Quasi un anno più tardi, in una calda giornata di piena property del 2025, entrai nel quartier generale della NGA presso la base militare di Fort Belvoir, nel nord della Virginia. Period la mia seconda visita al quartier generale dell’agenzia di spionaggio e volevo scoprire perché Whitworth aveva cambiato thought, quanto Maven si period diffuso e come i nuovi sostenitori di Maven vedevano i rischi e i vantaggi dell’integrazione dell’intelligenza artificiale nei flussi di lavoro militari.
A quel punto, Whitworth period diventato un così accanito sostenitore dell’intelligenza artificiale che la sua agenzia stava producendo rapporti di intelligence prodotti dalle macchine per i decisori statunitensi che “nessuna mano umana” aveva toccato. E la NGA aveva lanciato un contratto da 708 milioni di dollari per l’etichettatura dei dati a sostegno dei modelli di visione artificiale di Maven, il più grande appello di questo tipo nella storia degli Stati Uniti, che alla high-quality non sarebbe andato alla Scale AI del miliardario self-made Alexandr Wang ma a Enabled Intelligence, una startup focalizzata sull’assunzione di persone nello spettro autistico esperte nel riconoscimento di modelli e a proprio agio con il lavoro ripetitivo.
La mia visita ha richiesto la trafila di qualsiasi incontro presso un’agenzia di spionaggio. Controlli e verifiche dei precedenti cortesi; non sono ammessi telefoni, laptop computer o smartwatch; e un passo più curioso: annotare non solo la marca e il modello, ma anche il numero di serie inciso sul mio registratore, che decisi di non utilizzare mai più per nessuna intervista dopo la visita.
L’edificio period un tempio dell’intelligenza geospaziale, o GEOINT, la ricerca di analisi approfondite legate alle posizioni su una mappa. Una rete di vetro riflettente racchiusa da quasi 2.000 triangoli di cemento copriva la facciata resistente alle esplosioni, come se ognuno stesse tentando di triangolare una posizione diversa. Più di 8.500 dipendenti lavoravano presso la sede centrale, ma ero lì per incontrare quattro particolari funzionari della NGA. Ognuno, a modo suo, è stato profondamente coinvolto nello sviluppo, negli normal e nella diffusione di Maven. Mi è stato detto che period una cosa senza precedenti che si riunissero tutti in una stanza per informare un giornalista su Maven, ed ero ansioso di sentire cosa fosse in gioco per loro.
“Questa è la nostra reputazione in gioco”, mi ha detto Whitworth nell’intervista. Dopo aver visto quanto fosse facile integrare il sistema negli scenari di combattimento, non ci ha messo molto a cambiare thought: “Ho iniziato a crederci davvero”. Lungi dall’essere timide nell’inaugurare una nuova period di guerra con l’intelligenza artificiale, le sue ostetriche volevano che i loro nomi venissero stampati sopra. Alcuni erano diventati piuttosto “irritabili” nella ricerca del credito, ha detto un funzionario della NGA. Mi chiedevo se la NGA volesse la sua giusta quota, consapevole che alcuni consulenti della seconda amministrazione Trump volevano strappare il controllo di Maven e AI alla NGA e riportarlo al Pentagono. “Non c’è nessuno che possa rivendicare il merito di questa cosa. È troppo grande.”
I funzionari della NGA mi hanno guidato attraverso gli sviluppi di Maven da quando l’agenzia ne aveva rilevato la maggior parte due anni prima. Cinque delle otto iniziative di Maven, inclusa l’analisi dei feed dei droni e delle immagini satellitari, sono finite con NGA. Whitworth voleva espandere la portata e le capacità della sua agenzia in linea con l’espansione dei sensori globali onnipresenti. L’intelligenza artificiale si basava sui dati e ciò richiedeva una sorveglianza globale per fornirli. Mentre la NSA poteva ascoltare il mondo, la NGA poteva guardarlo. Whitworth ha chiarito che voleva farlo con minuzia e costante dettaglio, sorvegliando l’intero globo, in ogni momento. In precedenza la NGA mi aveva fornito una dimostrazione in cui mostrava come l’intelligenza artificiale avrebbe potuto segnalare la costruzione militare in Cina, come l’arrivo di un nuovo deposito ferroviario in una base missilistica. La NGA ha tenuto traccia di tutti i movimenti in 49.000 aeroporti in tutto il mondo. Whitworth voleva addirittura mettere il GPS, o un sistema di navigazione simile, sulla Luna. E se il GPS veniva bloccato o violato, voleva anche altri modi per mappare lo spazio: la NGA stava modellando mappe digitali attingendo al magnetismo, alla gravità, al telerilevamento, alla navigazione celeste e all’elevazione. “Dal fondale marino allo spazio”, recitava il nuovo mantra che ha svelato nel 2023. Il cavallo di battaglia degli Stati Uniti voleva l’onniscienza, l’onnipresenza e l’onnipotenza.
