Gli astronomi hanno segnalato show di due pianeti in collisione attorno a una stella distante simile al Sole, Gaia20ehk, situata a circa 11.000 anni luce di distanza. L’emissione luminosa della stella è rimasta stabile fino al 2016, quando ha mostrato tre eventi di oscuramento minori; entro il 2021, secondo quanto riferito, la curva di luce “è andata completamente fuori di testa”. Le successive osservazioni all’infrarosso hanno rivelato un’esplosione di calore in coincidenza con lo sbiadimento della luce visibile, un segno distintivo di una nuvola di detriti caldi derivante da un impatto massiccio. Questi detriti probabilmente hanno avuto origine da uno scontro catastrofico pianeta su pianeta.
Segni di uno scontro planetario
Secondo Secondo la ricerca, la curva di luce della stella mostrava lunghi e irregolari abbassamenti della luce visibile accompagnati da una brillante emissione infrarossa. “Quando la luce visibile ha iniziato a tremolare e advert attenuarsi, la luce infrarossa ha avuto un picco”, ha spiegato Anastasios Tzanidakis, indicando che il materiale bloccante è estremamente caldo.
Questo processo è simile a quanto avvenuto nel caso di due pianeti che prima si sono sfiorati e poi si sono scontrati in modo catastrofico, provocando il riscaldamento di una nube surriscaldata di detriti. Altre teorie, come i detriti cometari, non possono spiegare un riscaldamento infrarosso così elevato.
Implicazioni per la formazione del pianeta
Gli scontri planetari erano comuni nei primi sistemi stellari, ma assistere advert un avvenimento è estremamente raro. Qui, la nuvola di detriti orbiterà attorno a una sola unità astronomica (la distanza Terra-Sole). Alla high-quality, nel corso di milioni di anni, potrebbe fondersi in un corpo simile alla luna mentre si raffredda. Finora sono noti solo pochi di questi eventi e nessuno somiglia al nostro evento di formazione della Luna.
I ricercatori si aspettano che indagini come Legacy Survey of House and Time dell’Osservatorio Vera Rubin troveranno probabilmente molte più collisioni simili. Il coautore James Davenport osserva che la nostra Luna potrebbe essere un “ingrediente magico” per la vita, quindi comprendere questi eventi violenti aiuta a rivelare quanto potrebbero essere comuni i mondi simili alla Terra.
