INDIANAPOLIS – UConn avrà una svolta davanti al rullo compressore del Michigan lunedì sera, quando la stagione di basket universitario 2025-26 si chiuderà con il campionato nazionale al Lucas Oil Stadium. E se i primi cinque tentativi falliti possono insegnare qualcosa agli Huskies, potrebbero essere solo due parole: buona fortuna.
Il Michigan ha battuto l’Arizona per 91-73 sabato sera in una semifinale nazionale senza contest nella partita finale delle Last 4 che ha seguito l’UConn che ha tenuto a bada l’Illinois.
Il Michigan period tutto gasoline, nessun freno nel migliorare fino a 36-3 e guadagnarsi un posto nella partita per il titolo con un quinto scoppio consecutivo nel torneo NCAA 2026.
Aday Mara ha segnato 26 punti, Trey McKenney ne ha segnati 16 e generazioni di Wolverines hanno festeggiato con Chris Webber, Jalen Rose e i Fab 5 a bordo campo al Lucas Oil Stadium.
Il Michigan aveva 26 punti di palle perse e ha realizzato 12 delle 27 triple.
Lo sbarramento ha fatto sì che l’allenatore dell’Arizona Tommy Lloyd scuotesse la testa molto prima che Elliot Cadeau schizzasse il suo secondo 3 e desse ai Wolverines un vantaggio di 27 punti con 12:20 rimasti nel gioco.
“Non siamo mai riusciti a trovare un ritmo. Quindi hanno un sacco di merito per questo. Nessuno è stato in grado di farlo con noi tutto l’anno”, ha detto Lloyd. “Quindi è stata una prestazione impressionante da parte loro.”
C’period poca vita rimasta nei Wildcats, che erano atipicamente frustrati per gran parte della loro terza sconfitta stagionale (36-3).
Con l’all-americano Yaxel Lendeborg del Michigan dentro e fuori dal gioco – prima a causa di problemi di fallo, poi per farsi controllare la caviglia rotolata e fasciata per tornare – i Wolverines hanno mostrato la loro profondità degna del titolo.
“Yax, penso, ha avuto due falli e un paio, poi due infortuni. E quindi eravamo ovviamente estremamente preoccupati”, ha detto l’allenatore del Michigan Dusty Might. “Ma quando siamo diventati piccoli eravamo ovviamente preoccupati: quando giochi in Arizona in piccolo e siamo riusciti a fermarci, le guardie erano piatte e le ali volavano dentro e tenevano in vita le palle”.
Cadeau ha mancato 12 dei suoi 14 tentativi di tiro nel primo tempo, ma McKenney difficilmente poteva mancare e l’Arizona non aveva modo di rallentare il centro Mara di 7 piedi e 3.
McKenney ha realizzato tre 3 in meno di cinque minuti durante uno dash nel secondo tempo che ha aiutato il Michigan a portarsi in vantaggio per 77-47 con 10:31 sul cronometro.
Mara period più una costante.
Ha realizzato 11 dei 16 subject purpose, tre dei quali schiacciate enfatiche ed emozionanti. In difesa ha respinto i tiri, ne ha cambiati innumerevoli altri e ha tormentato la matricola dell’Arizona Koa Peat in una notte da cancellare dalla sua memoria.
Peat ha effettuato 18 tiri da report (sei) e aveva solo 11 punti a ten minuti dalla positive della partita. Alla positive ha guidato l’Arizona con 16 punti e 11 rimbalzi.
All’Arizona erano rimasti un paio di pugni circolari mentre il deficit si aggirava intorno ai 30 punti, ma un vero gioco non si è mai materializzato.
“Siamo scesi un po’, e lo siamo stati un paio di volte quest’anno. Ma non così,” ha detto Lloyd.
Peat e Brayden Burries hanno incassato 3 secondi e il Large 12 Participant of the 12 months Jaden Bradley, limitato a 25 minuti a causa di falli, ha superato i Wolverines con un layup che ha ridotto il divario a 81-60. I Wildcats hanno forzato uno cease e poi il quarto fallo di Cadeau ha mandato Bradley in linea per uno a uno. Ne ha portati due e ha ridotto il margine a 19.
Burries period 2 su 10 da 3 punti. Ha concluso con 13 punti, così come Bradley.
“Avevano un ottimo piano difensivo. Erano piuttosto più grandi”, ha detto Burries. “Ma sento che la maggior parte dei nostri scatti erano, come, dentro e fuori. Tipo, period nel bordo e poi fuori. A volte semplicemente non è la tua giornata, e oggi semplicemente non period la nostra giornata.”
Period ancora una partita da 19 punti quando Mara ha abbassato la spalla destra e ha trascinato Tobe Awaka con sé per un cinque piedi sulla linea di fondo che gli ha dato 25 punti report in carriera e ha aggiunto il tiro libero al pallone del vantaggio del Michigan a 86-64 con 5:19 rimasti.
“Aday è stato sensazionale. Period al ferro, prendeva pallonetti. Period una forza dal basso. Period un rilascio di pressione in alto. Voglio dire, è un giocatore di basket così intelligente”, ha detto Might. “E ovviamente la sua protezione del cerchio: ha fatto un ottimo lavoro su Peat. Ha fatto un ottimo lavoro costringendo molti di questi errori a canestro a causa della sua aggressività.”
Il Michigan è migliorato fino a 8-1 nelle Last 4 e lunedì incontra l’UConn (34-5). Gli Huskies hanno controllato la partita fino agli ultimi otto minuti quando i Combating Illini hanno minacciato, ma l’UConn si è rivelato troppo. Gli Huskies sono ora 7-1 di tutti i tempi nelle Last 4. Il Michigan è 1-6 e l’UConn è 6-0 di tutti i tempi nella partita per il titolo nazionale.
“Sappiamo che è solo un altro, quindi proveremo a ottenerlo”, ha detto Mara.
–Di Jeff Reynolds, Subject Degree Media
