Il giorno in cui la Terra scivolò dietro la Luna: gli equipaggi dell’Artemis II si eclissarono

Artemide II gli astronauti guarderanno la Terra affondare e sollevarsi dietro il lunaIl bordo curvo di oggi e pedala lentamente eclissi solare a differenza di qualsiasi cosa qualcuno abbia visto da casa.

Dalle finestre del Veicolo spaziale Orionel’equipaggio vedrà la Terra come una sfera blu brillante sospesa sopra un primo piano grigio intenso. La luce solare riflessa da oceani, nuvole e continenti trasformerà il nostro pianeta in un faro luminoso nell’oscurità delle profondità spazio. Mentre la navicella spaziale curva attorno alla Luna, il faro si sposterà più in basso e infine scivolerà dietro il bordo lunare craterizzato in un Earthset al rallentatore.

A differenza di un tramonto sulla Terra, dove il sole scende sotto un orizzonte lontano, questo Earthset coinvolge l’intero pianeta. Agli astronauti la Terra sembrerà scivolare nel cielo e poi svanire. In quel momento, il luogo in cui vivono tutti quelli che conoscono scomparirà dalla vista, sostituito da un mondo silenzioso e senz’aria.

Tutto questo si svolge durante il sorvolo ravvicinato della Luna di oggi, il fulcro di NASALa missione Artemis II. Questa oscillazione il lato nascosto della Luna segna il culmine della Volo spaziale di 10 giorniquando gli astronauti Reid WisemannChristina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen si avvicinano alla superficie della Luna, perdono il contatto con la Terra per oltre 40 minuti e sperimentano la rara combinazione di Earthset, un’eclissi solare prolungata e Earthrise in un unico ampio arco.

Quando la Terra scompare dalla vista, il contatto radio con il controllo della missione si interromperà per circa 40 minuti perché la Luna stessa blocca la linea di vista verso casa. Anche senza quel collegamento, l’equipaggio continuerà a lavorare sulla navicella spaziale Orion, soprannominata Integritàutilizzando i dispositivi di bordo per acquisire immagini, misurazioni e notice.

“Mi piacerebbe se il mondo intero potesse riunirsi e sperare e pregare affinché otteniamo l’acquisizione del segnale”, ha detto Glover, il pilota della missione.

In quel silenzio radiofonico, l’equipaggio vivrà anche un tipo unico di eclissi solare. Sulla Terra, quando la Luna passa davanti al Sole, i due appaiono quasi della stessa dimensione nel cielo, e le persone a terra vedono la nebbiosa atmosfera esterna del Sole, chiamata coronasparsi attorno advert un disco lunare scuro.

Vicino alla Luna la geometria cambia. Dal punto di vista degli astronauti si tratta pur sempre di un’eclissi solare: la luna scivola davanti al sole e ne blocca la luce. La differenza è che il nostro pianeta apparirà di lato, sorgendo e tramontando vicino al bordo, mentre il sole rimpicciolito scompare lentamente dietro la superficie lunare molto più grande.

L’equipaggio utilizzerà occhiali protettivi simili agli occhiali da eclissi che le persone indossavano durante l’eclissi solare totale in tutto il Nord America nell’aprile 2024. Questi filtri consentiranno loro di guardare in sicurezza verso il sole nei momenti prima che svanisca e subito dopo il suo ritorno.

“È un po’ diverso, semplicemente in base alle dimensioni degli oggetti. Quando sperimentiamo un’eclissi qui sulla Terra, il sole ha all’incirca le stesse dimensioni ogni volta che viene eclissato dalla luna”, ha detto Trevor Graff, un ufficiale scientifico di Artemis, durante una trasmissione della NASA. “IL Integrità l’equipaggio sarà molto più vicino alla Luna in quel momento, quindi vedranno il sole come un piccolo disco [that] scompare.”

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Una volta nascosto il sole, la scena cambierà di nuovo. Bloccando la luce solare diretta, gli astronauti avranno la rara possibilità di studiare la Luna senza abbagliamento. Le caratteristiche sottili del paesaggio possono risaltare più chiaramente contro la luce fioca e diffusa che rimane. In quel crepuscolo prolungato, la luna stessa diventa il soggetto principale, illuminata solo dalla luce riflessa e dal debole chiarore del lontano. universo.

“La Luna avrà l’aspetto di un pallone da basket a portata di mano”, ha detto Jacob Bleacher, capo scienziato dell’esplorazione della NASA, “quindi saranno in grado di vedere una buona parte della luna”.

Un pupazzo disegnato da un bambino di otto anni funge da indicatore di gravità zero nella navicella spaziale Orion per la missione Artemis II.
Credito: screenshot della NASA/Youtube

Mentre girano intorno alla Luna, il pianeta riapparirà come un sorgere della Terra, riecheggiando la famosa scena fotografata per la prima volta durante l’Apollo 8: la curva grigia della Luna in primo piano, con una Terra colorata che si solleva sopra di essa. Salita, l’indicatore di gravità zero della missione e la mascotte di peluchecelebra quel momento e collega la storia con il ritorno della NASA nello spazio lunare dopo più di 50 anni. Il piccoletto che fluttua liberamente nella cabina è stato progettato da un bambino di seconda elementare in California.

Se le comunicazioni riprendessero nei tempi previsti, le persone a terra potrebbero vedere elementi di questa sequenza quasi in tempo reale, condividendo l’istante in cui la Terra supera il bordo lunare e illumina i finestrini della navicella spaziale. Dietro le quinte, un workforce dedicato alla valutazione scientifica inizierà a smistare il flusso di immagini e misurazioni, aiutando i controllori della missione a decidere a cosa dare la priorità per l’analisi iniziale.

Entro la advantageous di questa lunga giornata, la navicella spaziale avrà iniziato il viaggio verso casa per un atterraggio mozzafiato al largo della costa della California, venerdì 10 aprile.