Negli ultimi giorni di una delle stagioni più lunghe nella storia dei Vancouver Canucks, è come se i giocatori improvvisamente non volessero che finisse.
Per la seconda volta in California in meno di 24 ore, i Canucks sono stati pienamente coinvolti e impegnati domenica e hanno battuto una squadra con tutto per giocarsi la corsa ai playoff, negando agli Anaheim Geese la possibilità di aggiudicarsi il loro primo posto in un torneo della Stanley Cup in otto anni vincendo 4-3 ai tempi supplementari.
Sabato i Canucks hanno inferto un duro colpo alle speranze di wild card dei San Jose Sharks nei playoff vincendo 4-3 ai rigori nel nord della California.
I Geese and Sharks, che probabilmente salteranno i playoff per il settimo anno consecutivo, sono le ricostruzioni spesso strombazzate come modelli per il genere e le squadre che i Canucks dovrebbero cercare di emulare. Ma Vancouver, nella fase embrionale della propria ricostruzione, ha respinto entrambi gli avversari.
Il power-play di Marco Rossi con 10 secondi rimasti ai tempi supplementari ha portato i Canucks alla vittoria advert Anaheim dopo che Beckett Sennecke, parte del nuovo giovane nucleo dei Geese, ha girato il disco nella sua zona, il che ha portato al taglio di Chris Kreider su Drew O’Connor al 2:53 della sessione additional.
Dopo che i Canucks si sono ripresi tre volte vincendo a San Jose, costringendo i supplementari sul gol di Teddy Blueger alla high-quality dei tempi regolamentari, Vancouver si è portata in vantaggio per 3-1 nel terzo periodo contro Anaheim.
Canuck Brock Boeser ha costretto John Carlson a un turnover e ha brillantemente concluso una fuga short-handed al 4:28 portando la peggiore squadra della Nationwide Hockey League in vantaggio di due gol. Ma Cutter Gauthier ha sparato attraverso il portiere di Vancouver Nikita Tolopilo con lo stesso gioco di potere 37 secondi dopo. E al 6:56, Leo Carlsson ha pareggiato 3-3 lanciando un rimbalzo attraverso un tentacolare Tolopilo dopo che il giro del difensore dei Canucks Filip Hronek ha preso uno sfortunato rimbalzo e si è diretto direttamente verso Kreider nello slot.
Ma con i fan di Anaheim che cantavano “Vogliamo i playoff! Vogliamo i playoff!”, i Canucks sono sopravvissuti al resto dell’impennata del terzo periodo dei Geese prima che il gioco di potere sfrigolante di Vancouver vincesse in OT. La perdita del punto bonus lasciò i Geese a pari merito con gli Edmonton Oilers per il secondo posto nella Pacific Division (ma terzi allo spareggio), un punto dietro i Vegas Golden Knights. Advert ogni squadra restano due partite.
Impressionante quanto la resilienza mostrata dai Canucks dopo aver perso il vantaggio a 13 minuti dalla high-quality dei tempi regolamentari, il loro inizio è stato incoraggiante almeno quanto il loro finale.
Di fronte a una squadra di Geese riposata e affamata 19 ore dopo aver battuto gli Sharks a circa 600 chilometri di distanza, i Canucks erano fisicamente ed emotivamente impegnati dal lancio del disco.
Blueger si è ribellato al duro difensore di Anaheim Radko Gudas per il suo duro colpo sul debuttante di Vancouver Liam Ohgren nel secondo turno, poi lo ha sfidato e combattuto più tardi nel periodo nonostante fosse stato sopraffatto. Anche Gudas è rimasto impressionato, aiutando Blueger a rialzarsi dal ghiaccio dopo il tilt.
Il difensore Elias Pettersson (Junior) non ha evitato Alex Killorn in una mischia. E quando il gioco si è fatto duro, l’agente di Canucks Curtis Douglas ha vinto un combattimento contro Jeffrey Viel.
È importante sottolineare che, anche dopo che Gauthier ha aperto le marcature per Anaheim a soli 3:41 dall’inizio della partita, cinque secondi dopo la high-quality del rigore iniziale di Blueger, i Canucks hanno risposto con gol di Douglas al 10:49 e Jake DeBrusk, su un passaggio power-play di Rossi, al 14:37 per costruire un vantaggio che Vancouver ha mantenuto fino al terzo periodo.
Con le prime vittorie consecutive da dicembre, i Canucks giocano come una squadra che non vuole che la stagione finisca. O, almeno, una squadra che non vuole che finisca in maniera disperata, senza positività in vista di una lunga property.
