L’ultimo giorno della stagione regolare NBA è all’orizzonte, e con nove delle 20 teste di serie post-stagione ancora indeterminate e zero incontri al primo turno bloccati, ci sono molti affari in sospeso da risolvere.
Tutte le 30 squadre saranno in azione domenica e, una volta che la polvere si sarà calmata, daremo finalmente uno sguardo al quadro dei playoff 2025-26 che period in preparazione da mesi.
Per alcuni, come gli Oklahoma Metropolis Thunder e i Detroit Pistons, che hanno già conquistato i primi posti nelle rispettive convention, il finale di stagione regolare del campionato riguarderà l’arrivo all’inizio dei playoff (18 aprile) senza infortuni e magari qualche ripetizione further per i giocatori più esperti.
Ma per altri, la posta in gioco sarà tanto più alto.
I Toronto Raptors, advert esempio, arrivano domenica affrontando uno situation vinci e sei dentro: una vittoria contro gli umili Brooklyn Nets darebbe loro il biglietto per il grande ballo, segnando la prima apparizione della squadra nei playoff dal 2022.
Anche se una vittoria garantirebbe nel peggiore dei casi un sesto posto per i Raptors, potrebbero anche salire al quinto posto con un po’ di aiuto dai Miami Warmth in poi (ne parleremo più avanti).
Per quanto riguarda battere i Nets al 13esimo posto, sembra abbastanza semplice in teoria, dato che entrano in partita con un file di 20-61 (il terzo peggiore nella NBA), hanno l’attacco all’ultimo posto della lega, una difesa da ultimi sei e sono in svantaggio per 2-1 nella serie della stagione.
Ma se i Raptors Jekyll e Hyde ci hanno insegnato qualcosa quest’anno – la stessa squadra che ha battuto il campione in carica Thunder ma ha perso contro i Sacramento Kings 22-59 – è che l’incertezza è l’unica garanzia da parte loro.
Soprattutto con il recente infortunio di Toronto, o la sua mancanza. Lo standing dei titolari Immanuel Quickley e RJ Barrett e del debuttante Collin Murray-Boyles sembrano tutti essere in discussione dopo che il trio di giocatori di rotazione ha saltato la sconfitta di venerdì contro i New York Knicks (che i Raptors potrebbero schierare nel primo turno dei playoff).
Tuttavia, non è un segreto che Brooklyn sembri essere più interessata advert assicurarsi le probabilità della lotteria piuttosto che le vittorie. Eppure, con una sola partita rimasta, è improbabile che i Nets raggiungano gli Indiana Pacers, che sono in vantaggio in classifica. classifica inversa o scendere più in basso degli Utah Jazz, che sono due partite indietro.
Quindi, non ignorare del tutto che i Nets escano domenica con il vigore di una squadra che cerca di fare spoiler contro un rivale di divisione e concludere la stagione in bellezza, se non altro per placare gli dei del basket prima che le palline da ping-pong si rompano a maggio.
Vale anche la pena ricordare che se i Nets hanno fatto qualcosa di degno di nota sul campo da basket in questa stagione, è che nelle ultime 10 gare hanno messo insieme una difesa di fascia media e hanno ottenuto 17,9 palle perse a partita, il miglior campionato.
Nello stesso arco di tempo, i 141 giveaway dei Raptors sono al 12esimo posto nella classifica più alta del campionato, il che non sembra così alto ma è un cambiamento notevole rispetto alla loro classifica media stagionale di settimo minor numero di palle perse a partita. Anche Toronto entra domenica sulla scia della sconfitta a New York, dove ha commesso 18 errori per 27 punti. E nell’unica sconfitta dei Raptors contro i Nets in questa stagione (anche se a dicembre), hanno commesso 15 palle perse per 14 punti – parte di un file stagionale di 81 punti.
Questo non vuol dire che lo sia qualunque cosama non lo è Niente O. Toronto è 11-11 nelle partite di questa stagione in cui ha perso la battaglia per il turnover, e sebbene .500 non sia una brutta quota, è molto più vicina di quanto ci si aspettasse contro Brooklyn.
Tuttavia, una squadra dei Raptors guidata da Scottie Barnes e Brandon Ingram da 45 vittorie dovrebbe avere i mezzi e il talento per occuparsi degli affari domenica – alla Scotiabank Area, dove hanno vinto otto vittorie consecutive – contro i Nets. A corto di personale o meno, a patto che non entrino in gioco aspettandosi semplicemente che venga consegnata la vittoria.
-
Dove il Canada trova le automobili
Dalle corse su pista ai viaggi su strada, trova l’auto giusta in tutta sicurezza. Supportato dalla più vasta selezione del Canada e da elenchi affidabili. La tua prossima mossa inizia qui.
Tutti e tre, Toronto, Orlando e Filadelfia, stanno ballando sul filo del rasoio tra i playoff e i play-in in vista del finale di stagione regolare di domenica. E oltre all’ovvia ragione di voler evitare l’incertezza e la volatilità che derivano da una serie di minitornei di una o due partite, vale la pena evitare il Play-In per il fatto che coloro che escono come settima e ottava testa di serie vengono “premiati” con incontri contro due delle squadre più calde del campionato, i Pistons e i Boston Celtics.
Detroit è stata la crema del raccolto in Oriente per tutto l’anno, gestendo l’assenza e il ritorno della famous person Cade Cunningham senza intoppi ed entra domenica con il terzo maggior numero di vittorie in questa stagione e una vittoria in meno rispetto alla prima stagione di 60 vittorie dei Pistons in 20 anni e terza nella storia della franchigia.
