La NASA e i suoi companion internazionali intendono farlo deorbita la Stazione Spaziale Internazionale alla advantageous del 2030, mandandolo a una morte ardente mentre brucia nell’atmosfera terrestre. Ma ciò non significa che l’umanità rinuncerà alla sua presenza prolungata nell’orbita terrestre bassa.
La scomparsa della ISS inaugurerà una nuova period di stazioni spaziali commerciali. Various aziende stanno già sviluppando strutture di ricerca orbitali e habitat modulari che consentiranno agli astronauti di continuare a vivere e lavorare nello spazio. Molti credono che le loro stazioni offriranno maggiore flessibilità, convenienza e nuove opportunità sia per la scoperta scientifica che per l’industria spaziale.
Ecco cinque aziende chiave che si fanno avanti per colmare il vuoto che la ISS lascerà dietro di sé.
1. Spazio degli assiomi
Axiom House ha ricevuto 140 milioni di dollari dalla NASA per sviluppare la Stazione Axiom attraverso il programma LEO Locations dell’agenzia. Nel mese di febbraio, l’azienda sollevato altri 350 milioni di dollari in fondi di investitori privati per accelerare la consegna del suo successore ISS.
Secondo Axiom, la costruzione della stazione Axiom è già in corso sito web. I companion dell’azienda presso Thales Alenia House, un produttore spaziale globale, stanno saldando e lavorando il primo modulo della stazione spaziale e stanno mettendo insieme i primi pezzi di {hardware} di volo fabbricati. Axiom ha intenzione di farlo lancio quel modulo alla ISS nel 2027.
L’aggancio del modulo alla ISS consentirà advert Axiom di testare e convalidare i suoi sistemi in orbita prima che il modulo si separi e si incontri con il secondo modulo in orbita. Successivamente, la Stazione Axiom sarà in grado di operare in modo indipendente, ma la società dovrà comunque collegare altri tre moduli per sviluppare appieno le capacità abitative e di ricerca della stazione.
Una volta completata, i componenti principali della Axiom Station saranno due moduli habitat e un modulo di ricerca e produzione, ma l’azienda intende aggiungerne anche altri. Un’aggiunta pianificata è il modulo SEE-1, che è Axiom produzione per la società britannica House Leisure Enterprise. SEE-1 fungerà da luogo di intrattenimento, potenzialmente il primo nello spazio.
2. Vasto spazio
Axiom non è l’unica azienda che punta al lancio della sua stazione spaziale nel 2027. Huge House punta a lanciare Haven-1 anche il prossimo anno. A differenza di Axiom, tuttavia, le stazioni spaziali di Huge sono progettate per funzionare in modo indipendente fin dal primo giorno.
La prima, Haven-1, sarà una stazione autonoma in grado di supportare un equipaggio composto da un massimo di quattro astronauti per missioni di ricerca di breve durata e attività commerciali. Consisterà principalmente negli alloggi dell’equipaggio, in un’space comune e in un laboratorio che fungerà da struttura di ricerca e produzione sulla microgravità. A metà gennaio, Vasto annunciato che Haven-1 è passato alla prima fase di integrazione ed è sulla buona strada per essere lanciato nel primo trimestre del 2027.
Haven-1 sarà un trampolino di lancio verso Haven-2, che lo è progettato succedere alla ISS. Vasti piani per lanciare il primo modulo Haven-2 nel 2028, quindi aggiungere nuovi moduli ogni sei mesi per un totale di quattro entro il 2030. A quelle dimensioni, la stazione spaziale sarà in grado di supportare equipaggi fino a otto astronauti. Entro il 2032, Huge prevede di espandere la stazione a nove moduli in grado di supportare fino a 12 astronauti.
Huge ha mancato il primo spherical del programma LEO Locations della NASA, ma ha accordi esistenti con l’agenzia ed è in lizza per un contratto nel secondo spherical. All’inizio di questo mese, l’azienda annunciato che ha raccolto 500 milioni di dollari in finanziamenti privati per accelerare la produzione delle sue stazioni spaziali Haven.
