Mentre i pensionati dell’Ontario che si riversano a sud per l’inverno a Orlando e Miami iniziano a tornare verso nord, potrebbero rendersi conto di essere tornati un po’ troppo presto.
Un giorno, è una pittoresca giornata primaverile a Toronto, la gente va in bicicletta lungo il Martin Goodman Path e aspetta che i fiori di ciliegio sboccino a Excessive Park. L’indomani, un vento tagliente penetra attraverso il tuo piumino e le gallerie del vento del centro della città ti fanno sembrare di nuovo gennaio.
È una vita di alti e bassi, avanti e indietro nella più grande città del Canada, meglio personificata dalla costante incoerenza dei Toronto Raptors.
Un tempo favoriti per una delle prime sei teste di serie in Oriente, i Raptors sono tutt’altro che una cosa sicura con quattro partite rimaste nella stagione regolare. Metteranno insieme vittorie dominanti su altri concorrenti play-in come gli Orlando Magic, quindi lanceranno regali contro i Sacramento Kings. Almeno puoi sempre contare sul fatto che perderanno contro squadre come Pistons e Celtics.
Ma chi sceglieranno di essere in quest’ultima settimana della stagione definirà la stagione nel suo insieme: riusciranno a rivendicare la battaglia degli snowbirds e a sottoporre i Miami Warmth a un posto di play-in? Oppure una stagione promettente si trasformerà in una lotta per la propria vita nel torneo “vinci e giochi”?
-
Dove il Canada trova le automobili
Dalle corse su pista ai viaggi su strada, trova l’auto giusta in tutta sicurezza. Supportato dalla più vasta selezione del Canada e da elenchi affidabili. La tua prossima mossa inizia qui.
Nelle ultime quattro partite, i Raptors ospiteranno gli Warmth due volte – martedì e giovedì – poi faranno visita ai Knicks venerdì nella seconda metà di una partita consecutiva, e infine alleggeriranno il loro carico con una resa dei conti contro i Brooklyn Nets alla Scotiabank Area.
Contro i loro connazionali nella battaglia per il play-in (quelli nel vary 5-10: The Hawks, Warmth, 76ers e Magic), i Raptors hanno un file di 10-3 quest’anno, quindi i segnali puntano nella giusta direzione per le due partite contro Miami. Ma come abbiamo appreso quando Bam Adebayo (tra tutti i giocatori!) ha segnato 83 punti all’inizio di questa stagione, non esiste una cosa certa nella NBA, advert eccezione della sconfitta dei Raptors contro i Celtics. Un motivo in più per evitare il play-in!
Quindi, a solo una settimana dalla effective della stagione regolare, ecco cosa devi tenere d’occhio nella congestionata strada 401 verso i playoff.
C’è questo modello di meme on-line di un ragazzo seduto in un piccolo ristorante in stile bodega, ascoltando musica senza alcuna preoccupazione al mondo, mentre un gruppo di persone in sottofondo si lanciano la mano. Il ragazzo seduto rappresenta te, il pubblico, che ascolti Rumors dei Fleetwood Mac, mentre le persone che combattono rappresentano i Fleetwood Mac.
Spero che piacciano a quelle prime quattro teste di serie in Oriente La catena.
È facile vivere se sei i Pistons o i Celtics, in particolare, poiché entrambi appaiono al loro posto rispettivamente come primo e secondo seme. Anche se c’è ancora la possibilità che New York prenda il posto della seconda testa di serie, Boston ha bisogno di vincere solo una partita per assicurarsi il posto.
Anche se il cortisolo potrebbe aumentare un po’ di più se sei i Cleveland Cavaliers, che chiudono la stagione con due partite contro gli Atlanta Hawks e una contro i Washington Wizards, c’è un senso di sicurezza seduto fuori dall’immagine del play-in a guardare. Potrebbe anche essere utile per loro non mostrare troppo le loro carte mentre si preparano per una potenziale serie 4-5 contro Atlanta al primo turno.
Ma, come nell’Inferno di Dante, diventa più spaventoso man mano che si scende.
