Cauldron Ferm ha trasformato i microbi in catene di montaggio senza sosta

Cauldron Ferm ha una storia di origine improbabile, come vanno le startup. La sua tecnologia di base può essere fatta risalire agli anni ’60, o forse agli anni ’70. L’inizio esatto è un po’ confuso, in realtà. Ciò che si sa è che David e Polly McLennan sognavano di nutrire il mondo utilizzando proteine ​​coltivate da microbi.

La coppia sapeva di dover migliorare il processo, che period costoso e richiedeva molto tempo. La maggior parte della fermentazione avviene in lotti. Immagina un birrificio o un vigneto. Gli ingredienti entrano e i microbi lavorano per un po’, ma poi il processo si interrompe quando arriva il momento di estrarre il prodotto finito. Funziona con l’alcol perché l’alcol ha un prezzo premium. Il cibo, però? Deve essere più economico.

Tuttavia, i McLennan continuarono a farlo, avviando una piccola impresa che nel corso di 40 anni avrebbe perfezionato il loro approccio alla fermentazione continua, che trasforma i microbi in catene di montaggio in grado di produrre prodotti ininterrottamente.

“Non sapevamo cosa avevamo”, Michele Stansfied, co-fondatore e CEO di Calderone Fermha detto a TechCrunch. Ma alla nice, Stansfield, arrivato alla compagnia dei McLennan nel 2012, si rese conto che avevano più di quanto pensassero inizialmente.

“Non abbiamo capito la sfida della fermentazione continua per la biologia sintetica”, ha detto Stansfield. Ma quando lo fece, cercò di trasformare l’azienda da un piccolo operatore a pagamento in una startup in rapida evoluzione. “A quel punto, ho avviato un spherical iniziale e ho acquisito la proprietà intellettuale, le risorse fisiche e aziendali.”

Cauldron ha ora raccolto 13,25 milioni di dollari in un spherical di serie A2 guidato da Major Sequence Ventures con la partecipazione di Horizons Ventures, NGS Tremendous e SOSV, ha dichiarato in esclusiva la società a TechCrunch. In precedenza aveva raccolto 6,5 milioni di dollari nel 2024. Cauldron prevede di utilizzare i finanziamenti per “aumentare il fossato tecnologico”, ha affermato Stansfield.

L’azienda chiama la sua tecnologia “iperfermentazione”, che aiuta a mantenere i microbi nel loro stato di massima produttività. Può funzionare nei fermentatori batch esistenti con alcune modifiche alla struttura per adattare il processo. I clienti di Cauldron portano i propri microbi e ceppi e la startup lavora per modificare le loro condizioni di crescita, compresi i nutrienti, per mantenerli attivi.

Attualmente, Cauldron si concentra sulla produzione di grassi e proteine, comprese le proteine ​​del siero di latte, “un prodotto che può semplicemente entrare nelle catene di approvvigionamento”, ha detto Stansfield, anche se aggiunge che ci sono altri prodotti su cui l’azienda ha gli occhi puntati.

“Il sessanta per cento di tutti gli enter per l’economia globale può essere prodotto dalla biologia”, ha affermato. “Il cibo è stato il punto di partenza, ma ora stiamo iniziando a diversificare davvero”.