3. Origine blu e Sierra House
Queste due società aerospaziali si sono unite per guidare lo sviluppo di Orbital Reef, che Blue descrive come un “parco commerciale advert uso misto” a 250 miglia (400 chilometri) sopra la Terra. La stazione sarà progettata per fornire ai clienti della ricerca, industriali, internazionali e commerciali spazi abitativi, alloggi per le attrezzature e persino personale di bordo.
Nella sua fase iniziale di dispiegamento, Orbital Reef lo farà consistere di cinque moduli. I moduli primari saranno il Core, un hub centrale con circa un terzo dello spazio abitabile della ISS, un modulo di ricerca e un modulo habitat espandibile. Sarà in grado di supportare fino a ten membri dell’equipaggio.
La barriera corallina orbitale ha ricevuto 172 milioni di dollari dal programma LEO Locations oltre agli investimenti aziendali. Nell’aprile 2025, la NASA annunciato che Orbital Reef ha completato una pietra miliare dei check human-in-the-loop, in cui le persone hanno eseguito process dettagliate quotidiane di modelli a grandezza naturale dei principali componenti della stazione. Ciò fornirà suggerimenti di progettazione per la stazione.
Blue e Sierra prevedono di lanciare i primi moduli entro il 2027, anche se sembra ottimistico dato che Orbital Reef è ancora in fase di progettazione. Inoltre, non è chiaro quanto tempo ci vorrà per portare la stazione alla sua capacità finale.
4. Starlab House LLC
Starlab House LLC, una three way partnership tra Voyager House e Airbus, sta sviluppando Starlab House Station come parte del programma LEO Locations. A metà febbraio l’azienda annunciato che aveva completato una revisione critica della NASA, aprendo la strada per procedere con la fabbricazione, il check e l’assemblaggio della sua stazione.
Come Haven-1, la Stazione Spaziale Starlab verrà lanciata come un sistema operativamente indipendente in grado di supportare fino a quattro astronauti. Consisterà in un modulo di servizio, che fornirà propulsione, energia e supporto ai sistemi, e in un modulo di habitat lanciato in orbita su un unico volo previsto per il 2029.
La stazione sarà dotata sia di un laboratorio progettato per supportare una serie di esperimenti che di dimostrazioni tecnologiche in microgravità. Il laboratorio lo sarà diviso in due sezioni principali: l’Inside Payload Laboratory (IPL) e l’Exterior Payload Laboratory (EPL). L’IPL supporterà studi biologici, studi sull’uomo, studi sui materiali e altro ancora, mentre l’EPL supporterà il check e il funzionamento dei carichi utili.
5. Spazio massimo
Questa startup con sede in Florida è la nuova arrivata sulla scena. Spazio massimo svelato i suoi piani per sviluppare Thunderbird Station nel dicembre 2025, anche se prima condiviso piani per moduli gonfiabili della stazione spaziale nel 2024. La società non ha gareggiato per un premio di Fase 1 del programma LEO Locations, ma ora spera di vincere un contratto con la NASA nella Fase 2.
Thunderbird è un’altra piccola stazione di lancio singola in grado di supportare fino a quattro astronauti alla volta. Il design si basa sulla tecnologia dell’habitat gonfiabile di Max House. Una volta in orbita, lo farà espandere con un quantity di oltre 12.000 piedi cubi (350 metri cubi): la società afferma che sarà la stazione spaziale più spaziosa mai costruita. La stazione sarà dotata di armadietti per il carico utile per supportare missioni governative e commerciali, nonché attrezzature di ricerca.
Max House punta a un lancio nel 2029, ma è ancora troppo presto per dire se l’azienda è sulla buona strada per raggiungere quell’obiettivo. L’azienda obiettivi per lanciare la sua prima dimostrazione di habitat espandibile in orbita nel primo trimestre del 2027.
All’inizio di questo mese, Max House ha annunciato un investimento strategico “multimilionario” da parte di Voyager Applied sciences per “promuovere lo sviluppo di habitat spaziali espandibili di prossima generazione che supportino operazioni lunari sostenute e future missioni nello spazio profondo”, ma non è chiaro quanti di questi finanziamenti, se ce ne saranno, andranno a Thunderbird.
