Non si può negarlo: le cose vanno male nel mondo della realtà virtuale in questo momento. Tra Meta che chiude molti dei più grandi studi di giochi VR e sventra i propri sforzi nel metaverso, combinato con il ritiro generale dell’azienda in termini di investimenti spaziali, l’ossigeno sta rapidamente lasciando quella che in precedenza period una stanza sorprendentemente traspirante. Ma ehi, solo perché le cose vanno male non significa che non possano peggiorare, giusto? Sfortunatamente, questo è esattamente ciò che sembra accadere.
Questa settimana, Rec Room, un popolare luogo di incontro VR e una sorta di metaverso, ha annunciato che chiuderà il 1 giugno. Il motivo? Affari, ovviamente. Ecco cosa avevano da dire gli sviluppatori:
“Nonostante questa popolarità, non siamo mai riusciti a capire come rendere Rec Room un’attività redditizia e sostenibile. I nostri costi finivano sempre per superare le entrate che generavamo.”
Anche se Rec Room potrebbe non essere un prodotto importante per la maggior parte delle persone interessate alla tecnologia o ai giochi, per il realtà virtuale comunità di gioco, period un appuntamento fisso. Un story appuntamento fisso, infatti, che Meta ha deciso essenzialmente di strappare l’intero luogo di incontro/gioco per creare il proprio metaverso, molto meno popolare, Horizon Worlds (un metaverso che è stato anche recentemente chiuso, per il contesto). Lo sviluppatore, Rec Room Inc., afferma che, a partire dal 1 giugno, gli utenti non potranno più accedere a Rec Room e l’intero sito rec.web andrà offline. Anche tutti i servizi on-line relativi a Rec Room non saranno più disponibili.
I fan della realtà virtuale sono decisamente scossi dalla notizia e non è difficile capire il perché. È un altro grande nome che morde la polvere, e se anche le piattaforme più popolari come Rec Room sono in pericolo di chiusura, sorge spontanea la domanda: chi sarà il prossimo? Etichetta Gorilla? Battere Sabre? Chatta virtuale?! La tensione è così alta che anche la vecchia piattaforma VRChat preso la briga di fare una dichiarazione dopo la chiusura di Rec Room, affermando che “VRChat non andrà da nessuna parte”.
La parte strana è che, mentre l’industria della realtà virtuale nel suo insieme soffre, l’{hardware} sembra migliore che mai. Cuffie come Dream Air di Pimax sono leggere, performanti e ottime per i giochi e, nonostante Meta spenda molto per i giochi VR, le sue cuffie Quest come Quest 3S sono più accessibili che mai, per non parlare del fatto che sono un modo sorprendentemente funzionale e conveniente per immergere le dita dei piedi nella realtà virtuale.
Senza un ecosistema per creare esperienze divertenti, anche l'{hardware} VR sembra essere in un limbo. Sembra apocalittico, e forse lo è, ma forse è sempre stata una questione di tempo. Come ho già scritto prima, non sono convinto che la realtà virtuale sia davvero valida esigenze Meta. Certo, sarebbe stato bello vedere l’industria della realtà virtuale sbocciare nel mega mercato che Meta voleva che fosse, ma va anche bene che la realtà virtuale sia di nicchia. Nel breve termine, ciò potrebbe significare molto dolore, e non c’è alcuna garanzia che gli studi VR indipendenti resisteranno alla tempesta, ma ci sono già milioni di visori Quest nel mondo, e se la realtà virtuale fosse davvero destinata a esistere, potrebbe reggersi sulle proprie gambe senza che Meta sostenga le cose con la sua gigantesca pila di denaro incendiario.
Solo il tempo lo dirà e, nel frattempo, i fan della realtà virtuale possono contare su una cosa con certezza: montagne russe non-VR davvero reali.
