I paesi europei lo sono corsa per portare on-line nuovi information middle mentre i laboratori di intelligenza artificiale di tutto il mondo continuano a richiedere più elaborazione. Il principale fattore limitante è l’energia e, in particolare, la capacità di spostarla.
Sebbene l’Europa sia sulla buona strada per generare energia sufficiente, dicono gli esperti dei servizi pubblici, gli operatori di rete generalmente non dispongono delle infrastrutture necessarie per trasportarla dove deve andare. Questo è capacità della griglia di limitazione e, per estensione, il numero di nuovi information middle assetati di energia che possono connettersi senza rischiare blackout.
Nationwide Grid, che gestisce la rete di trasmissione in Inghilterra e Galles, afferma che i information middle proposti che rappresentano più di 30 gigawatt (GW) di domanda di energia sono in attesa di connessione alla rete, pari a due terzi della domanda di picco della Gran Bretagna. Anche tenendo conto della probabilità che alcuni di questi information middle non verranno mai costruiti, al momento non c’è spazio sufficiente per ospitarli.
L’attesa per il permesso di collegarsi è causando il collasso di alcuni progetti di data centerminando europeo ambizioni per acquisire una quota del centinaia di miliardi di dollari I laboratori di intelligenza artificiale stanno investendo nel calcolo. “In tutta Europa i progetti vengono cancellati perché non c’è accesso alla rete”, afferma Taco Engelaar, amministratore delegato della società di ottimizzazione della rete Neara.
Sotto la pressione del governo per eliminare il blocco, gli operatori di rete stanno sperimentando modi per ottenere ulteriore capacità dalle loro reti esistenti: dalla sostituzione dei metalli utilizzati nelle linee elettriche, al bypass delle aree di congestione, alla regolazione della quantità di energia che si muove lungo le linee su e giù in base ai cambiamenti delle condizioni meteorologiche.
“Non esiste una soluzione semplice”, afferma Steve Smith, presidente di Nationwide Grid Companions, la divisione di enterprise capital di Nationwide Grid. “Quello che devi fare è un sacco di tutto.”
La coda dei information middle in attesa di unirsi alla rete del Regno Unito ha cominciato advert allungarsi aumenterà rapidamente verso la fine del 2024nel periodo in cui il governo li hanno designati “infrastrutture nazionali critiche”. Da allora, secondo l’autorità britannica di regolamentazione dell’energia Ofgem, le richieste di connessione hanno “superato di gran lunga anche le previsioni più ambiziose”, e le dimensioni della coda sono triplicate. “Sapevamo che questa nuova ondata di domanda proveniva dall’elettrificazione dei trasporti e dal riscaldamento”, afferma Smith. “Ora abbiamo l’intelligenza artificiale al comando.”
Una soluzione ovvia è costruire nuove linee elettriche, ma è un’operazione lenta e costosa. A seconda della portata dello sviluppo, possono essere necessari dai sette ai quattordici anni per costruire una nuova infrastruttura di trasmissione, tenendo conto di potenziali problemi di pianificazione, obiezioni legali, catene di approvvigionamento, colli di bottiglia della manodopera e costruzione. “Ci vuole tempo per mettere il materiale nel terreno, collegarlo, mandare i guardalinee lassù a fare tutto quel lavoro”, afferma Jack Presley Abbott, vicedirettore per la pianificazione strategica e i collegamenti presso Ofgem.
La particolare geografia del Regno Unito pone ulteriori problemi. Gran parte dell’energia rinnovabile del Regno Unito viene generata in Scozia e nel nord dell’Inghilterra, mentre il consumo di energia, compreso quello dei information middle, è concentrato all’estremità opposta, più popolosa, del paese. Nel frattempo, il terreno difficile sul fianco occidentale del Regno Unito implica che le linee di trasmissione debbano essere disposte lungo un corridoio lungo la parte orientale del paese o al largo, limitando le opzioni per l’espansione della rete.
In questo contesto, Nationwide Grid sta sperimentando tecnologie che possono essere applicate a posteriori per spremere più capacità dalla rete e potenzialmente consentire a più information middle di connettersi. “I grandi clienti disposti a pagare per utilizzare la tua rete sono fantastici. Il problema è: riesci a trovare il modo di collegarli senza dover costruire enormi quantità di nuove infrastrutture?” cube Smith.
