È morta Biruté Mary Galdikas, una scienziata canadese che ha dedicato la sua vita allo studio e alla conservazione degli oranghi. Aveva 79 anni.
Galdikas è morta a Los Angeles martedì mattina presto con i suoi cari al suo fianco dopo una battaglia contro il cancro ai polmoni, secondo la Orangutan Basis Worldwide, che Galdikas ha fondato nel 1986 per sostenere la sua ricerca nel Borneo, in Indonesia.
Sarà ricordata soprattutto per la sua “incrollabile dedizione” agli oranghi, ha detto Ruth Linsky, dottoranda alla Simon Fraser College. Linsky è stata mentore di Galdikas, ha lavorato con lei presso la stazione di ricerca del Borneo ed è nel consiglio di amministrazione della filiale canadese della fondazione. Period con Galdikas e parenti stretti quando morì.
“Tutto quello che ha fatto è stato per loro”, ha detto Linsky. “Period un’anima davvero unica in quel senso.”
Linksy ha contribuito a scrivere una dichiarazione sul sito internet della fondazione che descriveva come i cinquant’anni di Galdikas in Indonesia “l’hanno posizionata come la principale esperta mondiale sugli oranghi e le hanno fornito una piattaforma dalla quale ha sostenuto con passione”.
“I suoi sforzi hanno sicuramente preservato da soli la più grande popolazione di oranghi selvatici rimasta oggi”, si legge nella dichiarazione, riferendosi alla stazione di ricerca Galdikas fondata in quello che oggi è il Parco Nazionale Tanjung Puting.
Prima che Galdikas iniziasse la sua ricerca, i suoi professori le dissero che credevano che sarebbe stato impossibile studiare gli oranghi in natura perché erano troppo sfuggenti, diffidenti nei confronti degli umani e vivevano nel profondo delle foreste paludose.
“Ho avuto scetticismo. Ho avuto dubbi. La gente diceva che non si poteva fare”, ha detto Il correnteè Matt Galloway nel 2021.
Questo ricercatore canadese si è recato nelle giungle più profonde del Borneo per vivere tra gli oranghi come uno dei “Trimati”. Il suo amore per le scimmie derivava dal suo desiderio di comprendere gli umani e le nostre origini.
Imperterrita, nel 1971 si recò a Tanjung Puting, nel Borneo centrale, con il suo allora marito, il fotografo Rod Brindamour.
“Nessuno period mai stato lì. Nessuno conosceva nessuno che fosse stato lì”, ha detto. “Quindi è stato davvero un viaggio dentro terra incognita“, ha ricordato Galdikas.
Gli oranghi erano timidi e Galdikas ha detto che alcuni di loro hanno impiegato molti anni per abituarsi a lei. Tuttavia, la sua dedizione, pazienza e osservazione sono arrivate a dipingere un quadro vivido della vita di queste scimmie poco conosciute: ha registrato 400 tipi di cibo che mangiavano; come organizzavano le loro società, combattevano e sceglievano i compagni; e furono testimoni di come partorirono. Una delle sue scoperte interessanti è stata che gli oranghi di Tanjung Puting hanno un bambino solo ogni 7,7 anni.
Galdikas ha anche creato un centro di riabilitazione che da allora ha aiutato 450 oranghi in cattività a tornare in libertà.
Tanjung Puting è diventata parco nazionale nel 1983 grazie al suo lavoro.
“Mi sento ancora straordinariamente fortunata che Dio mi abbia concesso anni nella foresta”, con gli oranghi, ha detto a Galloway.
Galdikas ha detto che period guidata dal desiderio di comprendere gli esseri umani. “Quindi il mio amore per gli oranghi è nato dalla mia curiosità e dal bisogno di capire da dove veniamo, dove stiamo andando e come ci adattiamo all’universo”, ha detto in un documentario della CBC del 2019.
Lo scienziato ed educatore canadese ha trascorso quasi 50 anni studiando gli oranghi in natura. È purtroppo morta all’età di 79 anni. Guarda She Walks With Apes su CBC Gem.
