Weegar parla della partenza emotiva da Flames

NEW YORK – Ha tenuto duro finché non ha sentito la voce di Hubie.

Questo è il momento in cui MacKenzie Weegar cube che l’intera giornata alla positive lo ha distrutto – il momento in cui il peso di tutto ciò che aveva a portata di mano è crollato al suolo in un modo in cui non poteva più correre più veloce.

Period stato stoico durante l’incontro con il direttore generale dei Calgary Flames Craig Conroy, insensibile durante il viaggio verso casa, composto durante il primo giro di telefonate con i suoi genitori, sua sorella e il suo agente.

Ma quando Jonathan Huberdeau prese il telefono da un letto d’ospedale a New York, dove period sottoposto a un intervento chirurgico all’anca, la diga crollò.

“Ho chiamato Hubie prima di dirlo a tutti gli altri”, ha detto Weegar, in una lunga intervista telefonica in cui ha descritto in grande dettaglio la straziante finestra di cinque ore e mezza in cui lui e sua moglie Maggie hanno dovuto decidere il suo futuro.

“Volevo solo portargli rispetto, perché è il mio migliore amico e ne abbiamo passate tante insieme. Quando l’ho chiamato, è stato allora che mi ha colpito davvero. Ho pianto. Ho pianto molto.”

È passata più di una settimana da quando Weegar è stato messo sotto i riflettori del mondo dell’hockey, costretto a prendere una decisione che riguardava molto più del semplice hockey. Una mossa che avrebbe cambiato il corso di tutto ciò che avevano costruito a Calgary.

Ricorda a tutti noi che le decisioni più difficili nell’hockey non vengono prese nelle sale riunioni o negli spogliatoi. Nascono ai tavoli della cucina, quando un giocatore e il suo compagno si fissano e cercano di rispondere a una domanda che può cambiare il corso delle loro vite.

È lì che Weegar si è ritrovato inaspettatamente mercoledì scorso.

Un minuto prima period nello spogliatoio dei Flames dopo l’allenamento. Il successivo, il responsabile dell’attrezzatura Mark DePasquale lo prese da parte.

“‘Depo’ mi ha detto che volevano vedermi di sopra”, ha detto Weegar, che aveva sentito le voci che poteva essere scambiato.

“Mentre mi avvicinavo, ricordo solo di averlo guardato e di avergli detto: ‘Il mio cuore batte forte in questo momento.’ E ‘Depo’ si guarda indietro e cube: ‘Anche il mio’”.

Nell’ufficio di Craig Conroy, il messaggio del direttore generale period semplice e sorprendente: Utah aveva fatto un’offerta massiccia. Cinque pezzi. Un bottino che ha segnalato una nuova direzione per Calgary e ha dimostrato quanto il Mammut volesse e apprezzasse il difensore veterano.

Tutto quello che doveva fare period rinunciare alla sua clausola di non scambio.

Uscì dall’ufficio nella nebbia.

Entrò nella sala di allenamento, guardò i ragazzi e sentì un tuffo al cuore.

“Sei semplicemente seduto lì, tipo, ‘Questa potrebbe essere l’ultima volta che entri nello spogliatoio'”, ha detto.

Se ne andò velocemente, temendo che se si fosse indugiato, avrebbe iniziato a raccontare alla gente quello che period appena successo.

Poi è arrivato il viaggio verso casa. La chiamata alla moglie.

“Pensava che le stessi facendo di nuovo uno scherzo”, ha detto. “Le ho fatto uno scherzo il giorno prima, quindi all’inizio non mi ha creduto.”

Adesso erano sul pezzo, con il compito di superare gli aspetti positivi e negativi della decisione se sradicare le loro vite.

Per un uomo che ha dedicato otto anni a Calgary, che ha investito nella città, nella comunità, nella nuova area che ha contribuito a sostenere, l’thought anche solo di prendere in considerazione un trasferimento sembrava quasi crudele.

Non ha semplicemente firmato un contratto qui. Si è costruito una vita. È diventato un volto del franchise. È lì che ha visitato la nuova pista e ha immaginato di guidare i Flames su quel ghiaccio in 18 mesi.

È diventato il ragazzo che molti credevano avrebbe dovuto indossare la “C” dopo.

