Mentre i Bruins si preparano advert ospitare il Tampa Bay Lightning sabato pomeriggio, una nuova stella nascente si prepara a lasciare il segno a Boston.
L’ex centro del Boston School James Hagens, la scelta numero 7 al draft nel 2025, è stato richiamato dall’affiliata AHL Windfall dopo aver firmato il suo contratto di ingresso mercoledì. Si è unito a Boston (43-26-10, 96 punti) per allenamenti consecutivi in previsione di un potenziale debutto in NHL.
Hagens non giocherà sabato. Con la seconda metà di un set consecutivo per domenica ai Columbus Blue Jackets, tuttavia, il suo debutto potrebbe essere imminente.
“Il mio compito è fare la cosa giusta per questa squadra, ma voglio anche proteggere questo ragazzo”, ha detto giovedì l’allenatore dei Bruins Marco Sturm. “A volte non è giusto né mettere i giocatori in situazioni in cui non riescono a gestirli o forse non sono pronti”.
Venerdì, Sturm ha aggiunto: “Ha solo bisogno di tempo per abituarsi al nostro sistema… È sulla strada giusta”.
Hagens si è unito ai Bruins dopo la sconfitta per 6-5 ai supplementari di martedì contro Carolina. Period la quarta sconfitta consecutiva (0-2-2) da quattro vittorie consecutive, quindi il 19enne potrebbe rivelarsi una scintilla necessaria.
“È pura eccitazione. Entrare qui subito, poter incontrare tutti”, ha detto Hagens. “Questi sono ragazzi che sono modelli per te, persone a cui ammiri, e ora sei seduto in una stalla accanto a tutti loro. Quindi, è piuttosto surreale.”
Morgan Geekie ha rotto una siccità di gol di 17 partite con una tripletta di martedì, ma la squadra di Sturm ha cercato risposte ultimamente. Il gioco di potere è stato 1 su 9 nelle ultime quattro partite, mentre Jeremy Swayman è su tre partite senza vittorie consecutive dopo aver concesso cinque gol ed essere stato tirato a favore di Joonas Korpisalo contro gli Hurricanes.
“Sento che l’energia c’period, le gambe c’erano, ma è un viaggio molto duro. Sono un po’ frustrato”, ha detto l’attaccante David Pastrnak. “Torniamo a casa e siamo ancora in un posto fantastico in cui nessuno pensava (in cui saremmo stati).”
Dopo domenica a Columbus, i Bruins completano la stagione regolare con la visita martedì dei New Jersey Devils.
Tampa Bay (48-25-6, 102 punti) si è assicurata la sua posizione nei playoff per la nona stagione consecutiva, ma ha perso la terza partita consecutiva: una sconfitta per 2-1 giovedì contro i Montreal Canadiens, che hanno preso il secondo posto nella classifica della Atlantic Division. La sbandata dei Lightning è iniziata dopo la vittoria per 3-1 di sabato scorso contro Boston.
“Ascolta, abbiamo ottenuto più vittorie che sconfitte quest’anno, e siamo ancora in una zona playoff”, ha detto l’allenatore dei Lightning Jon Cooper. “Probabilmente non stiamo giocando come la squadra dei playoff in questo momento. Basta voltare pagina e andare avanti.”
I Lightning si sono accontentati del gol del pareggio di Darren Raddysh con 1:51 rimasto nel regolamento, mentre Montreal ha ottenuto un altro by way of libera meno di un minuto dopo e ha vinto una partita in cui è andata 0 su 7 in energy play. Le squadre si sono unite per 126 minuti di penalità.
“È una partita tipo playoff”, ha detto l’attaccante Corey Perry. “Non si sa mai, potremmo incontrare questi ragazzi tra un paio di settimane. Abbiamo fatto delle buone cose e abbiamo combattuto.”
Lo stesso si potrebbe dire dei Bruins, contro i quali i Lightning sono 3-0-0 in questa stagione. Nell’incontro della scorsa settimana, Raddysh ha segnato il vincitore della partita con 5:31 rimasti.
I 22 gol di Raddysh sono il massimo realizzato da un difensore nella storia della franchigia, mentre è solo il secondo Lightning blueliner in assoluto a raggiungere i 70 punti.
La squadra di Cooper – che è stata 1-4-2 nelle prime sette partite – ha familiarità con questa posizione e conosce il suo ruolo con l’avvicinarsi della “seconda stagione”.
“Questo gruppo è un gruppo speciale. È un grande gruppo nel senso della definizione dei ruoli”, ha detto la settimana scorsa. “Tutti sanno cosa stanno facendo. Tutti sanno cosa devono fare per avere successo.”
–Media a livello di campo
