I Colorado Avalanche hanno conquistato il Presidents’ Trophy, quindi le ultime quattro partite della stagione regolare sono destinate a punti stile. Vegas, tuttavia, ha molto in palio quando suonerà al Colorado sabato sera.
I Golden Knights (36-26-17, 89 punti) sono in battaglia con Edmonton e Anaheim per il titolo della Pacific Division e la testa di serie n. 2 nella Western Convention. Vegas può avere un vantaggio sul ghiaccio di casa per due turni, iniziare i playoff in trasferta o, anche se improbabile, non raggiungere la postseason se perde le ultime tre partite.
I Knights sono aumentati da quando l’allenatore advert interim John Tortorella ha preso il posto di Bruce Cassidy, licenziato il 29 marzo. Vegas ha vinto le sue prime quattro partite con Tortorella, una serie di vittorie consecutive che si è conclusa con una sconfitta ai supplementari a Seattle giovedì sera.
Tortorella non si soffermava sul fatto che la sua squadra avesse concesso un vantaggio di due gol al Kraken.
“Non ho intenzione di dissezionarlo eccessivamente. Non è il periodo dell’anno per dissezionarlo eccessivamente”, ha detto. “Afferreremo questo punto, saliremo sull’aereo e andremo in Colorado.”
I Knights possono conquistare almeno un posto nei playoff con una vittoria sugli Avalanche, o se guadagnano almeno un punto combinato con le sconfitte regolamentari di Nashville e Winnipeg.
L’obiettivo più grande è vincere la divisione. Vegas segue gli Oilers di un punto – con Edmonton che detiene il tie-break – ed è in parità con i Geese. I Knights hanno il tie-break su Anaheim e a tutte e tre le squadre restano tre partite.
Gli Avalanche (52-16-10, 114 punti) si sono assicurati il ghiaccio in casa per tutta la durata dei playoff vincendo 3-1 sul Calgary giovedì sera. Il Colorado può utilizzare l’ultima settimana della stagione regolare per far riposare i giocatori e rimettersi in salute.
Il difensore Cale Makar (parte superiore) non gioca dal 30 marzo ma potrebbe tornare per una delle ultime quattro partite. Il centro Nazem Kadri si è infortunato al dito martedì a St. Louis, ma dovrebbe essere pronto anche per i playoff.
Il Colorado sta inseguendo il suo quarto titolo negli ultimi 30 anni e assicurarsi il Trofeo dei Presidenti per la prima volta dal 2020-21 è stato il primo passo verso questo obiettivo.
“Non festeggeremo troppo. È ovviamente un risultato”, ha detto il capitano Gabe Landeskog. “Sei la squadra migliore dopo 82 partite, ma alla advantageous dei conti, arrivare ai playoff non significa molto. Tutti ricominceranno da zero, tutti inizieranno 0-0 e avranno la possibilità di mettersi alla prova ancora una volta.”
L’ultima squadra a vincere il Trofeo dei Presidenti e la Stanley Cup sono stati i Chicago Blackhawks 2012-2013.
Ci sono ancora traguardi personali da raggiungere. Martin Necas è a due punti dalla sua prima stagione da 100 punti e Nathan MacKinnon, con 52 gol, ha la possibilità di vincere il Rocket Richard Trophy come capocannoniere.
Guida Cole Caufield di Montreal, che ne ha 50.
–Media a livello di campo
