Per un’ora intensa e avvincente all’interno del campo dello stadio del Miami Open, Alexander Zverev ha superato le modeste aspettative del suo pubblico scettico. Sotto la pressione sostenuta e soffocante del miglior risponditore del mondo, ha mantenuto il suo servizio e ha mantenuto Jannik Sinner onesto mentre un secondo set competitivo è culminato in un tie-break. Otto punti dopo, niente poteva separarli.
Le cose cambiarono bruscamente. Sul 4-4 del proprio servizio, Zverev ha impostato un sovraccarico di routine che lo avrebbe portato leggermente avanti. Alla high quality, invece, ha prevalso la tensione che deriva dall’affrontare un giocatore del calibro di Sinner. Zverev crolla, mandando il suo colpo in rete.
Questo punto ha dimostrato perfettamente la pressione che Sinner esercita su tutti gli avversari in questi giorni, e non sorprende che abbia dimostrato la sua rovina. Qualche istante dopo, dopo aver messo a segno due eccellenti prime di servizio, Sinner è arrivato alla finale del Miami Open con una grintosa vittoria per 6-3, 7-6 (4).
Sulla carta, questa è stata la semifinale più dura che Sinner avrebbe potuto affrontare, il numero 2 contro il numero 3 del mondo. Tuttavia, il divario tra i primi due e il resto del gruppo è enorme. Sinner è entrato in partita con 11800 punti nella classifica ATP dwell, molto più del doppio dei 5205 di Zverev. Zverev inizialmente aveva condotto il suo report di testa a testa 4-1, ma dall’agosto 2024 Sinner ha vinto gli ultimi sette incontri, vincendo gli ultimi 10 set.
Tuttavia, Zverev gioca con molta più fiducia dopo la sconfitta in cinque set contro Carlos Alcaraz agli Australian Open. Ha servito bene e ha attaccato con il dritto con sufficiente autorità per tenere testa dalla linea di fondo, cercando spesso di chiudere la partita. Ha giocato una buona partita, ma è stato comunque battuto in due set da un giocatore di gran lunga migliore, dotato di armi maggiori nel suo gioco e nella sua forza mentale.
Sinner ora è a una vittoria dal conquistare titoli consecutivi a Indian Wells e Miami Open, un’impresa ora colloquialmente nota come Sunshine Double. Sarà fortemente favorito per la vittoria domenica quando affronterà la 21esima testa di serie Jiri Lehecka, che ha continuato la sua spettacolare corsa smantellando Arthur Fils, 28esima testa di serie, 6-2, 6-2.
“Essere di nuovo qui in finale significa molto per me. Ovviamente proveremo a spingere tra un paio di giorni ma allo stesso tempo, in ogni caso, è stata un’altalena incredibile”, ha detto Sinner. “Cercare di giocare più partite possibili. Questo period il mio obiettivo e non potevo fare di meglio, quindi sono molto felice oggi”.
Da quando uno stordito Sinner ha espresso la sua intenzione di riorganizzare il suo gioco con maggiore variazione dopo la sconfitta contro Carlos Alcaraz agli US Open, tutti gli occhi sono stati puntati sull’uso da parte dell’italiano dei suoi drop shot, slice e volée. Eppure la parte più impressionante delle sue quattro settimane sui campi in cemento americani è stata proprio il servizio, che ha portato advert un altro livello. Contro Zverev, Sinner ha lanciato 15 ace, mettendo a segno il 74% delle prime di servizio e vincendo il 79% dei punti. Ha perso il servizio solo una volta nelle ultime due settimane.
Venerdì scorso, Lehecka ha raggiunto una finale del Masters 1000 per la prima volta nella sua carriera producendo una delle sue migliori prestazioni. Fils è stata, sotto molti aspetti, la storia più interessante del torneo per quanto riguarda gli uomini. Il 21enne stava gareggiando al suo quarto torneo dopo un licenziamento di otto mesi a causa di una frattura da stress alla schiena. Dopo aver già raggiunto una finale a Doha e un quarto di finale a Indian Wells, Fils ha aperto nuovi orizzonti raggiungendo la sua prima semifinale del Masters 1000 dopo aver recuperato da quattro match level consecutivi fino a sconfiggere Tommy Paul al tie-break del set finale.
Tuttavia, mentre Fils sembrava mentalmente esausto dopo gli sforzi dei quarti di finale, si è scontrato con un elegant Lehecka che semplicemente non ha sbagliato un piede per tutta la partita. Lehecka, che a Miami non ha mai abbassato il servizio, ha dominato come al solito con il suo servizio massiccio. Ma ha anche risposto brillantemente e ha comandato la maggior parte degli scambi da sopra la linea di fondo, colpendo la palla in modo così netto da entrambe le fasce. A 24 anni, il talento di Lehecka è ben noto da tempo e una grande corsa verso una finale importante non è così sorprendente come potrebbe sembrare a prima vista. Ora dovrà affrontare una delle sfide più difficili possibili nella partita più importante della sua carriera.
