Gli scienziati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno monitorando una nuova variante del covid-19 con mutazioni nella sua proteina spike, che, secondo loro, rapporto“hanno il potenziale di ridurre la protezione da una precedente infezione o vaccinazione”.
I funzionari hanno rilevato per la prima volta BA.3.2, un discendente di Omicron, negli Stati Uniti la scorsa property all’aeroporto internazionale di San Francisco mentre conducevano una sorveglianza genomica di routine basata sui viaggiatori su un passeggero in arrivo dai Paesi Bassi. Ma a partire da dicembre, almeno cinque casi di BA.3.2 sono stati rilevati in pazienti ospedalieri in quattro stati americani non identificati, compreso un bambino piccolo che ha ricevuto treatment ambulatoriali. Sebbene tutti e cinque i pazienti siano sopravvissuti, i funzionari del CDC stanno ancora monitorando la diffusione del BA.3.2, in misura non trascurabile a causa del potenziale del nuovo ceppo di “eludere l’immunità”.
Al momento, BA.3.2 rappresenta solo un minuto dello 0,55% dei casi di covid-19 tra i 5.238 casi sequenziati geneticamente esaminati dal CDC tra il 1 dicembre 2025 e il 12 marzo 2026. Tuttavia, questa nuova variante della proteina spike è già comparsa in 132 campioni di sorveglianza delle acque reflue provenienti da 25 stati remoti in tutto il paese, tra cui California, New York, Wyoming, Missouri e Hawaii. Il modello suggerisce che BA.3.2 potrebbe diffondersi più velocemente di quanto potrebbero indicare gli attuali dati genomici.
I ricercatori del CDC hanno affermato che è troppo presto per dire se BA.3.2 aumenterà la gravità del covid-19 come malattia o aumenterà la pressione sul sistema sanitario americano. Fortunatamente, tuttavia, i casi emergenti della nuova variante non hanno ancora corrisposto advert alcun aumento notevole dei decessi correlati al covid.
Chi è più a rischio?
Le morti per covid-19 negli Stati Uniti continuano a contare oltre 100.000 casi all’anno, secondo la più recente analisi del CDC, con la stragrande maggioranza di questi decessi attribuiti agli americani di età superiore ai 65 anni.
David C. Grabowski, professore di politica sanitaria alla Harvard Medical College, ha consigliato in un articolo editoriale sugli ultimi dati sulla mortalità del CDC secondo cui gli anziani dovrebbero “cercare di evitare case di cura sovraffollate e altri ambienti di vita di gruppo in cui il covid-19 può diffondersi rapidamente”. Invece, ha aggiunto, “dovrebbero cercare ambienti con stanze singole, una migliore ventilazione e migliori pratiche di controllo delle infezioni”.
Anche se il costo umano provocato dal covid-19 è ben lontano dai picchi degli anni della pandemia, quando probabilmente ucciso colpisce oltre 20 milioni di persone in tutto il mondo, di cui almeno un milione negli Stati Uniti: il virus continua a infettare decine di milioni di americani ogni anno.
I nuovi dati su BA.3.2 sembrano indicare, aneddoticamente, che anch’esso preoccupa principalmente gli anziani e altri individui immunocompromessi.
Il CDC ha riferito che due dei primi tre pazienti ospedalieri rilevati con BA.3.2 lo scorso inverno erano anziani che già affrontavano problemi di salute cronici preesistenti, incluso un paziente che period stato ricoverato quattro giorni prima per una condizione cardiaca.
La variante si sta diffondendo a livello internazionale
Gli investigatori del CDC attualmente sospettano che il lignaggio BA.3.2 possa essere emerso in Sud Africa, dove è stato registrato per la prima volta nel novembre 2024 tramite un tampone nasale di un bambino di cinque anni. Da allora, secondo il Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC, la variante è comparsa in 23 paesi, tra cui Mozambico, Paesi Bassi e Germania.
La variante sembra diffondersi più rapidamente in Europa, dove costituisce il 30% dei nuovi casi sequenziati in Danimarca, Germania e Paesi Bassi, sebbene non abbia ancora portato a un numero maggiore di casi totali di covid-19 in quelle nazioni.
Ricercatori tedeschi scrivono su The Lancet trovato che BA.3.2 ha battuto altre sei varianti covid eludendo gli anticorpi prodotti dal vaccino covid-19 mRNA adattato LP.8.1 in carica (2025-2026), il che è, forse, una spiegazione valida come un’altra per il rapido tour europeo della nuova variante.
Il CDC ha avvertito che la sua attuale analisi, tuttavia, potrebbe sottostimare l’attuale diffusione del BA.3.2 perché molti paesi hanno “capacità limitate di rilevamento e sorveglianza genomica”.
Secondo la loro attuale valutazione, BA.3.2 molto probabilmente è entrato negli Stati Uniti attraverso “molteplici introduzioni nazionali indipendenti” basate su campioni di acque reflue aeroportuali e di viaggiatori collegati a Giappone, Kenya, Paesi Bassi e Regno Unito.