Galdikas è nato in viaggio verso il Canada dalla Lituania ed è cresciuto a Toronto. All’età di sei anni, ha preso in prestito il suo primo libro in biblioteca, Curioso Giorgiosu un uomo e la sua scimmia, e presto decise di voler diventare un’esploratrice, secondo la sua biografia sul sito della fondazione.
Ha studiato psicologia e zoologia presso l’Università della British Columbia e l’Università della California a Los Angeles, dove ha anche conseguito un grasp in antropologia.
L’ultimo dei ‘trimati’
Ha iniziato il suo lavoro sugli oranghi per il suo dottorato di ricerca dopo aver incontrato il famoso paleoantropologo keniota Louis Leakey e averlo convinto a finanziare il lavoro.
Ciò la rese l’ultima “trimata” – un trio che comprendeva anche le famose primatologie Jane Goodall, che hanno studiato gli scimpanzée Diane Fossey, che ha studiato i gorilla. Tutti e tre sono stati guidati e supportati da Leakey, e Galdikas ha chiamato il suo sito di ricerca nel Borneo “Camp Leakey” in suo onore. Bravo è morto l’anno scorso mentre period in tournée per parlare in pubblico E Fossey fu brutalmente assassinato dai bracconieri in Ruanda nel 1985.
Galdikas ha avuto un figlio, Binti, con Brindamour nel 1975. Brindamour lasciò l’Indonesia alla high-quality degli anni ’70 e la coppia divorziò. Galdikas in seguito sposò Pak Bohap, un anziano Dayak indigeno locale che aveva lavorato come assistente di ricerca a Camp Leakey, dal quale ebbe un figlio e un figlia, Frederick e Jane (dal nome di Goodall) Galdakis, che erano al suo fianco quando morì.
Ruth Linsky è cresciuta a Edmonton, una “ribelle senza causa”, finché un giorno si è imbattuta in una conferenza di primatologia tenuta da Biruté Galdikas, di cui non aveva mai sentito parlare.
Galdikas pubblicò il suo primo articolo scientifico sugli oranghi sulla prestigiosa rivista Science nel 1978.
Divenne professore straordinario presso l’Università Nazionale di Giakarta, in Indonesia, negli anni ’70, e professore alla Simon Fraser College di Burnaby, BC, nel 1981.
È stata insignita del Premio Tyler per i risultati ambientali, del Premio World 500 delle Nazioni Unite, della Medaglia Explorers, è stata nominata Ufficiale dell’Ordine del Canada e ha ricevuto le onorificenze indonesiane Satya Lencana e Kalpataru per il servizio reso al Paese, presentate direttamente dal presidente dell’Indonesia.
Anna Rathmann, direttrice esecutiva del Jane Goodall Institute USA, ha scritto mercoledì in un post su Facebookche Galdikas period “risoluta nella sua dedizione agli oranghi selvatici e al loro habitat nella foresta pluviale. Come Jane Goodall, credeva nella sensibilità di tutti gli animali, in particolare degli oranghi per cui aveva lavorato così duramente per preservare, e ci ricordava che siamo intrinsecamente connessi al mondo naturale.”
Bella Lam, CEO del Jane Goodall Institute of Canada, ha affermato che i trimati sono stati pionieri che si sono ispirati a vicenda e advert altri che li hanno seguiti. È triste, anche se la scomparsa di Galdikas rappresenta la high-quality di un’period, i tre primatologi hanno “aperto la strada affinché il resto di noi possa continuare advert andare avanti”.
Ian Redmond, presidente della Ape Alliance, una coalizione dedita alla conservazione delle scimmie che Baldikas ha contribuito a fondare, ha scritto: “La sua eredità è immensa e getta le basi per gran parte della nostra comprensione scientifica del comportamento e dell’ecologia degli oranghi, per una migliore protezione del loro habitat chiave e per la consapevolezza pubblica della scimmia rossa e del suo ruolo come specie chiave nelle foreste del Borneo”.
Galdakis lascia i suoi tre figli e i suoi nipoti.
