I Colorado Avalanche hanno conquistato la Central Division e il primo posto assoluto nella NHL. Ora hanno voce in capitolo su chi sarà l’altro vincitore della divisione nella Western Convention.
Il Colorado (52-16-11, 115 punti) completa le partite consecutive contro i contendenti della Pacific Division quando gioca agli Edmonton Oilers lunedì sera.
Gli Avalanche hanno perso 3-2 ai tempi supplementari contro Las Vegas sabato sera, consentendo ai Golden Knights di scavalcare gli Oilers al primo posto. Edmonton e Vegas sono in battaglia con Anaheim per il titolo della Pacific Division.
Gli Oilers (40-30-10, 90 punti) stanno zoppicando verso la advantageous della stagione regolare. Il centro Leon Draisaitl (infortunio alla parte inferiore del corpo) non gioca dal 15 marzo e potrebbe non essere pronto per il primo turno dei playoff. Il centro Jason Dickinson è in servizio dopo aver bloccato un tiro con la gamba contro il San Jose mercoledì scorso. L’ala Zach Hyman (non divulgato) non ha giocato le ultime quattro partite.
Inoltre, l’esterno Max Jones è stato aiutato a uscire dal ghiaccio nella sconfitta per 1-0 di Edmonton a Los Angeles sabato, impoverendo ulteriormente il roster.
La sconfitta contro i Kings – la quarta volta che gli Oilers sono stati eliminati in questa stagione – è stata la terza in quattro partite. Edmonton ne aveva vinte cinque di fila prima di questa scivolata portandosi in cima alla divisione.
“Stiamo giocando con il giusto stile di hockey e stiamo facendo le cose giuste”, ha detto l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch dopo aver perso contro Los Angeles. “Ma alcune sere semplicemente non va per il verso giusto, non puoi raggiungere un gol, e (sabato) è stata quella notte.”
Gli Avalanche sono anche alle prese con infortuni, incluso uno dell’allenatore Jared Bednar. Ha riportato fratture facciali e un’abrasione corneale dopo essere stato colpito sulla guancia destra con un disco all’inizio del terzo periodo della sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i Golden Knights sabato sera a Denver. Bednar ha lasciato la panchina e non è tornato.
Successivamente è stato portato in ospedale per essere sottoposto a una TAC e a un’ulteriore valutazione, ma period cosciente e vigile. Il Colorado ha detto che Bednar non farà il viaggio verso Edmonton e Calgary; gli assistenti allenatori Dave Hakstol e Nolan Pratt guideranno la squadra.
“È certamente un po’ snervante. È spaventoso quando i dischi volano lì dentro”, ha detto Pratt dopo la partita di sabato sera. “Succede continuamente, e sfortunatamente stasera, quindi ci vuole un po’ di secondo per ricalibrarsi e poi tornare al punto.”
Bednar non è stato l’unico infortunio subito dagli Avalanche contro Las Vegas. Il difensore Josh Manson è uscito alla advantageous del secondo periodo con un infortunio alla parte superiore del corpo e non è tornato per il terzo. Non c’è stato alcun aggiornamento sulla disponibilità di Manson per lunedì.
Il Colorado è senza il difensore Cale Makar dal 30 marzo a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo, ma dovrebbe tornare per i playoff. Gli Avalanche possono essere cauti con il roster dopo aver conquistato il Trofeo dei Presidenti giovedì sera per il miglior report della stagione regolare.
Gli obiettivi rimasti sono personali. Nathan MacKinnon guida la NHL con 52 gol, uno in più di Cole Caufield di Montreal, e può unirsi a Milan Hejduk come unico giocatore del Colorado a vincere il Maurice “Rocket” Richard Trophy. Hejduk lo conquistò nel 2002-2003 con 50 gol.
Martin Necas ha bisogno di un punto per raggiungere quota 100 per la prima volta nella sua carriera.
–Media a livello di campo
