Esclusivo: Runway lancia un fondo da 10 milioni di dollari, il programma Builders per supportare le startup AI in fase iniziale

Runway sta andando oltre la creazione di modelli video AI e sta dando forma a ciò che viene costruito su di essi.

La startup di generazione di video AI ha lanciato un fondo di rischio da 10 milioni di dollari per investire in aziende in fase iniziale che costruiscono attraverso l’intelligenza artificiale, i media e la simulazione mondiale, hanno detto a TechCrunch i fondatori dell’azienda. Sta anche lanciando un programma Builders che offre crediti API gratuiti per startup di serie C, una mossa che suggerisce che Runway vuole creare un ecosistema attorno a ciò che chiama “intelligenza video”.

Runway è diventato uno dei principali attori nella generazione di video AI, con i suoi strumenti utilizzati in movie, pubblicità e advertising and marketing. Ma con il lancio dei suoi “modelli generali” lo scorso dicembre, l’azienda si sta ora spingendo oltre gli strumenti creativi verso applicazioni più ampie. E sta cercando di sfruttare le startup come un modo per esplorare casi d’uso che non può perseguire da sola.

“Pensiamo che attraverso il video raggiungeremo l’intelligenza video e aprirà una serie più ampia di casi d’uso in diversi settori che non possiamo raddoppiare oggi, ma che forse possiamo supportare con la nostra ricerca”, ha detto a TechCrunch Alejandro Matamala Ortiz, co-fondatore e chief design officer di Runway.

La tesi di Runway per il fondo è divisa in tre categorie:

1. Staff tecnici che stanno spingendo oltre le frontiere dell’intelligenza artificiale e costruendo nuovi tipi di architettura.
2. Costruttori che creano il livello applicativo sopra i modelli di base e portano l’intelligenza artificiale in nuovi casi d’uso.
3. Aziende che sperimentano nuove forme di creazione, narrazione e distribuzione dei media.

Nell’ultimo anno e mezzo, Runway ha tranquillamente sostenuto una manciata di fondatori e aziende in fase iniziale, ha affermato Ortiz. Quelli includono LanceDBche crea database per applicazioni di intelligenza artificiale e Tamarindo biologicoche utilizza l’intelligenza artificiale per progettare nuove proteine ​​per la scoperta di farmaci. Alcune startup, come l’azienda di generazione audio in tempo reale Cartesiastanno lavorando su prodotti che completano i propri.

“La prossima generazione di modelli di intelligenza artificiale sarà costruita su dati multimodali: video, audio, immagini, testo insieme”, ha dichiarato a TechCrunch Chang She, co-fondatore e CEO di LanceDB. “LanceDB sta costruendo il livello infrastrutturale che lo rende possibile e Runway è uno dei pochi investitori che capisce perché ciò è importante.”

Runway ha raccolto fino advert oggi quasi 860 milioni di dollari da sostenitori come Nvidia e Qatar Funding Authority, ed è valutato a circa 5,3 miliardi di dollari dopo il denaro. Ha seminato il fondo da 10 milioni di dollari con investitori esistenti e associate stretti, con l’intenzione di emettere assegni fino a 500.000 dollari per startup in fase di pre-seed e seed.

Runway non è l’unica startup di intelligenza artificiale che si sta voltando per investire in aziende che hanno appena iniziato il loro viaggio. OpenAI è l’OG con il suo fondo di avvio e la startup di ricerca AI Perplexity ha lanciato lo scorso anno il proprio fondo di rischio da 50 milioni di dollari per le startup in fase iniziale. È stato lanciato anche CoreWeave CoreWeave Ventures a settembre per sostenere le aziende di intelligenza artificiale.

“Molte aziende come la nostra stanno investendo molto sulle primitive che sbloccheranno una nuova serie di applicazioni o nuovi tipi di società”, ha affermato Ortiz. “Le aziende come la nostra, che sono ancora piuttosto piccole con solo 150 persone, non possono concentrarsi su tutto. Ma vediamo opportunità nel collaborare molto presto con nuovi crew che possono trarre vantaggio da ciò che stiamo facendo.”

Costruire con i personaggi

Questa stessa filosofia è ciò che guida il nuovo programma di Runway per i costruttori. Possono partire le startup idonee in fase iniziale applicando affinché il programma ottenga 500.000 crediti API e acceda a Caratteril’API dell’agente video in tempo reale recentemente rilasciata da Runway, basata sulla sua nuova famiglia di modelli generali.

Characters consente agli utenti di interagire con agenti di intelligenza artificiale generativa in tempo reale, dando loro un volto e una voce che può variare dal cartoonesco al fotorealistico. Il programma Builders è progettato, in parte, per vedere cosa le startup costruiscono con la tecnologia.

“Fino a [recently]non abbiamo avuto la possibilità di parlare con un agente video in tempo reale, quindi stiamo davvero cercando di vedere quali crew vedono gli impatti potenziali e positivi di questa tecnologia”, ha affermato Ortiz.

Il programma è già attivo, con un gruppo fondatore che comprende Cartesia, MSCHF, Oasys Well being, Spara, Object e Supersonik. Stanno utilizzando i personaggi per potenziare cose come agenti dell’assistenza clienti AI, personaggi del marchio interattivi, esperienze di onboarding personalizzate, assistenti alle vendite in tempo reale e strumenti multimediali sintetici.

Ortiz ha affermato di essere entusiasta del potenziale della telemedicina e dell’istruzione. E poiché l’intrattenimento è il pane quotidiano di Runway, Ortiz ha detto che si aspetta che i personaggi vengano utilizzati nei giochi e in nuovi tipi di esperienze di intrattenimento.

“Questo fa parte dei nostri modelli generali del mondo, che è ciò per cui stiamo spingendo per il futuro: una serie di modelli interattivi, in tempo reale e coinvolgenti”, ha affermato Ortiz. “Quando inizi a combinare tutti questi pezzi, puoi immaginare di poter generare e simulare interi ambienti, partecipare e conversare con i personaggi di questi mondi.”

Altre startup come Inworld e Carisma stanno anche costruendo personaggi IA interattivi per giochi e narrazioni, mentre alle aziende piace StoReel stanno sperimentando spettacoli generati dall’intelligenza artificiale con cui gli utenti possono interagire direttamente. Alcuni, come Character AI, sono già famosi per i loro personaggi AI con cui puoi parlare.

“Crediamo davvero che esista un nuovo tipo di Web che sarà più personalizzato, più coinvolgente e in tempo reale”, ha affermato Ortiz.