Lo Utah period una pagina bianca. Un nuovo mercato. Una nuova tifoseria. Una nuova organizzazione sta ancora cercando di capire cosa vuole essere.

Per un 32enne con cinque anni rimasti di contratto, non è una decisione da prendere rapidamente.

E se non c’period già abbastanza pressione, la notizia dello scambio in corso è trapelata ore dopo da Elliotte Friedman di Sportsnet, intensificando l’angoscia, il terrore, le paure, la tristezza e lo shock.

Il mondo dell’hockey attendeva la sua decisione.

“Quando ti trovi in ​​una situazione del genere e la squadra ti chiede di andartene, è una sensazione strana”, ha detto.

“È quasi come se non ti volessero più. E poi una squadra ti vuole davvero tanto. Lo stai valutando.”

Lo Utah period in un posto per i playoff. Avevano un piano. Avevano un proprietario aggressivo la cui passione period chiara quando parlavano al telefono. Avevano una visione che corrispondeva alla sequenza temporale di Weegar.

Da mezzogiorno alle 17:30 i Weegar vivevano in una realtà sospesa.

Rimasero seduti in silenzio. Hanno parlato attraverso scenari. Hanno chiamato i suoi genitori, sua sorella, il suo agente. Hanno parlato con la proprietà e la direzione dello Utah. Maggie ha parlato con altre mogli per capire come sarebbe stata la vita lì.

Ma soprattutto erano solo loro due.

“L’ho tenuto molto vicino”, ha detto. “È stata una decisione mia e della mia famiglia. Non volevo farmi influenzare da nessun altro”.

La parte dell’hockey è arrivata rapidamente. La parte emotiva no.

“La parte più difficile della partenza sono stati i miei compagni di squadra”, ha detto. “Essere una parte importante del ruolo di management, una parte importante della comunità: è stato davvero, davvero difficile. Questo è ciò che mi emoziona di più.”

Ha mandato un messaggio alla squadra, volendo che capissero che non stava abbandonando la nave, gettandoli sul marciapiede. Hanno capito.

Ma questo non ha reso le cose più facili.

Quando è tornato al Saddledome due giorni dopo per raccogliere la sua attrezzatura, ha visto Mikael Backlund, lo employees dell’attrezzatura, le persone dietro le quinte che fanno sentire una squadra come a casa, inclusa una guardia di sicurezza all’ingresso dei giocatori di nome Richard che non dimenticherà mai l’abbraccio ricevuto da Weegar.

“È stato tremendous emozionante”, ha detto Weegar, del suo ultimo giorno al Dome. “È stato triste. Anche quando ci penso in questo momento, mi colpisce ancora. È ancora nuovo. È fresco. L’ho adorato assolutamente lì. Sono stato leale. Volevo portare una Coppa lì.”

E Calgary lo ricambiava.

Ciò è diventato dolorosamente chiaro nelle ore successive allo scambio.

“Abbiamo il campanello Ring”, ha detto. “Potevamo vedere i ragazzi venire alla nostra porta venerdì sera mentre eravamo a cena. Sapevano che ero stato scambiato, quindi volevano che firmassero alcune cose. Hanno lasciato lettere sulla mia porta dicendo: ‘Ci mancherai, grazie di tutto.’ Piccole cose del genere significavano moltissimo per me.

Quel giorno, mentre portava a spasso i suoi cani nel quartiere di Lakeview, due ragazze adolescenti correvano dietro l’angolo indossando la sua maglia.

“Si sono fatti un selfie con me e hanno detto: ‘Ti auguro il meglio, buona fortuna, ci mancherai.'”

“Tutti a Calgary mi hanno sempre trattato così bene”, ha detto.

È felice che i Flames abbiano avuto un buon ritorno per lui, e i fan hanno capito che è in corso una vera ricostruzione.

Tornerà a Calgary il 12 aprile. Sa che quella notte sarà emozionante. Sa che le lettere dei bambini, i selfie con gli adolescenti, i momenti tranquilli con i compagni di squadra torneranno di corsa.

Ma sa anche di aver preso la decisione giusta per la sua carriera e per la sua famiglia.

“È stato strano. È stato emozionante. Lo è ancora”, ha detto. “Ma sono contento di come è finita. Me ne sono andato in buoni rapporti. E Calgary avrà sempre una parte importante di me.”