La NASA ha offerto un’anteprima del suo habitat di simulazione su Marte dove quattro volontari hanno trascorso 150 giorni isolati dal mondo esterno.
Vivendo entro i confini dell’habitat Mars Dune Alpha di 1.700 piedi quadrati presso il Johnson House Heart di Houston, Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery e James Spicer stanno aiutando la NASA a prepararsi meglio per le missioni di lunga durata che porteranno gli esseri umani nello spazio profondo.
Questa settimana, l’agenzia spaziale ha condiviso numerous foto dei volontari che sono entrati nell’habitat il 19 ottobre dell’anno scorso.
Montgomery ed Elder vengono mostrati mentre svolgono alcune ricerche scientifiche e giocano anche a ping pong con Ellis su quello che sembra un tavolo da pranzo dall’aspetto normale. Il quarto membro del gruppo, Montgomery, non examine nelle immagini, ma supponiamo che stia bene (pensandoci, probabilmente è stato lui a scattare le foto!).
La NASA sta analizzando attentamente il modo in cui i volontari rispondono fisicamente e mentalmente al trascorrere così tanto tempo in un ambiente ristretto.
Durante la loro permanenza nell’habitat di Marte, dovranno anche affrontare sfide come la carenza di risorse, insieme a compiti di manutenzione e attività quotidiane come la cura dei raccolti.
“Poiché l’equipaggio si sta replicando vivendo sulla superficie di Marte a circa 250 milioni di miglia di distanza, le comunicazioni con la Terra possono essere ritardate di circa 22 minuti in ogni direzione e potrebbero essere completamente bloccate.” Ha detto l’anziano prima di entrare nell’habitat. “Per questo motivo, potremmo non essere in grado di aspettarci enter dal Controllo Missione a Houston quando si verificano emergenze urgenti. Pertanto, è fondamentale che l’equipaggio faccia affidamento sul nostro lavoro di squadra, sulle nostre competenze, sul processo decisionale e su un’azione rapida per garantire la sicurezza e il successo della missione.”
La struttura dispone di circa nove camere, un bagno in comune e un’space dedicata ai pasti comuni e alla socializzazione. Ogni membro ha anche la propria digital camera da letto privata.
C’è anche un’space adiacente progettata per simulare la superficie marziana, dove i volontari possono praticare le cosiddette “passeggiate su Marte”.
Elder, Ellis, Montgomery e Spicer lasceranno l’habitat il 31 ottobre di quest’anno, dando alla NASA molto più tempo per capire cosa serve per sopravvivere a milioni di miglia dalla Terra.
La NASA vuole inviare i primi esseri umani su Marte intorno al 2030, ma è possibile che il viaggio epico possa avvenire solo molto più tardi. Per il momento, il luogo più vicino al pianeta rosso sarà proprio qui sulla Terra, all’interno di simulazioni attentamente controllate come quella del Johnson House Heart.
