Cameron Younger ha continuato la sua ascesa da quasi uomo del golf a una delle più grandi star del PGA Tour al The Gamers, superando una domenica in stile main e ottenendo la più grande vittoria della sua carriera.
Le stelle della Ryder Cup, i grandi campioni del passato e gli esordienti del PGA Tour si sono dati battaglia in cima alla classifica durante un’emozionante giornata finale al TPC Sawgrass, dove Younger ha fatto irruzione nel gruppo ottenendo una vittoria memorabile.
Mentre Ludvig Åberg si portava in vantaggio di tre colpi nelle ultime nove posizioni, il compagno di gioco Matt Fitzpatrick balbettava fino allo spauracchio finale e una serie di sfidanti commetteva errori lungo il percorso, Younger ha risposto quando contava di più e ha vinto il primo premio di $ 4,5 milioni.
Younger ha iniziato la giornata quattro colpi dietro Åberg ed è rimasto tre colpi indietro al flip, con l’americano ancora uno dietro Fitzpatrick fino a quando ha bucato un birdie di 10 piedi al 17esimo – il suo terzo nei suoi tanti giorni su uno dei par-tre più iconici del golf.
Il 28enne ha poi lanciato un mostruoso drive da 375 yard sul fairway all’ultimo par 4 e ha trovato la frangia posteriore con il suo tiro di avvicinamento, mentre un par di kick-in – dopo che Fitzpatrick ha fatto bogey – con l’ultimo colpo della settimana gli ha dato il comando per la prima volta nel torneo.
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Cameron Younger riflette sulla vittoria impressionante al The Gamers
“L’atmosfera là fuori, il modo in cui mi sono sentito, ricorda molto un campionato importante”, ha detto Younger dopo la sua vittoria. “Sono stato in testa con un buco o due da fare in alcuni main, ed è la migliore preparazione che si possa chiedere.
“Questo posto è molto difficile. È incredibilmente impegnativo dal punto di vista mentale, e aver superato tutto ciò e aver giocato come ho fatto oggi è la migliore preparazione che posso chiedere.”
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Momenti salienti dell’ultimo spherical di Younger, dove ha ribaltato uno svantaggio di quattro colpi e si è aggiudicato la vittoria
La carriera di Younger ha preso una traiettoria ascendente dalla sua decisiva vittoria al Wyndham Championship lo scorso agosto, essendo stato senza vittorie nelle sue prime 93 partenze nel PGA Tour nonostante abbia ottenuto sette secondi posti – incluso nell’Open – durante quel periodo.
Un impressionante debutto alla Ryder Cup è seguito il mese successivo nel suo stato d’origine, dove si è classificato capocannoniere a pari merito per il Crew USA ed è stato uno dei pochi aspetti positivi nella sconfitta casalinga contro il Crew Europe al Bethpage Black.
La forma di inizio stagione di Younger suggeriva già che un ritorno nella cerchia dei vincitori potesse essere vicino, finendo settimo al Genesis Invitational e terzo all’Arnold Palmer Invitational, con una vittoria one-shot al The Gamers, il suo secondo titolo PGA Tour in 11 partenze.
Un’evidente crescita di fiducia lo ha aiutato a raggiungere il massimo della carriera da numero 4 al mondo e ora lo lascia puntare su ciò che hanno fatto gli ultimi due vincitori di The Gamers: seguire la vittoria a Ponte Vedra Seashore assicurandosi la giacca verde al The Masters un mese dopo.
“La mia mente per la prima parte di questa stagione si sta preparando per The Masters”, ha aggiunto Younger. “Quindi il mio obiettivo è essere in lizza il più possibile prima di ciò.
“Questo torneo ha sicuramente un’atmosfera main e The Gamers è un evento incredibile. Sento che, se non altro, è la migliore preparazione possibile che si possa chiedere per il nostro primo main della stagione.
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Younger ha vinto The Gamers con un colpo dopo che Matt Fitzpatrick ha mancato un par putt sul 18esimo inexperienced
“Non ho obiettivi specifici. Il mio obiettivo è essere pronto per giocare domenica sera advert Augusta. Non è necessariamente vincere, non è fare un certo numero di cose; è essere pronto e a suo agio quando arriverà quel momento”.
Il campione in carica Rory McIlroy potrebbe aver terminato molto prima del tee finale del girone di domenica e il numero 1 del mondo Scottie Scheffler potrebbe non essere stato in lizza, ma il torneo ha comunque prodotto una classifica che non sarebbe apparsa fuori posto nell’ultimo giorno di un main.
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Rory McIlroy riflette sulla sua settimana al The Gamers e discute se aggiungere un altro evento prima del Masters
Fitzpatrick ha ammesso quanto sia stato “frustrante” non aver chiuso la vittoria, che lo avrebbe visto diventare il primo inglese a vincere The Gamers, mentre Åberg ha rivelato che “decisamente pungente” non essere riuscito a chiudere un vantaggio di 54 buche per la terza volta in quattro tentativi da professionista.
Xander Schauffele, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood e Sepp Straka si sono tutti battuti durante quell’ultimo giorno, qualcosa che cercheranno di fare di nuovo all’Augusta Nationwide advert aprile. Younger ha battuto tutti e ora avrà nel mirino una prima specializzazione.
Qual è il prossimo passo?
Il PGA Tour rimane in Florida per il Valspar Championship, che si terrà presso l’Innisbrook Resort and Golf Membership a Palm Harbor. La copertura anticipata inizia giovedì dalle 11:30 su Sky Sports activities Golf, prima della copertura completa dalle 18:00.
Mancano meno di quattro settimane al main maschile di apertura dell’anno, con la difesa del titolo di McIlroy al Masters in diretta esclusiva dal 9 al 12 aprile su Sky Sports activities Golf. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto.
