L’UConn ha ottenuto un’altra tripla critica da Braylon Mullins e gli Huskies di coach Dan Hurley stanno tornando alla partita per il titolo nazionale dopo aver battuto l’Illinois 71-62 nelle Remaining 4 sabato sera. Stanno cercando il terzo campionato in quattro stagioni.
Tarris Reed Jr ha segnato 17 punti e 11 rimbalzi, mentre la favolosa matricola Mullins ne ha segnati 15 per gli Huskies (34-5), che hanno cavalcato forte all’interno del gioco e difendendosi duramente fino alla loro 19esima vittoria consecutiva negli Candy 16 o nei spherical successivi del torneo NCAA.
L’UConn affronterà l’Arizona o il Michigan lunedì sera mentre cercheranno il loro settimo titolo, tutti dal 1999, e il terzo sotto Hurley, che diventerebbe l’unico allenatore attivo con più di due.
Mullins, la cui tripla da tre punti ha mandato gli Huskies oltre Duke e nelle Remaining 4, ha segnato un tre catch-and-shoot a 52 secondi dalla effective – il suo unico canestro del secondo tempo – per dare all’UConn un vantaggio di 66-59.
La matricola Keaton Wagler ha segnato 20 punti e otto rimbalzi guidando i Preventing Illini (28-9), che hanno raggiunto la loro prima Remaining 4 da quando hanno perso la partita di campionato contro la Carolina del Nord nel 2005.
Wagler e Mullins sono diventati la prima coppia di matricole a raggiungere i 15 punti in una partita delle Remaining 4 dai tempi di Michael Jordan e Patrick Ewing nel 1982.
Alex Karaban dell’UConn ha segnato nove punti al tiro 1 su 8 aggiungendo quattro rimbalzi e quattro help. Sta cercando di diventare il primo giocatore dopo le squadre dominanti dell’UCLA di John Picket negli anni ’60 e ’70 a finire la sua carriera da tre volte campione. Ha anche pareggiato il fratello di Hurley, Bobby, al secondo posto nella lista della carriera con le vittorie di 18 March Insanity.
Gli Huskies non perdono una partita di torneo giocata oltre il effective settimana di apertura dal 2009, quando caddero nelle semifinali nazionali contro il Michigan State. Con un’altra vittoria, spezzerebbero il pareggio con la Carolina del Nord e passerebbero al terzo posto da soli nei titoli nazionali, dietro solo all’UCLA (11) e al Kentucky (otto).