Per quanto riguarda Boston, la testa di serie numero 2 dell’Est è sembrata ancora più potente dal ritorno di Jayson Tatum, e vanta l’attacco numero 2 della lega con un allungamento di 8-2 all’inizio dell’ultima giornata di gioco della stagione regolare.
Evitare entrambi i colossi e confrontarsi con i Knicks (o forse anche con i Cleveland Cavaliers nel caso di Toronto) sarebbe presumibilmente la strada preferita.
I Raptors possono finire fino al quinto posto domenica o fino all’ottavo. Per risalire una posizione dal sesto posto, Toronto ha bisogno di una vittoria su Brooklyn E Atlanta per perdere contro Miami. Ma ancora una volta, come minimo, una vittoria da sola garantirebbe ai Raptors un piazzamento tra i primi sei e un ritorno garantito ai playoff. Considerando che, se Toronto dovesse perdere domenica, il loro percorso per mantenere la sesta testa di serie richiederebbe perdite sia da Philadelphia (che possiede lo spareggio stagionale) che da Orlando.
I Magic possono finire al sesto o all’ottavo posto, e il loro percorso verso i playoff richiede una vittoria sui Celtics E una sconfitta dei Raptors contro i Nets. Orlando potrebbe almeno conquistare la settima testa di serie e possedere il campo in casa attraverso il Play-In con una vittoria su Boston e una sconfitta a Filadelfia contro i Milwaukee Bucks.
Per quanto riguarda i 76ers, possono saltare fino al sesto o settimo posto, oppure restare all’ottavo. Filadelfia ha bisogno di una vittoria sui Bucks E di sconfitte sia da parte dei Raptors che dei Magic per balzare nella testa di serie numero 6. Potrebbero almeno aggiudicarsi il settimo posto con una vittoria e una sconfitta con i Raptors O con Magic.
E non per niente, domenica gli Charlotte Hornets e gli Warmth si contenderanno il diritto di ospitare un incontro n. 9 contro n. 10 per aprire il torneo Play-In. Charlotte conquista il nono posto con una vittoria su New York O una sconfitta a Miami contro Atlanta. E per gli Warmth è necessario il contrario, che hanno bisogno di una vittoria e di una sconfitta degli Hornets contro i Knicks per assicurarsi le nove teste di serie.
Raptors vs. Nets, 18:00 ET / 15:00 PT (Sportsnet ONE, Sportsnet+)
Magic @ Celtics, 18:00 ET / 15:00 PT
76ers contro Bucks, 18:00 ET / 15:00 PT
Hawks @ Warmth, 18:00 ET / 15:00 PT (Sportsnet+)
Hornets @ Knicks, 18:00 ET / 15:00 PT
Forse più che mai, i playoff della Western Convention sono destinati a essere un bagno di sangue.
E mentre la maggior parte dei semi sono già stati determinati, il gioco tra i numeri 3 e 4 potrebbe rivelarsi un grande vantaggio o, per lo meno, evitare di subire troppi graffi e tagli nella fase iniziale.
Non che affrontare i Thunder o i San Antonio Spurs sembri un percorso realistico da seguire, ma se è tra i campioni in difesa, che sono stati lì e lo hanno fatto, e gli Spurs, che sono tornati ai playoff per la prima volta dal 2019, è questione di scegliere il proprio veleno. Soprattutto perché è logico che l’impatto ultraterreno di Victor Wembanyama sarà messo alla prova mentre il suo carico di minuti aumenterà per un periodo di partite più lungo di qualsiasi cosa abbia affrontato da professionista.
Quindi, sarebbe opportuno che sia i Denver Nuggets che i Los Angeles Lakers si assicurassero il terzo seme ed evitassero l’OKC fino a una potenziale resa dei conti delle Convention Finals e schierassero invece una serie di secondo turno con San Antonio.
I Nuggets possono conquistare il terzo posto domenica con una vittoria sugli Spurs OPPURE una sconfitta dei Lakers contro i Jazz. Per quanto riguarda LA, ci vorrà una vittoria contro lo Utah E una sconfitta a Denver per risalire dal quarto posto.
In caso di pareggio, la situazione andrebbe a favore dei Lakers, che possiedono lo spareggio testa a testa con i Nuggets.
E lo stesso approccio si applica più in basso nella classifica, dove i Portland Path Blazers e i Los Angeles Clippers completeranno le battaglie per il seeding di questa stagione.
I rivali della West Coast entrano domenica lottando per l’ottavo posto nella convention, e qualunque squadra esca in testa si guadagna il diritto di affrontare i Phoenix Suns, (solo 5-5 nelle ultime 10 partite) in una vittoria e sei in gioco per un appuntamento con gli Spurs nel primo spherical dei playoff.
Garantirsi l’ottavo posto significherebbe anche evitare i Golden State Warriors, che potrebbe essere la decima testa di serie, ma ha appena riaccolto Stephen Curry, probabilmente il più grande realizzatore di microonde – e senza dubbio il miglior tiratore – nella storia della NBA.
E per lo meno, assicurarsi l’ottava testa di serie per i Blazers o i Clippers significherebbe che una sconfitta non pone positive alla loro stagione, poiché quella squadra affronterebbe il vincitore del confronto nove contro 10.
Lakers contro Jazz, 20:30 ET / 17:30 PT
Nuggets @ Spurs, 20:30 ET / 17:30 PT
Path Blazers @ Kings, 20:30 ET / 17:30 PT
Clippers contro Warriors, 20:30 ET / 17:30 PT
