Tavola rotonda della MLB: risposte alle domande più scottanti di questa stagione

Mentre la Main League Baseball apre la sua stagione 2026, i Los Angeles Dodgers hanno (ancora una volta) dominato gran parte della conversazione dopo aver (ancora una volta) ottenuto il free agent n. 1 in bassa stagione e (ancora una volta) sono i favoriti delle World Sequence.

Ma questo significa che stanno rovinando il baseball per altre 29 squadre e fan base?

Questa è una delle tante domande scottanti che i nostri esperti MLB esplorano prima dell’apertura della stagione mercoledì sera (Yankees vs. Giants alle 20:00 ET / 17:00 PT su Sportsnet ONE).

Cosa ne pensi dei Dodgers: una minaccia all’integrità dello sport, solo un’altra grande squadra o una by way of di mezzo?

Arden Zwelling: L’unica cosa che i Dodgers minacciano è l’autostima di coloro che non sono capaci come loro. Ciò che viene tralasciato in queste stanche conversazioni è che la loro organizzazione esplora, elabora, commercia, sviluppa, assume, innova e mette a punto strategie così come chiunque altro nello sport. Questo è il fondamento della loro competitività sostenibile. La volontà di incanalare le entrate nel libro paga dei giocatori è solo lo strato superiore più facile da vedere. Se potessi davvero acquistare campionati in MLB, Steve Cohen ne avrebbe già molti.

Ben Nicholson-Smith: I Dodgers fanno molte cose bene. Dalla strategia di entrance workplace allo scouting, al reclutamento e, sì, alla spesa, sono lo commonplace del settore. Ma non è detto che siano imbattibili. Non devo ricordare ai fan dei Blue Jays quanto i Dodgers erano vicini alla sconfitta l’anno scorso. E, advert un certo punto, artisti del calibro di Freddie Freeman e Mookie Betts invecchieranno. Questa è una grande squadra, ma è pur sempre baseball e squadre di piccolo mercato come Guardians, Rays e Brewers trovano il modo di vincere costantemente. Inoltre, c’è qualcosa da dire per un cattivo. Potrei essere in minoranza qui, ma continuo a non vedere i Dodgers come un problema strutturale.

David Singh: L’argomento della “minaccia all’integrità della MLB” esiste da quando George Steinbrenner period The Boss a New York. Molte squadre da allora hanno dimostrato che il denaro non garantisce gli anelli, e quindi questi Dodgers meritano complimenti per i modi intelligenti con cui hanno schierato il loro roster nelle ultime due stagioni di campionato.

Jeff Blair: Ogni franchise professionistico dovrebbe essere gestito come i Dodgers: spendi soldi, vinci titoli, acquista giocatori di punta, spendi soldi, sviluppa il tuo talento e spendi soldi. Cosa c’è che non va?

Shi Davidi: Le lamentele sui Dodgers devono finire. Hanno risorse migliori, certo, ma sono anche tremendous intelligenti nel draft, nello sviluppo dei giocatori, nelle rinunce e nei progetti di recupero, motivo per cui non raggiungono i Mets completi anno dopo anno.

La scorsa stagione, Cal Raleigh è diventato il primo ricevitore a segnare 60 fuoricampo. L’anno prima, abbiamo assistito alla prima stagione 50-50 del baseball di Shohei Ohtani. Quale giocatore potrebbe fare qualcosa di altrettanto storico quest’anno?

Blair: Nessun indizio… ma sarà Shohei Ohtani a farlo.

Davidi: Non c’è stata una stagione con 300 strikeout da quando Max Scherzer lo ha fatto nel 2018, con i 281 di Spencer Strider nel 2023 che hanno segnato il picco da allora. Qualcuno dovrà entrare nell’intervallo 220-230 inning per farcela, con 200 ora una soglia difficile da superare, ma Garret Crochet, Tarik Skubal e Paul Skenes hanno le carte in regola per farcela.

Nicholson-Smith: A volte dimentichiamo che Paul Skenes non ha mai avuto un’ERA superiore a 1,97. Pubblicare un’ERA inferiore a 2,00 per il terzo anno consecutivo sarebbe incredibile ed è chiaramente alla sua portata all’età di 23 anni.

Singh: Dal 2000, solo Jose Reyes (78) e Ronald Acuna Jr. (73) hanno registrato più di 70 basi rubate. Quest’anno, l’esterno dei Rays Chandler Simpson siederà in cima a quel membership esclusivo rubando più di 80 sacchi.

Zwelling: Chandler Simpson diventa il primo giocatore a rubare 100 basi in una stagione dai tempi di Vince Coleman.

Colpiscici con una bella interpretazione legata al baseball in cui credi almeno un po’ per la prossima stagione.

Singh: La difesa di Bo Bichette diventerà una notizia imponente a New York… e non in senso positivo. Si sta adattando a una nuova squadra e posizione e lo farà sotto le luci più brillanti immaginabili.

