Dopo l’ammaraggio, l’equipaggio dell’Artemis II attende un brutale percorso a ostacoli

Dopo un’estenuante discesa attraverso l’atmosfera terrestre, NASA legherà il Artemide II astronauti in tute spaziali ingombranti per un percorso a ostacoli.

Nel giro di poche ore dal Veicolo spaziale Orionelo sbarco è venerdì, 10 aprilel’equipaggio— Comandante Reid WisemanChristina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen – non avranno molto tempo per riposarsi e rilassarsi. Invece, i quattro verranno rimbalzati da un gruppo di ricerca all’altro prima di essersi completamente acclimatati alla gravità terrestre.

Uno di questi studi includerà l’inserimento del loro “roba giusta” alla prova. Il guanto di sfida, molto meno appariscente di un episodio di Gladiatori americanisi svolgerà nuovamente al Johnson Area Middle della NASA a Houston. Lì, una gigantesca gru robotica e una pesante tuta di prova aiuteranno una piccola squadra a rispondere a una domanda cruciale: dopo 10 giorni dell’assenza di gravità dentro spazioquanto presto gli esseri umani potranno tornare al lavoro in sicurezza in un altro mondo?

L’esperimento nasce da uno studio di lunga durata con astronauti di ritorno da missioni di sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale. Quegli equipaggi trascorrono in orbita il tempo di un viaggio Marte potrebbe richiedere – e tornano a casa pallidi e traballanti.

Gli scienziati temono che, in uno stato di debolezza, gli astronauti potrebbero non essere pronti per le passeggiate sulla luna o su Marte, che richiedono forza e agilità.

“Non vogliamo mettere gli astronauti nella posizione di rimanere bloccati in una tuta spaziale, chiedendo loro di svolgere compiti che probabilmente sono al di sopra delle loro capacità fisiologiche”, ha detto Jason Norcross, uno scienziato senior che guida lo sforzo. “Questo ci aiuta davvero con la pianificazione, più di ogni altra cosa.”

Senza gravità, l’atrofia muscolare e la capacità aerobica svaniscono. Anche il cervello e l’orecchio interno che ci dicono quale sia la direzione giusta e ci aiutano a rimanere in equilibrio hanno bisogno di tempo per riadattarsi.

Per indagare su questo, il workforce di Norcross ha utilizzato il file Sistema di scarico della gravità a risposta attivao ARGOS, presso Johnson. Immaginate una gru che sostiene parte del peso di una persona. Sollevando la giusta quantità, ARGOS fa sì che un astronauta in tuta si senta come se si trovasse in un ambiente di gravità diverso.

Per gli astronauti della stazione spaziale, ARGOS è sintonizzato sulla gravità marziana e il percorso a ostacoli è strutturato tenendo presente questo: qualcuno che ha trascorso sei mesi in orbita può indossare una tuta da 400 libbre e, entro circa un giorno dall’atterraggio, farsi strada in sicurezza attraverso una finta passeggiata spaziale su Marte?

Falsare la gravità lunare

Per Artemis II, il workforce riutilizzerà la stessa configurazione di base, ma regolerà invece ARGOS sulla gravità lunare (un sesto dell’attrazione terrestre) e modificherà i compiti per riflettere il tipo di lavoro che gli astronauti dovranno svolgere sulla Terra. luna.

Entro una o quattro ore dall’atterraggio, gli astronauti dell’Artemis II affronteranno per la prima volta un’esercitazione di fuga dalla capsula utilizzando una finta navicella spaziale. Sdraiati sulla schiena, dovranno sedersi, utilizzare una scala, arrampicarsi su di essa, portare in spalla uno zaino e camminare per una determinata distanza. Questo esercizio mira a capire se un equipaggio può aprire un portello se un atterraggio va storto.

Questa è una domanda condivisa da molti fisiologi spaziali, ha affermato Marie Mortreux, assistente professore presso l’Università del Rhode Island. Lei studia come i muscoli e le ossa reagiscono con diversi livelli di gravità.

“Quando tornano a casa dallo spazio, hai familiarità con quelle immagini”, ha detto Mortreux, che non è coinvolto nelle simulazioni EVA di Artemis II. “Non possono camminare… e io penso, ‘Cosa succederà se non riescono a uscire?'”

Quello di Mortreux ricerca sui roditori suggerisce che i muscoli della parte inferiore del corpo che sostengono il peso subiscono il colpo maggiore nello spazio. I muscoli delle braccia, quelli di cui le persone hanno bisogno per serrature e maniglie, reggono meglio perché gli astronauti li usano costantemente per muoversi in assenza di gravità. Questo è rassicurante, ha detto a Mashable, ma non è un motivo per accontentarsi, sottolineando la necessità di ulteriori ricerche come questa.

Nonostante la stanchezza e il disagio, tutti gli astronauti della stazione spaziale che finora sono stati sottoposti agli esperimenti sono riusciti a portarli a termine.