“Sì, stanno davvero litigando”, ha detto Foote ai giornalisti advert Anaheim prima della partita. “È un gruppo fantastico. Stanno migliorando sempre di più, ci stanno lavorando. Puoi quasi sentire la stanza, l’energia, qualcosa è cambiato nell’ultimo mese o giù di lì e soprattutto negli ultimi, sai, 10 giorni. So che non vogliono che finisca. “
Per quanto Douglas fosse esuberante e gioioso nel segnare il suo primo gol in NHL, period difficile dire, dopo aver lanciato un disco sciolto alle 10:49, chi fosse il Canuck più felice sul ghiaccio. Ecco quanto erano entusiasti i compagni di squadra per il 26enne che ha trascorso cinque anni nelle minor prima di cambiare squadra NHL due volte in questa stagione con rinunce.
Aatu Raty non avrebbe lasciato andare l’ala alta un metro e ottanta durante l’abbraccio di gruppo nell’angolo, e Pettersson sembrava volesse lottare con lui. È stato un momento speciale per Douglas, un giocatore da punti a partita alla high-quality della sua carriera da junior, cresciuto a Oakville, Ontario, non sognando di combattere nella NHL ma segnando gol.
L’analista Dave Tomlinson ha sottolineato in modo intelligente nella trasmissione di Sportsnet che tutti e sei i Canucks sul ghiaccio per la porta – Douglas, Raty, Pettersson, Tolopilo, Ty Mueller e Kirill Kudryavtsev – erano nell’American Hockey League la scorsa stagione.
Giocando la sua prima partita NHL quest’anno, e la terza della sua carriera, la chiamata della difesa Kudryavtsev ha guadagnato il suo primo punto NHL tirando dal punto, il tiro rimbalzato su Douglas su Raty. Kudryavtsev, 22 anni, ha concluso più uno in 14:17 del ghiaccio, con un vantaggio di 6-2 tiri a cinque su cinque e purpose attesi del 77,8%.
Nessuna squadra si ricostruisce con successo senza veterani che aiutino a insegnare ai bambini, e i Canucks dovrebbero prendere seriamente in considerazione la possibilità di ri-firmare sia Douglas che Blueger prima che se ne vadano come agenti liberi senza restrizioni quest’property. Partite come quella di domenica dimostrano perché management e tenacia rimangono elementi così importanti con così tanti giovani giocatori in formazione.
In 23 partite dalla pausa olimpica – e da quando Rossi è tornato ai Canucks in piena salute – Vancouver è 18 su 55 nel energy play (senza un purpose short-handed contro) per un tasso di successo del 32,7% che si colloca al secondo posto nella NHL in quel periodo.
Il gioco di potere è stato 4 su 7 nel high-quality settimana e ha giocato un ruolo importante in entrambe le vittorie. Ma siamo rimasti sorpresi di non vedere Jake DeBrusk utilizzato su nessuna delle due unità durante i tempi supplementari dopo aver segnato il suo quinto gol in power-play in sette partite nel primo periodo. DeBrusk è quarto nella NHL in questa stagione con 18 presenze a parata.
Quando andrò in pensione Serata di hockey in Canada giornalista e Fuori orario il conduttore Scott Oake è stato invitato nello spogliatoio dei Canucks prima del suo spettacolo finale sabato a San Jose, la squadra gli ha dato più di una maglia e un disco d’argento inciso. I Canucks stanno anche facendo una donazione di 50.000 dollari all’Anne Oake Household Restoration Middle di Winnipeg.
Scott e Anne hanno perso il figlio a causa della dipendenza nel 2011, poi hanno fondato il Bruce Oake Restoration Middle per uomini nel tentativo di cambiare il modo in cui viene trattata la dipendenza dalla droga in Canada. Un’infermiera in pensione, Anne Oake, è morta di cancro nel 2021. Il nuovo centro di cura a suo nome consentirà alle donne che hanno figli di cercare aiuto senza timore di essere separate dai propri figli.
“Mi ha colto completamente di sorpresa, qualcosa che non mi sarei mai aspettato”, ha detto Scott domenica sera in merito alla donazione. “Apprezziamo ogni dollaro che riceviamo, ma dipendiamo da donazioni significative come questa, che aiuterà a salvare vite umane. Sono davvero commosso che i Canucks facciano questo.”
Ha detto che la costruzione dell’Anne Oake Household Restoration Middle inizierà a maggio e la struttura da 75 posti letto dovrebbe essere completata entro la high-quality del 2027.
FORMAZIONE DEI CANUCKS AD ANAHEIM
Hoglander-Pettersson-DeBrusk
O’Connor-Rossi-Karlsson
Ohgren-Blueger-Boeser
Douglas-Mueller-Raty
Buium-Hronek
M. Pettersson-Willander
Kudryavtsev-Pettersson Jr.
