EDMONTON – In questo periodo dell’anno è più difficile avere una risposta diretta su un infortunio che segnare su Andrei Vasilevskiy. Quando si tratta di Leon Draisaitl, tuttavia, ecco cosa pensiamo di sapere:
Il suo ginocchio infortunato è in by way of di guarigione e sembra essere in tempi molto ragionevoli per tornare. Probabilmente non sarà in tempo per Gara 1 dei playoff, ma guardandolo pattinare con gli Oilers lunedì mattina, non sembra un giocatore a cui mancano due o tre settimane per giocare.
“Vedremo”, ha detto il timido tedesco lunedì mattina. “Ci sono dei passi che devo seguire e alcune cose che devo essere in grado di fare. Al momento non sono ancora arrivato. Vedremo come sarà entro la wonderful della settimana o quando sarà la prima partita.”
Draisaitl possiede una lunga e comprovata storia di gioco nonostante il dolore e di produzione continua a livello d’élite mentre zoppica attraverso una serie di playoff. Questo, tuttavia, non è qualcosa che può affrontare se non è completamente guarito.
“Ci sono alcune cose che puoi affrontare e altre in cui devi pensare al tuo futuro e al futuro della squadra”, ha detto Draisaitl, che ha firmato per altre sette stagioni. “Penso che il nostro workers, il personale medico e io stesso sappiamo come gestire questa situazione. Quando è il momento di andarsene e quando no.”
Alla domanda se Draisaitl avrebbe potuto giocare stasera contro il Colorado se fosse stata una partita di playoff, l’allenatore degli Oilers Kris Knoblauch ha detto: “Sarebbe prematuro dire che sarebbe in buona salute per giocare oggi”.
“Ha un processo di guarigione da affrontare. Speriamo che con alcuni pattini e i trattamenti di riabilitazione che sta ricevendo, sia pronto per noi. Idealmente sarebbe Gara 1. Se è Gara 3 o 4, allora così sia. Dovremo adattarci”, ha aggiunto Knoblauch. “Sappiamo che Leon giocherà con molto dolore e vuole giocare nei playoff più di ogni altra cosa, quindi non c’è mai dubbio sulla sua volontà. Ci piacerebbe averlo per Gara 1, ma dovremo aspettare e scoprirlo. “
L’infortunio, subito da un colpo di Ozzy Weisblatt del Nashville il 15 marzo, è costato a Draisaitl una dozzina di partite e ogni possibilità che avesse di segnare una quinta stagione da 50 gol e 100 punti.
“Ho capito subito che c’period qualcosa che non andava”, ha detto del colpo. “Non sono necessariamente un giocatore che se ne va così advert ogni piccolo pizzicotto che sento. Sento che questa period una cosa un po’ più seria”.
Gli Oilers sono piuttosto tesi, con i playoff che inizieranno, probabilmente domenica prossima. Ecco i pensieri di Knoblauch sugli altri attaccanti infortunati degli Oilers: Zach Hyman, Jason Dickinson e Max Jones.
“Hyman è discutibile per giovedì (contro Vancouver)”, ha detto. “Jones sarà fuori tre, quattro settimane. Dickinson, non possiamo avere una tempistica esatta, ma non giocherà le prossime due partite. Valuteremo una volta terminata la stagione regolare.”
Draisaitl e Hyman hanno pattinato con la squadra allo skate mattutino di lunedì. Entrambi sembravano quasi pronti all’azione.
Con Dickinson incapace di occupare il suo posto come centro di terza linea di Edmonton – formando un formidabile sguardo al centro con Connor McDavid e Draisaitl al centro delle prime due linee – il lavoro ricadrà sull’impressionante debuttante tedesco Josh Samanski, che ha 22 partite di esperienza in NHL e altre 45 nell’American League.
“Uno è nella NHL da molti anni, l’altro è un ragazzo giovane che arriva, ma il loro stile è molto simile”, ha detto Knoblauch. “Se ci manca Dickinson, Samanski sarebbe la persona giusta per ricoprire quel ruolo.”
A proposito di infortuni, lunedì sera gli Oilers affronteranno una formazione debole da Avalanche.
Né Cale Makar né Josh Manson (entrambi infortunati alla parte superiore del corpo) dovrebbero giocare in difesa, mentre Nazem Kadri (dito rotto) non giocherà in attacco. Anche l’allenatore Jared Bednar resterà a casa a Denver, curando un osso rotto in faccia e un’abrasione agli occhi dopo aver preso un disco in una partita durante il wonderful settimana.
Nel frattempo, Brent Burns giocherà lunedì la sua millecinquesima partita consecutiva.
Ike Howard apre il suo terzo periodo a Edmonton in questa stagione, convocato dall’AHL Bakersfield con tutti gli infortuni tra gli attaccanti degli Oilers.
Giocherà ala sinistra in seconda linea, con il centro Ryan Nugent-Hopkins e Jack Roslovic sul lato destro.
“Volevamo aggiungere un po’ di velocità alla nostra formazione, e lui ce l’ha. Sta giocando con un paio di ragazzi offensivi e, si spera, possano inserirsi in attacco”, ha detto Knoblauch. “Che sia stato qui a Edmonton o a Bakersfield, ha fatto quello che l’organizzazione gli aveva chiesto, giocando a hockey davvero bene.
“Quando aggiungi un nuovo ragazzo c’è quella spinta di energia. Un po’ di entusiasmo. Vogliamo sicuramente che ce lo dia.”
In 45 partite in AHL, Howard ha realizzato 22 gol e 47 punti. Verrà gettato nel fuoco stasera con un po’ di attacco necessario dopo la sconfitta per 1-0 di sabato a Los Angeles
I giocatori sembrano sempre migliorare in AHL, soprattutto i professionisti al primo anno come il 22enne Howard. Cosa li rende migliori laggiù?
“È una miscela di tutto”, ha detto il vincitore dell’Hobey Baker Award dello scorso anno. “Ci vogliono molti minuti, molti tocchi, capire le cose man mano che la stagione va avanti, giocare molte partite. Penso che tutto si fonda e aiuta ogni ragazzo a migliorare”.
