È stato annunciato come un gioco da vincere. Dopo le sconfitte che fanno riflettere contro Scozia e Irlanda, l’Inghilterra e l’allenatore Steve Borthwick non potevano permettersi un’altra battuta d’arresto.
Eppure, in un sabato sismico del Sei Nazioni di rugby, l’Italia ha ottenuto esattamente questo, producendo un risultato che un tempo period impensabile.
Sono stati apportati cambiamenti radicali alla squadra inglese in seguito alla sconfitta per 42-21 contro l’Irlanda, ma quando Borthwick aveva bisogno di una risposta, la sua squadra ha toccato il fondo a Roma.
La prima sconfitta in assoluto contro gli Azzurri in 33 partite internazionali – e la terza sconfitta nel campionato di quest’anno – ha lasciato l’Inghilterra di fronte al suo peggior piazzamento al Sei Nazioni.
Le cose potrebbero ancora peggiorare. Si conclude una miserabile campagna contro la Francia in corsa per il titolo a Parigi, una prospettiva agghiacciante per Borthwick, la cui posizione è ora più precaria che mai.
“[The conversation about Borthwick’s future] deve iniziare adesso”, ha detto l’ex nazionale inglese Ugo Monye.
“Guarda le ultime due settimane. Ha dato fiducia ai giocatori prima della sconfitta contro l’Irlanda, poi ha fatto un sacco di cambiamenti e non ha funzionato.
“Guardate le squadre del Sei Nazioni. La Francia è in testa. La Scozia sta migliorando. L’Italia sta migliorando. Il Galles sta migliorando. L’Inghilterra è in declino.
“Come si fa a fermarlo? È sempre e solo una delle due cose: i giocatori o l’allenatore. Al momento non credo che il potenziale dei giocatori venga raggiunto dalla visione dell’allenatore”.
Borthwick ha visto il progresso di un anno di 12 vittorie consecutive cancellarsi in un batter d’occhio. Il suo mandato potrebbe seguire l’esempio se l’Inghilterra non riuscisse a fermare la corsa al titolo della Francia a Parigi – una possibilità notevole quanto la fantastic dell’Inghilterra.
I giocatori dell’Inghilterra sono sconsolati dopo la conferma della sconfitta contro l’Italia
L’Italia cospargerà ‘polvere di stelle’ per fare la storia
Con l’aumento della miseria dell’Inghilterra, aumentano anche le possibilità dell’Italia di finire fuori dalle ultime due posizioni per la prima volta dal 2013, e solo per la terza volta da quando ha aderito al Sei Nazioni nel 2000.
Una vittoria sul Galles, o l’incapacità dell’Inghilterra di battere la Francia (si potrebbe sostenere che entrambe le cose sembrano probabili) lo garantiranno agli Azzurri, che ora sono un feroce avversario per chiunque.
L’ala Louis Lynagh ha attribuito alla vittoria di apertura del torneo contro la Scozia, in una Roma bagnata di pioggia, un fattore cruciale nel far credere alla sua squadra di essere capace di risultati come la vittoria sull’Inghilterra, un trionfo per il quale avevano un buon valore.
Il migliore in campo Tommaso Menoncello festeggia il gol della prima meta dell’Italia contro l’Inghilterra
Sì, l’Inghilterra period scesa a 13 in una fase dopo due binning, ma l’Italia è stata abile in attacco – il centro Tommaso Menoncello è stato coinvolto in una straordinaria coppia di mete – e risoluta in difesa, con Lynagh che ha elogiato giocatori con un tocco di “polvere di stelle”.
L’allenatore Gonzalo Quesada ha costruito la sua reputazione lavorando nel rugby francese e alcuni aspetti di questo sono stati presi nello stile di gioco italiano, ha rivelato Lynagh. L’Italia non è ancora al livello della Francia, ma la sua traiettoria ascendente continua.
La Scozia accende lo stile nel thriller di Murrayfield
Dodici tentativi. Novanta punti. Una partita di rugby brillantemente folle che solo il Sei Nazioni sembra capace di produrre.
Prima che il dramma si svolgesse a Roma, una giornata perfetta per il rugby scozzese period già iniziata in modo scintillante con una delle grandi esibizioni di Murrayfield.
La Scozia si è scatenata, segnando sette mete in uno smantellamento 50-40 della Francia che ha mandato in frantumi le loro speranze di Grande Slam e ha dato vita a un thriller nella corsa al titolo.
I giocatori scozzesi festeggiano dopo che Darcy Graham ha segnato il suo secondo tentativo di estendere il vantaggio della sua squadra contro la Francia
I Bleus arrivarono a Edimburgo sapendo che una vittoria con punti bonus avrebbe assicurato il secondo campionato consecutivo con una partita d’anticipo.
Hanno lasciato la squadra dopo aver concesso 50 punti per la prima volta in più di un decennio – e per la prima volta in assoluto contro la Scozia – con una raffica di mete nel finale che semplicemente mascheravano il nascondiglio che period stato loro concesso.
Gregor Townsend ha minimizzato il significato della vittoria, ma la terza vittoria consecutiva dopo la sconfitta nel turno di apertura contro l’Italia, ottenuta con uno stile così devastante, ha dimostrato ancora una volta quanto sia pericolosa la Scozia quando tutto funziona.
Il Sei Nazioni andrà al traguardo nel Tremendous Saturday
Due risultati shock in una giornata ricca di azione del rugby hanno avuto implicazioni enormi sia in cima che in fondo alla classifica delle Sei Nazioni.
Cominciamo dalla corsa al titolo. La vittoria con sette punti bonus della Scozia sulla capolista Francia significa che le due squadre sono separate solo dalla differenza di punti in cima alla classifica.
Nonostante la sconfitta, i Les Bleus hanno raccolto un inestimabile punto bonus, permettendo loro di decidere il titolo allo Stade de France sabato contro l’Inghilterra. Il quadro è semplice: se la Francia vince, manterrà il Sei Nazioni.
Il tabellone del Sei Nazioni in vista della quinta ed ultima sfida
La Scozia, d’altro canto, è in corsa per vincere il suo primo titolo nei 26 anni di storia della competizione, un risultato che ogni tifoso avrebbe trovato difficile prevedere dopo la scioccante sconfitta per 18-15 contro l’Italia nella partita di apertura.
Nell’ultima partita, la squadra di Gregor Townsend affronta un’Irlanda in forma, a due punti dalla vetta e ancora in corsa per il titolo, anche se gli uomini di Andy Farrell dovrebbero battere la Scozia e migliorare il risultato della Francia.
L’Inghilterra, pur essendo fuori dalla contesa per il titolo, sta ancora cercando di evitare un proprio report. Se il Galles dovesse ottenere una vittoria con punti bonus contro l’Italia e l’Inghilterra perdesse pesantemente contro la Francia, l’Inghilterra potrebbe raccogliere il cucchiaio di legno per la prima volta nella storia del torneo.
Con una partita rimasta e ogni posizione in classifica in gioco, non è un’esagerazione affermare che c’è tutto da giocare nell’ultimo fantastic settimana.
