Come parte del piano della NASA per accelerare la sequenza temporale di Artemis, l’agenzia sta valutando la possibilità di ridimensionare il ruolo del suo vecchio razzo Lunare e di optare per espandere il ruolo di SpaceX nello sbarco degli astronauti sulla superficie lunare.
Secondo una nuova proposta, il razzo House Launch System (SLS) non verrebbe più utilizzato per portare la navicella spaziale Orion in orbita lunare. Invece, Starship e Orion attraccherebbero nell’orbita terrestre e il razzo SpaceX sarebbe quindi responsabile della propulsione della capsula dell’equipaggio verso l’orbita lunare prima di trasportare gli astronauti sulla superficie lunare, secondo un Bloomberg. rapporto.
Il piano originale period quello di utilizzare SLS per spingere Orion più vicino alla Luna e incontrarsi con Starship in orbita lunare. A seguito di numerosi ritardi e superamenti dei costi, la NASA potrebbe cercare di ridurre il ruolo di SLS per accelerare le cose per il suo programma Artemis Moon. Allo stesso tempo, l’agenzia sta raddoppiando la sua dipendenza dal companion commerciale SpaceX per portare gli astronauti sulla superficie lunare.
Cronologia accelerata
La management recentemente nominata dalla NASA sta cercando di accelerare i tempi per il programma Luna dell’agenzia. Alla positive di febbraio, l’amministratore della NASA Jared Isaacman ha annunciato un importante rinnovamento di Artemis, inserendo un volo aggiuntivo nel 2027, sotto Artemis 3, come volo di prova dei lander lunari commerciali in orbita terrestre.
Il razzo SLS da 5,75 milioni di libbre, progettato e sviluppato da Boeing, è essenziale per il programma Lunare della NASA. Ma i problemi in corso hanno afflitto il razzo sin dai preparativi per il lancio di Artemis 1 nel 2022 e hanno costretto l’agenzia a ritardare la missione Artemis 2 con equipaggio.
Con un contratto da 3,2 miliardi di dollari, Boeing è stata incaricata di produrre il nucleo SLS e gli stadi superiori per Artemis da 3 a 6 e gli stadi esplorativi superiori (EUS) per Artemis 5 e 6. All’inizio di questo mese, l’agenzia ha dichiarato che non avrebbe più utilizzato l’EUS di Boeing a causa di importanti ritardi nello sviluppo. La NASA ha anche annullato gli aggiornamenti pianificati per SLS, optando invece per standardizzare il suo razzo Lunare nella speranza di aumentarne la cadenza di lancio.
Ruolo di supporto
L’ultimo rapporto rappresenta un altro importante downgrade per SLS, riducendone il ruolo nei prossimi sbarchi sulla Luna della NASA. SLS lancerà gli astronauti sull’orbita lunare advert aprile per la missione Artemis 2, ma potrebbe avere il compito solo di trasportare la navicella spaziale Orion con equipaggio sull’orbita terrestre in seguito (l’invio di astronauti sulla Luna è un processo su due fronti: portare l’equipaggio sull’orbita terrestre e, successivamente, inviarli su una traiettoria verso la Luna).
L’astronave di SpaceX dovrà quindi intervenire, attraccando all’astronave nell’orbita terrestre e subentrando da lì. Il razzo della compagnia è ancora in fase di sviluppo, avendo completato 11 voli di prova suborbitali ma non ha ancora raggiunto l’altitudine orbitale.
SpaceX e Blue Origin hanno anche il compito di sviluppare lander per trasportare gli astronauti dall’orbita lunare alla superficie della Luna. Un recente rapporto dall’ufficio dell’ispettore generale della NASA evidenzia che il sistema di atterraggio umano della Starship deve affrontare ritardi significativi ed è improbabile che sia pronto prima del lancio della missione Artemis 3 nel 2027.
Secondo Bloomberg, Isaacman incontrerà le aziende che lavorano su Artemis e sul programma Human Touchdown System (HLS) per discutere i loro progressi.
Nell’ambito del nuovo piano della NASA, il lancio di Artemis 4, il cui lancio è provvisoriamente previsto nel 2028, rappresenterebbe il primo tentativo dell’agenzia di far atterrare gli astronauti sulla Luna in più di 50 anni. La NASA punta inoltre a due atterraggi lunari entro 10 mesi, accelerando il programma Artemis per contribuire a stabilire una presenza sostenibile sulla Luna.
Isaacman ha anche recentemente rivelato un piano ambizioso per effettuare missioni sulla Luna su base mensile nel 2027 come parte degli sforzi dell’agenzia per costruire una base lunare.
La nuova sequenza temporale accelerata presenta le sue sfide e richiede alla NASA e ai suoi companion commerciali di fornire diversi componenti non provati delle missioni Artemis.
