. Blanco in Cile. Ulteriori osservazioni effettuate con il Very Massive Telescope e con il Baade Magellan Telescope hanno verificato il contenuto estremamente basso di ferro e calcio della stella. Secondo il caposquadra Anirudh Chiti dell’Università di Stanford, “Questa stella è al limite di ciò che credevamo possibile”. Ciò segna l’inizio del primo arricchimento chimico all’interno di una debole galassia nana, collegando così l’origine del cosmo.