WASHINGTON – Tom Izzo tenterà di allenare il Michigan State un passo avanti verso la sua nona Remaining 4 quando incontreranno una squadra familiare dell’UConn nella semifinale della NCAA Match East Regional di venerdì sera.
Gli Spartans, terza testa di serie di Izzo (27-7), hanno avuto un viaggio relativamente tranquillo durante il torneo, superando il numero 14 del North Dakota State 92-67 e superando il numero 6 Louisville 77-69.
E lo hanno fatto in un modo sempre più insolito, affidandosi a un gruppo ristretto di studenti delle classi superiori che hanno trascorso tutta la loro carriera universitaria con lo stesso programma.
Il quartetto titolare composto dall’attaccante senior Jaxon Kohler, dal centro senior Carson Cooper, dalla guardia junior Jeremy Fears Jr. e dall’attaccante junior Coen Carr hanno giocato 14 stagioni combinate sotto Izzo.
Il 71enne Izzo afferma che questo aggiunge un livello di soddisfazione al viaggio, sia per se stesso che per i suoi giocatori, in un’period di mobilità quasi costante.
“Diavolo sì, lo rende emozionante”, ha detto Izzo. “Penso ancora che tutti questi ragazzi che si spostano, un giorno dovranno tornare da qualche parte, e non torneranno lì.
“Tutti parlano di quanto sia positivo (la possibilità di cambiare scuola facilmente) per i bambini. Penso che alla advantageous siano i bambini quelli che perdono. Non perderò. Un grosso problema. Buon anno, anno cattivo, posso partire domani. Sono i bambini che perderanno. “
Ogni membro di quel quartetto ha segnato in doppia cifra in questa stagione. Contro lo Stato del North Dakota, Cooper ha segnato 20 punti e 10 rimbalzi. Contro Louisville è stato Carr con 21 punti e 10 rimbalzi.
Nella testa di serie n. 2 dell’UConn (31-5), gli Spartans affronteranno un gruppo con la stessa esperienza che schiera quattro uomini di classe superiore e probabilmente un allenatore con la stessa mentalità in Dan Hurley.
È anche una squadra che hanno incontrato in un’esibizione di preseason di ottobre, anche se il capocannoniere degli Huskies Tarris Reed Jr. period assente per un infortunio al tendine del ginocchio.
Per la squadra di Hurley, la lezione period il tipo di fisicità necessaria per essere competitivi contro un’opposizione d’élite.
“Sì, eravamo molto intenzionati nel provare a programmarli per quella partita subito prima dell’apertura in modo da poter davvero identificare le nostre vulnerabilità in quella partita”, ha ricordato Hurley. “Penso che abbiamo rinunciato a sei o sette rimbalzi di tiro libero in quella partita, la nostra difesa in transizione period uno scherzo, siamo stati aggrediti sul vetro. C’erano molte cose in quella partita che siamo stati in grado di mostrare ai ragazzi questa settimana quando siamo stati malmenati. “
Silas Demary Jr. (caviglia) dovrebbe essere disponibile venerdì. Il playmaker ha mancato la vittoria per 82-71 dell’UConn contro Furman per aprire il torneo, ma ha giocato 22 minuti dalla panchina vincendo 73-57 contro l’UCLA n. 7 al secondo turno.
Reed ha ottenuto i migliori risultati in carriera con 31 punti e 27 rimbalzi nella vittoria al primo turno, superando di nove il precedente massimo di rimbalzi del senior. Alex Karaban ha segnato 27 punti contro l’UCLA mentre Reed ha messo a segno 10 punti e 13 rimbalzi per la sua 12esima doppia doppia.
–Ian Nicholas Quillen, Media a livello di campo