La battaglia per le teste di serie n. 5-10 è arrivata al traguardo.
Solo due partite separano gli Hawks al quinto posto dai Magic al nono, e lo stesso vale per i Raptors al sesto e gli Warmth al 10°. Ciò significa che un brutto set di due partite per gli Hawks contro Cleveland può rovinare un giro di fortuna altrimenti incredibile, o che i Raptors vengono travolti dalle mani degli Warmth possono trasformare ancora una volta una stagione di crescita in una lotta per la rilevanza.
Gli Charlotte Hornets, nel frattempo, hanno una strada difficile da affrontare con le partite contro le prime tre teste di serie dell’Est. Tuttavia, sono riusciti a ottenere vittorie contro Celtics e Knicks già in questa stagione, e dietro il quarto attacco in classifica nella NBA, è il gioco di chiunque quando giocatori come LaMelo Ball, Brandon Miller e Kon Knueppel possono scaldarsi nel microonde.
D’altra parte, i 76ers sembrano avere il programma rimanente più semplice, affrontando squadre di tank come i Pacers e i Bucks – contro i quali hanno ottenuto un 6-0 combinato in questa stagione – ma una partita contro una squadra di Houston che spera di assicurarsi il campo di casa al primo turno può ancora essere una dura prova per una squadra dei 76ers appena tornata in salute.
Attraversando le T e punteggiando le I, fuori ovest
Sebbene il quadro dei playoff sia molto più chiaro in Occidente, con le prime cinque teste di serie in cammino verso i playoff e i Timberwolves n. 6 seduti con un numero magico di due, ci sono dettagli più fini che devono ancora essere risolti nell’ultima settimana.
Permanentemente al centro dell’attenzione nella NBA, la trama più intrigante a ovest potrebbe essere l’ultimo tratto dei Lakers mentre cercano di mantenere una delle prime tre teste di serie nella conferenza.
Mentre la coppia di difesa composta da Luka Doncic e Austin Reaves potrebbe essere entrambi in Europa per consultare un medico, l’onere di tenere la testa dei Lakers fuori dall’acqua ricade sulle spalle del 41enne LeBron James e (controlla le be aware) della tripla-doppia minaccia Luke Kennard.
Entrando nell’azione di martedì, i Lakers hanno perso due partite consecutive e sono pronti a ospitare i Thunder, che sicuramente daranno il massimo mentre cercano di bloccare la testa di serie e impedire la spinta di effective stagione degli Spurs.
Oltre a ciò, i Lakers si confrontano con Warriors, Suns e Jazz, che sulla carta dovrebbero essere incontri più semplici, ma la doppia doppia da 30 punti e 15 help di James domenica non è stata sufficiente per far superare ai Lakers i Mavericks, quindi segnare qualsiasi cosa è un errore. Se si tiene conto degli scontri diretti contro Steph Curry e Dillon Brooks, è chiaro che i Lakers non si assicureranno il campo di casa senza combattere.
Tuttavia, se i Lakers dovessero riuscire nella fase finale, un programma difficile per i Denver Nuggets potrebbe essere proprio ciò di cui hanno bisogno per rubare la terza testa di serie. Sebbene Denver abbia una serie di nove vittorie consecutive fino a martedì, chiuderà la stagione regolare contro Spurs e Thunder, con la coppia di Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama che spera di dare gli ultimi ritocchi ai loro casi MVP.
I Lakers dovranno anche fare i conti con una squadra in ascesa dei Rockets che porta lo slancio di una serie di sei vittorie consecutive, mentre i Suns e i 76ers daranno sicuramente il loro meglio martedì e giovedì, partite contro i T-Wolves – il cui seeding potrebbe essere deciso entro venerdì – e i Grizzlies, che darà loro un po’ di tregua per chiudere l’anno mentre puntano verso il campo di casa.
L’altra battaglia da tenere d’occhio in Occidente è tra Clippers e Blazers, che sono a metà partita l’uno dall’altro. Se entrambe le squadre manterranno il passo, lo scontro tra le due squadre venerdì potrebbe essere il fattore decisivo per determinare il quadro finale del play-in.
