Alcune delle specie più riconoscibili al mondo fanno parte dei colloqui globali in corso in Brasile per discutere se concedere loro ulteriori protezioni.
Squali, lontre giganti, iene e persino la civetta delle nevi sono tutte tra le specie proposte da aggiungere al programma appendici della Convenzione sulla conservazione delle specie migratrici della fauna selvatica (CMS), un trattato ambientale delle Nazioni Unite.
Ciò che li unisce tutti è che non chiamano casa un luogo, il che significa che qualsiasi minaccia – come la deforestazione, il cambiamento climatico e la pesca industriale – richiede la cooperazione multinazionale per contribuire a rafforzare la sopravvivenza.
“Ci ricordano tutto questo [the] Il mondo naturale è profondamente interconnesso”, ha affermato Elizabeth Maruma Mrema, vicedirettrice esecutiva del Programma ambientale delle Nazioni Unite, alla conferenza stampa di apertura a Campo Grande, in Brasile.
“I loro viaggi collegano i continenti, collegano gli oceani, collegano gli ecosistemi e le tradition – e, in definitiva, tutti noi.”
CBC Information ha parlato con alcuni esperti di alcune di queste specie per scoprire dove si muovono, cosa le minaccia e le potenziali soluzioni che potrebbero aiutarle a sopravvivere.
Le civette delle nevi sono in declino
“È un uccello che non ha bisogno di molte presentazioni”, cube Jean-François Therrien, scienziato senior dell’Hawk Mountain Sanctuary in Pennsylvania, del “carismatico” gufo delle nevi.
Con i suoi penetranti occhi gialli, le piume bianche mimetiche e le macchie marrone scuro (per le femmine), fa una figura sorprendente, anche tra i gufi. È un grande predatore, il suo areale principale si trova attorno all’Artico canadese e agli Stati Uniti settentrionali, ma si estende alla Groenlandia, alla Scandinavia e alla Russia.
“Siamo fortunati qui e in Canada, abbiamo ancora popolazioni di gufi delle nevi che si riproducono bene”, ha detto Therrien. “Ma quei paesi al limite dell’areale per la specie, ora vedono che la specie non c’è più o c’è a malapena.”
Un precoce aumento degli avvistamenti di gufi delle nevi nella regione dei Grandi Laghi ha fatto sospettare ai ricercatori un potenziale growth di questi uccelli rari nell’Artico.
Niklas Aronsson, redattore della popolare rivista di scienza degli uccelli Vår Fågelvärld, ha recentemente preso parte alla dichiarazione di estinzione della civetta delle nevi a livello regionale in Svezia.
“All’improvviso se ne sono andati, sono scomparsi”, ha detto Aronsson a CBC Information da Göteborg, affermando che dopo il 2015 i gufi non hanno più trovato una fonte di cibo fondamentale: i lemming.
“Quindi, quando abbiamo valutato il lista rossaabbiamo scoperto che dovremmo inserirlo nell’elenco degli estinti a livello nazionale”, ha affermato.
La specie è in declino ma non è affatto vicina all’orlo dell’estinzione. Il Canada non è parte del CMS e il governo attualmente non riconosce la civetta delle nevi come bisognosa di protezione ai sensi della Legge sulla conservazione degli uccelli migratori o il Legge sulle specie a rischio. Tuttavia, il Comitato sullo stato della fauna selvatica in pericolo di estinzione in Canada (COSEWIC) ha recentemente valutato la fauna selvatica come minacciata e le consultazioni sono in corso.
All’attuale incontro del CMS, la Norvegia propone di inserire la civetta delle nevi nell’Appendice II, il che incoraggerebbe la cooperazione per aiutare gli animali che non si trovano ancora advert affrontare un livello di pericolo.
Sia Therrien che Aronsson concordano sull’importanza di sensibilizzare l’opinione pubblica sulle minacce a questa specie, compreso il modo in cui il cambiamento climatico potrebbe influenzare le sue prede, i lemming.
“Ovviamente non è un buon segno perché se lo fossimo [at this [point] ora è perché le civette delle nevi sono in calo”, ha detto Therrien. “Ma il fatto che ne stiamo parlando è un buon passo avanti”.
Squali martello cacciati
Gli squali martello “sono come i globuli bianchi dell’oceano”, secondo il dottor Pelayo Salinas de León, ecologo marino della Fondazione Charles Darwin.
“Sono specializzati nel nutrirsi dei lenti, dei deboli e dei malati. In questo modo migliorano l’idoneità genetica delle loro popolazioni di prede”, ha detto riferendosi al ruolo che svolgono.
Quelle inconfondibili forme della testa consentono una visione a 360 gradi e una migliore rilevazione dei campi elettromagnetici delle loro prede. Ma hanno anche un’altra qualità unica tra gli squali: radunarsi insieme in quello che è noto come un brivido.
“Sfortunatamente, questo tipo di comportamento gregario lo rende estremamente vulnerabile alla pesca eccessiva”, ha detto Salinas de León a CBC Information da Guayaquil, Ecuador. Ha spiegato che le loro pinne e cartilagine sono molto ricercate nei mercati alimentari e di bellezza di tutto il mondo.
Poiché gli squali martello possono intraprendere migrazioni per riprodursi a migliaia di chilometri di distanza, il governo dell’Ecuador ne propone due in pericolo critico le specie siano elencate nella più rigorosa Appendice I del CMS, che incoraggia misure di protezione completa da parte dei paesi membri.
Salinas de León afferma che consentirà a questi paesi una base giuridica per affrontare il problema nelle proprie acque – attraverso approcci come le aree marine protette combinate con una gestione sostenibile delle riserve – consentendo alle popolazioni di squali di riprendersi.
Le lontre giganti stanno perdendo le loro case
“La specie è… una sentinella delle qualità acquatiche”, ha detto la biologa Caroline Leuchtenberger a proposito della lontra gigante, giustamente chiamata.
Dalla coda spessa al naso baffuto, questo predatore all’apice può misurare fino a 1,8 metri di lunghezza mentre si aggira per i fiumi del Sud America. Al vertice della catena alimentare, la salute delle lontre giganti segnala il benessere di tutto ciò che si trova al di sotto, comprese le tossine nell’acqua.
A differenza della civetta delle nevi o dello squalo martello, la loro migrazione è più continentale: poiché la stagione delle piogge espande i fiumi, migrano tra i paesi che condividono l’Amazzonia. Ma la siccità, la deforestazione e la disconnessione dei fiumi dai progetti idroelettrici rappresentano minacce enormi.
“Abbiamo quelle che chiamiamo popolazioni vitali in Brasile, principalmente nel Pantanal”, ha detto Leuchtenberger, che è anche il fondatore del Big Otter Venture. “[But] in alcuni paesi come Argentina e Uruguay, questa specie è considerata già estinta.”
Lei stima che le lontre giganti abbiano perso il 40% del loro territorio originario. Alla conferenza, la proposta è di includerlo in entrambe le appendici, per evidenziare davvero le minacce a cui vanno incontro.
“Abbiamo bisogno che i paesi lavorino insieme per mantenere la connessione dei fiumi… collaborino, pensino insieme alle politiche per mantenere gli habitat acquatici vitali per questa specie”, ha detto Leuchtenberger a CBC Information da Santa Maria, Brasile.
La conferenza durerà fino a marzo 29, con 42 nuove specie migratrici proposte in discussione. I partiti votano durante la settimana per decidere se approvare l’aggiunta di queste specie alle appendici.
