Mentre prevedevano un’ulteriore espansione a Detroit, i fratelli hanno lavorato con il professionista immobiliare Shawn Reed, che, secondo i documenti del tribunale, ha iniziato a identificare e talvolta aiutare a rinnovare le proprietà affinché RealT le tokenizzasse. All’insaputa dei Jacobson, Reed aveva un passato movimentato; in precedenza aveva scontato una pena detentiva per associazione a delinquere finalizzata a commettere una banca frode e una volta convenuto che poteva essere descritto come un “signore dei bassifondi.” Ha concluso accordi che hanno aiutato RealT a tenere il passo con la domanda ormai in forte aumento per i suoi token.
Ho parlato con un investitore, che pubblica su Telegram come TokNist, il quale ha detto che quando hanno sentito parlare di RealT per la prima volta, hanno capito immediatamente la proposta. TokNist, un cittadino francese residente in Asia (che ha chiesto di non essere nominato per paura di ritorsioni da parte di altri investitori RealT) voleva acquistare un motionless ma non è riuscito a ottenere un prestito. RealT offriva la possibilità di investire piccole somme senza alcun coinvolgimento della banca. “Molte persone sono come me”, afferma TokNist. “Non sono ricchi speculatori. Sono persone semplici che vogliono un pezzo di proprietà immobiliare e vogliono un reddito fisso.”
Nel 2022, TokNist ha iniziato advert accaparrarsi i token RealT. Non è stato sempre semplice. Ogni volta che RealT doveva pubblicare una nuova proprietà, aspettavano davanti al laptop e osservavano il timer che scorreva. Il sito internet spesso falliva e lo schermo si oscurava o i token sparivano dal carrello. “Le case venivano vendute all’istante. Potevi averne sei o sette in vendita lo stesso giorno e, dopo pochi minuti, ogni segno period sparito”, mi cube TokNist. “Questo ti dimostra che c’è davvero una domanda.”
Dietro le quinte, i Jacobson cominciavano advert avere problemi con l’amministrazione del loro crescente portafoglio immobiliare. Nel 2023, una banca pignorò una proprietà commerciale che i fratelli possedevano come parte di un’impresa commerciale separata a Miami, in Florida, dopo che erano stati inadempienti su un prestito e furono condannati a pagare 10,4 milioni di dollari. Anche la città di Miami ha classificato la proprietà come non sicura. (I Jacobson descrivono questo episodio come una decisione strategica alla luce della pandemia di Covid e come un’anomalia nella loro track record in Florida.) Nello stesso anno, la città di Chicago ha inflitto numerose multe contro RealT LLC per presunte violazioni di degrado, mancata osservanza del codice edilizio e insolvenza sui debiti. È stato un primo indicatore dei problemi che si stavano preparando a Detroit.
In property del 2024, Aaron Mondry period alla ricerca di un nuovo ruolo. Mondry, giornalista dell’organizzazione giornalistica locale senza scopo di lucro Outlier Media, aveva scritto una serie di articoli: “Gli speculatori di Detroit” sul mercato immobiliare della città. Poi un contatto gli ha indicato uno schema curioso nel registro degli atti della contea di Wayne, nel Michigan.
Analizzando il registro, Mondry vide che un gran numero di proprietà di Detroit erano di proprietà di LLC i cui nomi erano variazioni di “RealToken”. A quel punto, attraverso queste numerose filiali di LLC, RealT aveva acquistato e tokenizzato centinaia di proprietà in tutta Detroit ed period diventato uno dei più grandi proprietari della città. Molte delle proprietà erano case unifamiliari che RealT acquisiva in lotti stringendo accordi con altri proprietari, a volte senza visitare le unità di persona. Le proprietà RealT sono focus nei quartieri a basso reddito, prevalentemente neri, a est e ovest di Detroit.
