Anche se il presente dei Pittsburgh Pirates sembra solido dopo le prime sei partite, daranno uno sguardo a un pezzo importante del loro futuro quando ospiteranno i Baltimore Orioles nella loro partita di apertura casalinga venerdì pomeriggio.
I Pirati stanno cercando la terza vittoria consecutiva e puntano a superare .500 per la prima volta dal 4 agosto 2024. Manderanno il destro Mitch Keller (0-0, 0,00 ERA) sul monte per opporsi al destro degli Orioles Kyle Bradish (0-1, 3,86).
Ma l’imminente arrivo del loro miglior candidato in assoluto, l’interbase 19enne Konnor Griffin, che dovrebbe fare il suo debutto in Main League, sembra essere un momento ancora più importante per la franchigia.
Griffin è stato formalmente convocato giovedì tra le notizie secondo cui firmerà un contratto di nove anni da 140 milioni di dollari, battendo il file per il più grande accordo prima del debutto di un potenziale cliente in MLB.
Molti si aspettavano che Griffin, la scelta numero 9 assoluta nel Draft MLB 2024, aprisse la stagione nel roster della massive league. Ma Pittsburgh ha riassegnato Griffin al campo della lega minore il 21 marzo dopo aver segnato solo .171 in 16 partite di allenamento primaverile. Griffin ha aperto la stagione regolare al Triple-A di Indianapolis e ha segnato 7 su 16 (.438) di cui tre doppi e 1.196 OPS.
“È stata dura perché mi sentivo come se fossi così vicino”, ha detto recentemente Griffin ai giornalisti. “Ma ora ho anche un po’ più di tempo per prepararmi. Posso tornare a fare quello che faccio.”
L’arrivo di Griffin potrebbe incrementare la produzione dei Pirati in posizione sia al piatto che difensivamente. Jared Triolo e Nick Gonzales hanno eseguito la maggior parte delle ripetizioni come interbase e hanno salvato un totale di punti difensivi meno 1.
A tre livelli di lega minore lo scorso anno, Griffin ha segnato .333 con .941 OPS in 122 partite, inclusi 21 fuoricampo, 23 doppi, quattro tripli e 94 RBI. Ha anche rubato 65 basi e vinto un guanto d’oro come interbase, confermando le alte aspettative e le classifiche che ha guadagnato da tutte le principali pubblicazioni di prospetti.
Bradish, considerato co-asso dello workers degli Orioles insieme a Trevor Rogers, proverà a rallentare il talentuoso rookie. Bradish ha rinunciato a due punti guadagnati su due valide e tre stroll mentre ne ha segnati quattro in 4 inning e 2/3 nel suo debutto nel 2026 sabato scorso contro il Minnesota.
Gli Orioles contano su Bradish per fornire più lunghezza e stabilità alla loro rotazione sulla scia dell’infortunio di Zach Eflin. Mercoledì Eflin è stato inserito nell’elenco degli infortunati da 15 giorni a causa di un fastidio al gomito destro. Non è chiaro per quanto tempo Eflin dovrebbe rimanere fuori.
“Non vacillano. Combattono, competono”, ha detto il supervisor del primo anno degli Orioles Craig Albernaz. “Sapevamo fin dall’inizio che quando tutti si sono presentati, c’period sempre la stessa energia. Ovviamente, molte persone stavano pensando a Zach.”
Keller ha lanciato sei inning di chiusura, concedendo solo tre valide e nessuna camminata, mentre sabato scorso contro i Mets ne ha eliminati tre. È 1-1 con un’ERA di 0,69 con 14 strikeout in due inizi di carriera contro Baltimora.
Il grande acquisto fuori stagione di Baltimora, il primo base Pete Alonso, sembra essersi ambientato nel suo nuovo ambiente, colpendo .304 con un fuoricampo in 23 battute finora. Taylor Ward guida gli Orioles al piatto, colpendo .333 con due doppi e quattro RBI.
–Supporti a livello di campo
