Quando la NASA sarà nuova Il razzo lunare decollerà il 1 aprile, il suo immenso stadio centrale mescolerà 537.000 galloni di idrogeno liquido con 196.000 galloni di ossigeno liquido e accenderà il propellente in quattro motori larghi otto piedi, producendo circa 1,7 milioni di libbre di spinta. Poco dopo l’accensione di questi motori principali, due razzi a propellente solido, uno su ciascun lato, accenderanno il loro propellente simile a polvere da sparo per aggiungere 3,3 milioni di libbre di spinta ciascuno.
Questa forza immensa solleverà il razzo alto 322 piedi, chiamato House Launch System (SLS), durante la prima tappa di Artemis II, un viaggio di oltre 600.000 miglia verso la luna e ritorno.
“È come se un intero edificio si sollevasse in aria”, afferma Nathalie QuinteroLe operazioni della fase centrale di SLS si svolgono presso Boeing, che ha costruito la parte centrale del razzo. “Solo le sue dimensioni sono enormi.”
Il razzo SLS per Artemis II, una missione di sorvolo lunare di 10 giorni, è recentemente uscito dal Automobile Meeting Constructing (VAB) ed è stato posizionato sulla rampa di lancio del Kennedy House Heart della NASA. La NASA inizialmente ha lanciato il razzo sulla piattaforma a gennaio, ma l’agenzia ha dovuto riportarlo al VAB per affrontarlo un problema nel caricamento dell’elio sullo stadio superiore. La prossima finestra di lancio della missione è tra il 1 aprile e il 6 aprile.
Artemis II arriva più di tre anni dopo Artemis I, il primo e unico volo di prova senza equipaggio di SLS e della navicella spaziale Orion. Quel primo volo trasportava due manichini chiamati Helga e Zohar per misurare le dosi di radiazioni, ma questo secondo volo trasporterà astronauti in carne e ossa, i primi a compiere il viaggio sulla luna dall’Apollo 17 nel dicembre 1972.
L’equipaggio di quattro persone embrace il comandante Reid Wisemannun pilota della Marina che ha vissuto a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e ha effettuato due passeggiate nello spazio; pilota Victor Gloveranche lui aviatore navale che ha vissuto e lavorato sulla ISS; specialista della missione Cristina Kochscienziata sul campo e ingegnere di strumenti spaziali che detiene il document femminile per il volo spaziale singolo più lungo con 328 giorni; e specialista di missione Jeremy Hansenun pilota della Royal Canadian Air Drive che sarà il primo canadese advert avventurarsi sulla luna.
Questi quattro si uniranno advert altri 24 e saranno gli unici nella storia a volare fino alla Luna, una distanza media di circa 240.000 miglia. Quando Artemis II verrà lanciato, la Luna sarà vicina al suo punto più lontano, a circa 250.000 miglia di distanza. E poiché gli astronauti dell’Artemis II voleranno a un’altitudine maggiore sopra la superficie lunare rispetto agli astronauti dell’Apollo, viaggeranno più lontano dalla Terra di quanto chiunque abbia mai fatto prima.
“Molto probabilmente, a seconda del periodo di lancio in cui ci lanceremo, vedremo cose che nessun essere umano ha mai visto”, ha detto Wiseman durante un conferenza stampa prima del lancio.
La NASA ha intenzione di farlo seguire Artemis II con Artemis III a metà del 2027. Quella missione metterà alla prova un lander lunare di SpaceX, Blue Origin, o entrambi in orbita terrestre bassa, praticando manovre di rendezvous e attracco. Artemis IV, che la NASA spera di lanciare nel 2028, farà quindi atterrare gli astronauti sulla superficie lunare. L’obiettivo a lungo termine del programma Artemis è quello di continuare con una serie di missioni per stabilire una stazione lunare con equipaggio in preparazione per le missioni su Marte e oltre.