All’interno della sfida della tuta spaziale

Il take a look at continuerà con un’EVA lunare simulata in gravità lunare il giorno successivo. Ciascuno dei quattro membri dell’equipaggio indosserà indumenti di raffreddamento a liquido, strati attillati filettati con sottili tubi d’acqua per evitare che si surriscaldino. Poi entreranno tute spaziali EVA pesanti che richiedono l’accesso attraverso un portello posteriore. Il solo fatto di entrarci è fisicamente faticoso.

Una volta che gli astronauti si saranno alzati, la squadra collegherà le loro tute advert ARGOS. Da quel momento in poi, il take a look at comprime le parti più impegnative di una passeggiata lunare in un percorso a ostacoli da 30 a 40 minuti: giù per una scala su una finta piattaforma di lander, attraverso un terreno instabile, attraverso esercitazioni geologiche e su una ripida escursione su tapis roulant. La scala è ingannevolmente difficile: qualsiasi compito che costringa l’equipaggio a girare la testa, guardare in basso o fare affidamento sul proprio senso interiore di orientamento, potrebbe scatenare vertigini.

“Lo vedrai spesso [returning astronauts] mantenere la testa in linea con il corpo, “ha detto Norcross,” ed è per questo che, quando abbiamo progettato molti dei nostri compiti, li abbiamo progettati con molte rotazioni, molti movimenti della testa su e giù.

L’astronauta di Artemis II Victor Glover schiva le rocce e trasporta una borsa carica durante una simulazione di moonwalk mentre è collegato al sistema ARGOS per ottenere dati di base prima del suo percorso a ostacoli post-atterraggio.
Credito: NASA/Robert Markowitz

Successivamente, gli astronauti dovranno piegarsi e accovacciarsi attraverso compiti volti a provare a realizzare collegamenti elettrici e fluidi. In una vera missione, questo tipo di lavoro potrebbe alimentare un lander o collegare le linee di supporto vitale: compiti poco affascinanti ma essenziali.

Da lì, l’esperimento passerà alla parte più punitiva. In un rimorchio pieno di sabbia e rocce, gli astronauti trasporteranno avanti e indietro diversi sacchi da 30 libbre su un terreno irregolare. Il terreno tende a spostarsi, la visibilità è limitata dal casco e la tuta resiste a ogni passo.

“La maggior parte dei tapis roulant non arriva nemmeno al 20%.”

Quindi, per l’attività scientifica: gli astronauti dovranno tenere fermo uno strumento per circa un minuto per imitare l’uso di uno strumento, far oscillare un martello per scheggiare un frammento di roccia e scavare una trincea con una paletta. Queste mosse fanno eco a ciò che i futuri equipaggi potrebbero dover fare per raccogliere campioni sulla superficie lunare.

Il take a look at terminerà su un tapis roulant. Ancora attaccati alla gru, gli astronauti cammineranno per circa mezzo miglio su pendii, inclusa una ripida salita.

“La maggior parte dei tapis roulant non arriva nemmeno al 20%”, ha detto Norcross, spiegando quanto in alto imposteranno l’inclinazione, “e talvolta richiede loro di rallentare in modo abbastanza significativo. Ma mettono comunque un piede davanti all’altro.”

Christina Koch, astronauta di Artemis II, scende dalla scaletta di un modello di lander mentre è collegata al sistema ARGOS per ottenere dati di base prima del suo percorso a ostacoli post-atterraggio.
Credito: NASA/Helen Arase Vargas

Un controllo di sicurezza per le future passeggiate sulla luna

Ogni astronauta dell’Artemis II dovrà affrontare il percorso a ostacoli, che richiederà circa un’ora e mezza per completarlo, uno alla volta. Il workforce di Norcross monitorerà la durata di ciascuna attività, la quantità di energia utilizzata dagli astronauti e la risposta della frequenza cardiaca. L’intero esperimento si ripete tre giorni dopo per misurare come cambiano le loro prestazioni nel tempo.

Dallo studio sulla stazione spaziale, Norcross vede già uno schema: gli astronauti appaiono e si sentono molto meglio entro il quarto giorno dopo l’atterraggio, e quasi alla normalità entro una settimana, anche dopo sei mesi in orbita.

Poiché Artemis II period corto, questi take a look at forniscono alla NASA una base di partenza cauta. I dati dovrebbero aiutare i pianificatori delle missioni a decidere quanto aggressivo effettuare le prime escursioni lunari, quanto lontano lasciare vagare gli astronauti e quali lavori spingere nei giorni successivi dopo che i loro corpi avranno avuto il tempo di adattarsi.

Quindi, anche se Wiseman, Koch, Glover e Hansen non hanno messo piede sulla luna, almeno si sentiranno come se lo avessero fatto.

“Per questo equipaggio di Artemis II, sarà: ‘Congratulazioni, hai fatto la tua EVA lunare'”, ha detto Norcross.