La Honda sta uccidendo i suoi veicoli elettrici e ogni possibilità di competere in futuro

Ho capito; non è un momento facile per una casa automobilistica tradizionale vendere veicoli elettrici, con gli incentivi che vengono eliminati e le case automobilistiche cinesi che bussano alla porta. Ma la Honda lo sta portando advert un altro livello.

Questa settimana, la Honda ha abbandonato i suoi miseri – e francamente poco promettenti – programmi di veicoli elettrici. La poca motivazione che Honda aveva per competere nell’enviornment dei veicoli elettrici è apparentemente scomparsa e, con essa, ogni possibilità di sopravvivere all’attuale ondata di sconvolgimento che sta investendo il settore.

L’azienda attribuisce la colpa alle tariffe statunitensi e alla concorrenza cinese, due bersagli facili. Ma tanto per cominciare non ha mai avuto una strategia praticabile per i veicoli elettrici.

La Honda ha dato il through giovedì fermando lo sviluppo dell’Acura RDX elettrica e della berlina e SUV Honda 0, tre modelli che sono stati i primi veicoli elettrici da zero dell’azienda, ma di cui molto poco è stato condiviso con gli esterni. Si è continuato venerdì con Automotive Information segnalazione che la Honda avrebbe interrotto la produzione del Prologue, un veicolo essenzialmente progettato e interamente costruito da GM.

La decisione potrebbe ritorcersi contro in molti modi diversi, ma ce ne sono due che direi più importanti. Accantonando i veicoli elettrici, Honda rimarrà più indietro rispetto a due dei più grandi cambiamenti che stanno investendo l’industria automobilistica: trasmissioni elettriche e veicoli definiti dal software program.

Opportunità di veicoli elettrici mancate

Per Honda – e per molte case automobilistiche legacy ancora all’inizio della transizione – un veicolo elettrico è semplicemente un’auto con una trasmissione diversa. Posso immaginare i dirigenti Honda pensare di poter aspettare la tremendous del difficile periodo di transizione e, una volta che i motori e le batterie saranno completamente sistemati, semplicemente sostituire i pezzi di combustibile fossile. Quanto potrebbe essere difficile?

Questo è un errore, ovviamente. Molte case automobilistiche hanno scoperto che inserire le batterie in un’auto originariamente progettata per un motore a combustione interna non funziona così bene. Potrebbe abbreviare il ciclo di sviluppo, ma il prodotto risultante risulta pesante, inefficiente e più costoso da produrre.

Se sviluppati come prodotti originali, i veicoli elettrici offrono alle case automobilistiche la possibilità di ripensare l’car e, nel processo, renderla più economica.

Prendi Ford, per esempio. La Mustang Mach E è stata un successo di vendite, ma non finanziario per Ford. Il Mach E si basa su una versione fortemente modificata della piattaforma su cui si basa anche l’Escape, un crossover a combustibili fossili. Parte del problema, ha affermato il CEO di Ford, Chris Farley, in una conferenza stampa recente intervistaè che le decisioni ingegneristiche precedenti hanno frenato il prodotto: il cablaggio della Mach E è 70 libbre più pesante di quello di Tesla, per esempio. Piccoli errori come questi si aggravano in un prodotto complesso come un’car.

La Honda perderà anche numerous opportunità di apprendimento. Si impara facendo, sia nello sviluppo che nella produzione. Si sta anche imparando a coltivare nuovi fornitori e catene di fornitura. Inoltre, non riceverà suggestions critici dai clienti: cosa apprezzano veramente le persone nei loro veicoli elettrici?

Sayonara, veicoli definiti dal software program

Qui, Honda si sta preparando al fallimento con la seconda rivoluzione che sta investendo l’industria automobilistica: il veicolo definito dal software program (SDV), che ha capacità fondamentali che possono essere aggiornate e migliorate nel tempo.

I consumatori, soprattutto quelli che acquistano veicoli elettrici da aziende del calibro di Tesla, Rivian e BYD, si sono abituati ai frequenti aggiornamenti, agli efficienti software program di infotainment e ai sistemi avanzati di assistenza alla guida di Tesla, Rivians, Nio o Xiaomi. La Honda deve ancora compiere progressi significativi in ​​nessuno di questi settori.

Gli SDV non devono essere veicoli elettrici, ma tendono advert andare di pari passo. La grande batteria di un veicolo elettrico semplifica l’alimentazione di laptop potenti e consente operazioni come gli aggiornamenti through etere quando l’auto è parcheggiata e “spenta”. La Honda potrebbe realizzare un SDV a combustibile fossile? Certo, ma è improbabile che ciò accada per lo stesso motivo per cui si sta allontanando dai veicoli elettrici: il vecchio modo di fare le cose è più semplice e redditizio, per ora.

Cosa rappresenta Honda?

La Honda sta affrontando una crisi di identità. Fondamentalmente è un’azienda di motori a combustione interna. Produce motori davvero buoni e questo inizia a contare sempre meno.

Anche altri tratti delle sue vetture sono sotto attacco. Per anni l’azienda è stata orgogliosa di produrre auto per guidatori. Sono leggeri, efficienti e maneggiabili bene. Ma quando l’auto si guida da sola, cosa significa “auto del conducente”?

Mettendo da parte l’autonomia, direi che il mercato per le auto da guidare è comunque limitato. Le persone sono attratte da Honda perché sono affidabili e hanno un prezzo ragionevole. Il fatto che maneggino bene è la ciliegina sulla torta, forse aiutando i consumatori a rompere il legame se sono combattuti tra due marchi.

Ma i veicoli elettrici promettono di essere significativamente più affidabili dei veicoli a combustibili fossili e, come dimostrano le case automobilistiche cinesi, una volta scesi i prezzi delle batterie, diminuiscono anche i costi complessivi dei veicoli. Se Honda non può competere sull’affidabilità o sul prezzo, i consumatori si rifiuteranno.

Sembra che ciò stia già accadendo in Cina. Honda lo ha detto nel suo recente rapporto sugli utili. “Honda non è stata in grado di fornire prodotti che offrano un rapporto qualità-prezzo migliore di quello dei nuovi produttori di veicoli elettrici, con conseguente calo della competitività”, ha affermato la società. I venti contrari in Cina hanno contribuito alle perdite della società per quasi 16 miliardi di dollari lo scorso anno. Senza un piano per i veicoli elettrici, è solo questione di tempo prima che la Honda subisca la stessa sorte altrove.