Nella ricerca dell’umanità per la vita oltre la Terra, gli astronomi hanno identificato più di 6.000 pianeti che si trovano al di fuori del sistema solare. Da quel lungo elenco di mondi di numerous forme e dimensioni, un workforce di ricercatori ha stilato un elenco di potenziali candidati che con maggiori probabilità ospiteranno vita aliena.
Un nuovo studio pubblicato su Month-to-month Discover della Royal Astronomical Society elenca 45 mondi rocciosi che orbitano all’interno di una zona abitabile, rendendoli più propensi a contenere un ingrediente essenziale per la vita: l’acqua. L’elenco embody alcuni esopianeti ben noti come Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f e Kepler 186f, nonché candidati meno popolari come TOI-715 b.
Lo scopo della ricerca è guidare gli astronomi alla ricerca dell’abitabilità al di fuori del sistema solare. “Anche se è difficile dire cosa renda qualcosa più probabile che abbia vita, identificare dove guardare è il primo passo fondamentale, quindi l’obiettivo del nostro progetto period dire ‘ecco i migliori obiettivi per l’osservazione'”, ha detto in un articolo Gillis Lowry, uno studente laureato alla San Francisco State College e coautore dello studio. dichiarazione.
La zona Riccioli d’oro
Gli astronomi conoscono un solo posto nell’universo che ospita la vita: la Terra. E quindi le linee guida per la ricerca di pianeti abitabili si basano in gran parte su fattori che rendono il nostro pianeta capace di ospitare la vita, come la sua posizione rispetto al Sole, l’atmosfera e l’acqua superficiale.
Quando cercano mondi abitabili simili alla Terra, gli astronomi di solito cercano pianeti in orbita all’interno della zona abitabile. Conosciuta anche come zona Riccioli d’oro, è un’space all’interno della quale un pianeta orbita attorno a una stella dove non fa né troppo caldo né troppo freddo, permettendogli di mantenere l’acqua liquida sulla sua superficie e di trattenere la sua atmosfera.
Il workforce dietro il nuovo studio ha utilizzato dati dalla missione Gaia dell’Agenzia spaziale europea e dall’Archivio degli esopianeti della NASA per identificare i pianeti nella zona abitabile, nonché i pianeti che ricevono una quantità simile di energia dalla loro stella ospite rispetto a quella che la Terra riceve dal Sole.
I principali candidati includono mondi rocciosi delle dimensioni della Terra che orbitano attorno a una stella nana rossa, denominata TRAPPIST-1, situata a 40 anni luce di distanza. Quattro dei sette pianeti di questo sistema stellare si trovano all’interno della zona abitabile e sono considerati potenziali candidati per ospitare acqua liquida sulla loro superficie.
LHS 1140, una super-Terra situata a 48 anni luce di distanza, è un altro candidato in cima alla lista. Recente osservazioni dal telescopio spaziale Webb suggeriscono che il pianeta potrebbe essere un mondo acquatico con un’atmosfera ricca di azoto, rendendolo uno degli esopianeti con zona abitabile più promettenti.
La vita come non la conosciamo
I ricercatori dietro il nuovo studio hanno anche identificato 24 candidati in una zona abitabile 3D più ristretta, ampliando le ipotesi su quanto calore un pianeta può sopportare prima di perdere la sua abitabilità.
Story elenco embody pianeti con orbite ellittiche insolite, che ricevono quantità variabili di calore e radiazioni mentre ruotano attorno alle loro stelle ospiti. Questi pianeti in transito possono aiutare gli astronomi a rispondere alla domanda se un pianeta debba rimanere nella zona abitabile o possa entrare e uscire da essa mantenendo comunque la sua abitabilità.
“L’osservazione di questi pianeti può aiutarci a capire quando si perde l’abitabilità, quanta energia è eccessiva e quali pianeti rimangono abitabili, o forse non lo sono mai stati”, ha detto in una dichiarazione Abigail Bohl, astronoma della Cornell College e coautrice dello studio. “Quanta eccentricità orbitale può avere un pianeta pur mantenendo la sua acqua superficiale e le sue condizioni abitabili?”
I ricercatori sperano che i pianeti selezionati aiuteranno gli astronomi nella ricerca della vita aliena, sondando i mondi candidati alla ricerca di indizi sulla loro abitabilità.