Nicholson-Smith: Ben Rice guiderà gli Yankees nei fuoricampo. Jacob Wilson colpirà 25 homer. Nick Kurtz raggiungerà i 50 anni. Bo Bichette ne guiderà i 120. Entro otto settimane, l’industria si pentirà di non aver offerto di più per Tatsuya Imai. Bryce Harper diventerà il Josh Naylor di quest’anno e inizierà a rubare basi con la pura forza di volontà. E giusto per divertimento, ecco un’ultima notizia interessante: l’attuale titolare dei Rays Ryan Pepiot vincerà l’MVP delle World Sequence… per i Mets.

Davidi: Per quanto eccezionale possa essere il sistema di sfida dell’ABS, ciò di cui il baseball ha più bisogno è una regola chiaramente definita su cosa sia un test swing e un sistema completamente automatizzato per giudicarli, prendendo una chiamata immensamente difficile dalle mani degli arbitri.

Zwelling: Questa sarà la prima stagione nella storia della MLB senza che un lanciatore lanci 200 inning.

Blair: Tarik Skubal chiude l’anno con i Tigers, li porta al titolo dell’AL Central, diventa il primo lanciatore a vincere tre AL Cy Younger Awards consecutivi e finisce per firmare con i Blu… eh, non importa.

Chi sarà la tua squadra dormiente per il 2026?

Davidi: L’Atletica sarà migliore di quanto la gente pensi, ma la mia scelta qui sono i Pirati, che potrebbero essere in anticipo di un anno ma lo scopriremo. L’aggiunta di Brandon Lowe, Ryan O’Hearn e Marcell Ozuna fornisce un migliore supporto per Bryan Reynolds e Oneil Cruz, mentre la rotazione ha vantaggi oltre al perenne talento di Cy Younger Paul Skenes. Anche Konnor Griffin, il migliore potenziale candidato, è al culmine, aggiungendosi a quello che dovrebbe essere un elenco che fa un passo avanti quest’anno.

Nicholson-Smith: Per quanto io voglia dire A, non credo nella loro profondità di presentazione. Non sono sicuro che Baltimora e Atlanta siano thoughtful delle vere dormienti perché tutti si aspettano che siano courageous, anche dopo le deludenti stagioni del 2025. Né mi aspetto che i White Sox o i Nationals cambino la situazione. Con questo in mente, scegliamo i Pirati di Skenes. Se sono presenti alla scadenza, aspettati che aggiungano.

Blair: I Marlin. Li vedo finire davanti sia ai Phillies che ai Braves. Poi aspetterò che i fuorviati fratelli del tetto salariale me lo spieghino.

Zwelling: I pirati di Pittsburgh. Giovani lanciatori d’élite, una formazione rinnovata che sorprenderà le persone e prospettive di alto livello pronte advert avere un impatto nelle main. Il tutto all’interno di una divisione aperta senza una squadra potente. Penso che i Pirates giocheranno nella post-season.

Singh: L’Atletica. Il loro lancio è meh, ma mio Dio, la formazione sembra speciale. Li vedremo al Rogers Heart questo high-quality settimana ed è meglio che i lanciatori dei Blue Jays siano pronti.

Al contrario, quale squadra dei playoff 2025 è destinata a fare un passo indietro nel 2026?

Singh: I Guardiani. Ci è voluto un crollo da parte dei Tigers per consentire a Cleveland di catturare l’AL Central la scorsa stagione. Con i Tigers che sembrano ancora più forti e i Royals in ascesa, i Guardiani arretreranno.

Zwelling: Cleveland è troppo facile, quindi direi i Milwaukee Brewers. La notizia più importante che i Guardiani hanno apportato in questa bassa stagione riguarda chi hanno scambiato piuttosto che chi hanno acquisito. Il loro asso dello employees è un 33enne spesso infortunato che questa primavera lancerà 92 mph. Questa formazione non centra gli homer e la scorsa stagione ha ottenuto il secondo BABIP più alto nel baseball. Questa non è una squadra da playoff, nemmeno nella loro divisione.

Davidi: I Cincinnati Reds hanno riportato in campo Eugenio Suarez ma hanno fatto poco altro per rafforzare il loro membership wild card di un anno fa e rimarranno senza Hunter Greene per la prima metà della stagione dopo un intervento chirurgico al gomito. Man mano che la NL Central migliora attorno a loro, potrebbero avere difficoltà a tenere il passo.

Blair: Quel suono che senti è la finestra di opportunità dei Phillies che si chiude di colpo, e quell’urlo che senti è che gli Yankees sono 50/50 vita e morte per prendersi un posto jolly.

Nicholson-Smith: Mi aspetto che i Guardiani (88 vittorie nel 2025) facciano un vero passo indietro con Detroit che rivendica l’AL Central.