Il premio Nobel David Baker guiderà una nuova iniziativa dell’Università di Washington che verrà lanciata con 7 milioni di dollari per sviluppare enzimi e proteine progettati per risolvere le sfide nel campo della medicina, della tecnologia e della sostenibilità.
Il finanziamento arriva dalla Washington Analysis Basis (WRF), un’organizzazione no-profit con sede a Seattle che sostiene la ricerca e l’imprenditorialità nello stato. L’anno scorso la WRF ha concesso quasi 200.000 dollari all’UW Istituto per la progettazione delle proteine (IPD), guidato da Baker, per creare un piano per il nuovo programma.
L’obiettivo dell’iniziativa quadriennale è accelerare il lavoro dell’IPD formando nuovi scienziati, traducendo le scoperte in strumenti commercialmente validi e sostenendo il lancio di startup.
Baker ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica 2024 per aver utilizzato l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico per creare proteine mai viste prima. È il direttore dell’IPD e un professore di biochimica dell’UW.
Gli enzimi, che sono una categoria di proteine, hanno applicazioni chiave in settori globali come quello farmaceutico, agricolo, energetico e manifatturiero. Sono in grado di orchestrare la trasformazione delle molecole e accelerare notevolmente le reazioni chimiche essenziali.
“Con l’intelligenza artificiale, ora possiamo progettare queste molecole da zero, adattandole esattamente al compito da svolgere”, ha affermato Baker in a dichiarazione. “Questa sovvenzione da parte del WRF ci aiuterà a spingere ulteriormente questa tecnologia e a formare una nuova generazione di scienziati per portare sul mercato gli enzimi progettati dal pc al laboratorio”.
IPD ha già lanciato più di 10 startup, tra cui PvP Biologics, acquisita da Takeda; Icosavax, acquisita da AstraZeneca; A-Alfa Bio; e terapia con neoleuchina.
Il progetto inizierà a ricevere sovvenzioni dalla Washington Analysis Basis intorno a giugno di quest’anno. Ulteriore sostegno arriverà dal filantropo ed ex amministratore delegato di Citibank Sanford Weill; IL Fondo per la scienza e la tecnologiache fa parte delle attività filantropiche del cofondatore di Microsoft Paul Allen; e il Fondo rivoluzionario IPD. L’UW sta fornendo a IPD ulteriori uffici e laboratori nella South Lake Union di Seattle come parte dell’iniziativa.
La sovvenzione proviene dalla fondazione Sovvenzioni per la bioinnovazione programma, lanciato lo scorso anno e che ha finanziato tre ulteriori sforzi per far avanzare il settore delle scienze della vita nello stato di Washington. Il programma ha impegnato più di 32 milioni di dollari in cinque istituzioni.
