John Deere sta pagando agli agricoltori 99 milioni di dollari per riparazioni presumibilmente monopolistiche

Lunedì agricoltura produttore di apparecchiature John Deere annunciato pagherebbe 99 milioni di dollari come transazione per un’azione legale collettiva intentata dai suoi clienti. La causa accusava l’azienda di limitare l’accesso agli strumenti e alle riparazioni dei suoi trattori e di altre attrezzature agricole, sfruttando di fatto un monopolio sul mercato delle riparazioni per i suoi prodotti.

Il denaro, se accettato dai querelanti allineati agli agricoltori, andrà in un fondo, per poi essere eventualmente distribuito ai proprietari di attrezzature Deere che potranno dimostrare di aver pagato per le riparazioni della concessionaria a partire dal 2018. Nell’accordo, John Deere afferma inoltre che renderà gli strumenti e i servizi di riparazione più ampiamente disponibili. Per i prossimi 10 anni, almeno.

John Deere ha mantenuto uno stretto controllo sul modo in cui i suoi clienti possono riparare o armeggiare con le sue attrezzature, impedendo l’accesso tramite restrizioni software program o richiedendo che le macchine vengano portate presso officine autorizzate per la riparazione. Ciò ha lasciato migliaia di agricoltori a dover affrontare raccolti ritardati e milioni di dollari in mancati profitti in attesa di una soluzione approvata.

La difficoltà nel riparare le attrezzature John Deere è diventata una sorta di catalizzatore per il più ampio movimento per il diritto alla riparazione, ovvero persone che sostengono la possibilità di riparare i propri prodotti dopo averli acquistati. Per contrastare l’azienda, gli agricoltori hanno violato i trattori per aggirare le restrizioni del software program. Negli stati advert alta vocazione agricola come l’Iowa sono state redatte leggi locali per restituire potere ai proprietari delle attrezzature. I sostenitori hanno intentato molte trigger simili contro la società, inclusa una causa intentata nel gennaio 2025 dalla Federal Commerce Fee degli Stati Uniti. Il sostegno alle riparazioni è in forte espansione e John Deere è spesso nel mirino.

“Diritto alla riparazione è quasi un termine improprio”, afferma Ethan E. Litwinavvocato antitrust presso lo studio legale Shinder Cantor Lerner. “Questa è la battaglia sui diritti di proprietà. Ciò che gli agricoltori sostengono è che John Deere ha cambiato le regole su di loro una volta acquistati i trattori e altre attrezzature agricole. Come può un produttore legittimamente pretendere di limitare tali diritti dopo la vendita?”

Litwin ha anche notato che l’importo della transazione è di 99 milioni di dollari, anziché addirittura di 100 milioni di dollari. È come quando un’azienda addebita 9,99 dollari per un prodotto invece di 10 dollari, per farlo sembrare meno costoso di quello che è.

“Chiaramente questo period il massimo a cui Deere period disposto a spingersi perché non volevano avere un numero a nove cifre nel comunicato stampa”, cube Litwin, confrontando il numero con casi di transazione simili che ha visto. “C’è una grande differenza in termini di PR.”

Nella sua transazione, Deere non ha ammesso alcun illecito. Per definizione, un accordo è destinato a costare meno dei danni di cui la società è accusata e delle spese legali che assorbirebbe combattendo il caso. Ma i sostenitori delle riparazioni stimano che le perdite subite dai clienti John Deere a causa delle restrizioni alle riparazioni imposte dall’azienda siano nell’ordine del $ 4,2 miliardi. Nella causa, economista antitrust Russell Agnello si stima che i costi eccessivi per la riparazione delle attrezzature siano costati agli agricoltori solo tra 190 e 387 milioni di dollari. Il risarcimento di Deere finisce per essere una frazione dei danni stimati, suddivisi tra circa 200.000 agricoltori che probabilmente saranno inclusi nella distribuzione dei fondi per l’azione collettiva.

“Gli agricoltori che riceveranno la restituzione riceveranno una parte del resto, ma non è questo che gli interessa”, afferma Nathan Proctor, capo del diritto alla riparazione campagna presso l’organizzazione per la difesa dei consumatori US PIRG. “Non cercano cinquemila dollari o qualcosa del genere per posta. Stanno cercando la capacità di riparare la loro attrezzatura, perché se non riescono a ripararla, possono perdere tutto.”