Gli astronauti della NASA Jessica Meir e Chris Williams hanno concluso l’attività extraveicolare 94 degli Stati Uniti fuori dalla ISS il 18 marzo 2026, alle 15:54 EDT, dopo sette ore e due minuti. La passeggiata spaziale è stata la prima per Williams e la quarta per Meir. L’obiettivo principale di questa passeggiata spaziale period aprire la strada a un aggiornamento essenziale del sistema energetico della stazione spaziale, che avrà implicazioni a lungo termine per il suo futuro e l’eventuale pensionamento.
Preparazione del canale di alimentazione 2A della stazione
Secondo NASAgli obiettivi principali degli astronauti erano preparare il canale di alimentazione 2A, che consentirà l’installazione di pannelli solari per fornire energia aggiuntiva alla stazione spaziale in orbita e alla sua deorbita sicura e controllata. Gli astronauti hanno inoltre installato un ponticello elettrico per consentire la manutenzione dei componenti del canale di alimentazione 2A e hanno regolato la coppia di serraggio di una scatola di batterie. I responsabili delle attività EVA hanno deciso di rinviare, per motivi di tempo, il previsto prelievo di microrganismi all’esterno della stazione e l’installazione di un copriobiettivo su una telecamera del braccio robotico Canadarm2 per una futura passeggiata spaziale.
Il quadro più ampio: potenziare l’energia solare che invecchia
Questa passeggiata spaziale fa parte di un programma più ampio volto a mitigare il degrado intrinseco dei pannelli solari originali della ISS, che sono stati nello spazio già nel 2000. Le celle fotovoltaiche delle ali solari originali della ISS hanno subito un graduale degrado, poiché originariamente dovevano durare 15 anni. Redwire ha creato il sistema di array di roll-out, o ROSAche utilizza pannelli solari lanciati in una configurazione arrotolata, che si dispiegano dopo il lancio. È prevista una seconda passeggiata spaziale, EVA 95, per installare l’aggiornamento corrispondente sul canale di alimentazione 3B.
