UNCome è spesso accaduto nell’impareggiabile carriera tennistica di Serena Williams, il suo periodo agli Open di Francia nel 2009 è stato tutt’altro che semplice. La sua grintosa prestazione nella vittoria al terzo turno contro la spagnola María José Martínez Sánchez, andata fino in fondo, è stata rapidamente messa in ombra da una disputa sull’abilità nel gioco dopo che Martínez Sánchez si è rifiutata di ammettere che uno dei tiri della Williams aveva colpito il suo corpo, non la sua racchetta, prima di tornare in rete. Il punto avrebbe dovuto essere assegnato all’americano.
Una Williams non impressionata ha immediatamente protestato con l’avversario e l’arbitro. Poi, quando è diventato chiaro che il punto period una causa persa, ha comicamente suggerito che Martínez Sánchez probabilmente non avrebbe dovuto avvicinarsi nuovamente alla rete. Durante la conferenza stampa post-partita, le proceed critiche della Williams l’hanno portata a pronunciare una delle sue citazioni più memorabili: “Sono, come, un dramma. E non voglio essere un dramma”, ha detto, sospirando. “Sono come una di quelle ragazze in un actuality present che ha tutto il dramma, e tutti in casa le odiano perché qualunque cosa facciano il dramma le segue. Non voglio essere quella ragazza.”
Queste parole mi sono venute in mente più di una volta negli ultimi mesi. La Williams sembrava aver terminato la sua illustre carriera tre anni e mezzo fa agli US Open del 2022, descrivendosi come “in evoluzione” lontano dal tennis. La sua vita da allora ha suggerito che abbia riempito almeno in parte il vuoto lasciato da questo sport, dando alla luce il suo secondo figlio, Adira River, nel 2023 e reinventandosi come enterprise capitalist.
Eppure il mondo del tennis rimane in stand-by, perché le show che la Williams stia potenzialmente pianificando un ritorno sono diventate impossibili da ignorare. Agli occhi ufficiali degli organi di governo dello sport, il 44enne non è più in pensione. Ora è libera di partecipare a qualsiasi torneo desideri, da una qualsiasi delle dozzine di eventi ITF da $ 15.000 (£ 11.200) a Sharm El-Sheikh, in Egitto, al WTA 500 Charleston Open alla fantastic di questo mese.
Le regole sono incredibilmente rigide per quanto riguarda i ritorni. Una volta che un giocatore firma i documenti per il pensionamento, viene spostato nell’elenco dei giocatori in pensione, gestito dall’Worldwide Tennis Integrity Company. Se un giocatore desidera tornare, deve rientrare nel gruppo dei take a look at antidoping per sei mesi prima di poter competere. A dicembre, è emerso che Williams aveva chiesto la rimozione dalla lista dei giocatori in pensione dell’ITIA. Il mese scorso, il 22 febbraio, è stata ufficialmente reintegrata.
Sebbene sia necessario, il sistema di take a look at antidoping dell’Agenzia mondiale antidoping è invasivo e scomodo. Semplicemente non c’è motivo per cui qualcuno dovrebbe sottoporsi volontariamente allo stress di avere estranei che entrano in casa loro alle 6 del mattino, osservandoli da vicino mentre urinano in una tazza e prelevano sangue dai loro corpi in qualsiasi giorno dell’anno senza motivo.
Da quando a dicembre è circolata la notizia del suo reinserimento, le show di un potenziale ritorno sono aumentate. Si è allenata regolarmente a casa in Florida con una varietà di associate, tra cui l’attuale numero 105 del mondo, Alycia Parks. Dopo la vittoria al primo turno al Miami Open di venerdì, Parks ha detto a Bounce non sapeva “se o quando” Williams sarebbe tornato, ma la coppia si period allenata insieme in numerose occasioni negli ultimi mesi. Il 2 marzo, Parks ha pubblicato un video su Instagram in cui lavoravano duramente sul campo di pratica.
In vero stile Williams, ci sono state molte diversioni. Quando la notizia trapelò inizialmente, lei fece una smentita categorica. A gennaio, il tenore delle sue risposte si period spostato verso un farfugliare senza impegno. Durante un segmento di intervista non correlato al programma Right this moment di gennaio, le sue smentite si erano trasformate in commenti timidi e vaghi. “Davvero? Lo stai chiedendo nel programma Right this moment? Oh mio Dio”, ha detto. La Williams ha anche pubblicato un video in cui serve in modo goffo, sostenendo che period la prima volta che lo faceva dagli US Open del 2022.
Molti si chiedevano se non fosse rimasta impressionata dal filmato dell’allenamento trapelato da Parks, ma il giorno dopo Williams lo ha ripubblicato. Parks ha detto che il video è stato coprodotto da Williams, che in realtà voleva che attirasse l’attenzione, sottolineando la sua passione per il dramma. “Ne abbiamo sicuramente parlato”, ha detto Parks a Bounces. “Ne abbiamo parlato. Lei l’ha modificato e ha detto: ‘OK, distruggiamo Web.'”
La questione del perché Williams potrebbe voler tornare è stata un’altra fonte di intrighi. Alcuni nel circuito credono che la natura del suo addio a Wimbledon nel 2022, una triste sconfitta al primo turno contro Concord Tan, la perseguiti ancora. Altri si chiedono se tutto questo faccia parte di un grande piano per pubblicizzare il suo spudorato scellino sul farmaco Ro GLP-1, di cui suo marito Alexis Ohanian è un investitore. Tuttavia, sembra improbabile che sia disposta a rischiare di danneggiare la sua reputazione mettendosi in imbarazzo in campo semplicemente per una pubblicità.
L’età avanzata della Williams ha portato a suggerire che raddoppiare insieme a sua sorella Venus potrebbe essere un obiettivo più realistico. Se dovesse tornare, è difficile immaginare che un’atleta del suo calibro si accontenterebbe del ritmo lento del doppio, anche se i loro 16 titoli del Grande Slam in doppio li rendono una delle più grandi coppie di sempre. Il risultato più sensato qui è che lei mantiene aperte le sue opzioni, dandosi la possibilità di tornare alla forma ottimale prima di prendere una decisione informata.
Indipendentemente da come andrà a finire, questi sono stati mesi nostalgici e soddisfacenti. Semplicemente non c’è nessuno come Williams, che per due decenni e mezzo ha abbinato la sua grande carriera da giocatrice di tutti i tempi a spettacoli teatrali e intrighi senza eguali. Non c’è mai stata una giornata noiosa e tranquilla mentre seguiva o copriva la sua carriera. La prima riga della sua descrizione del lavoro è quella di intrattenitrice, ruolo che ha interpretato alla perfezione. Il dramma la segue fino ai confini della terra, ma in gran parte perché lei lo corteggia così spesso. Lo adora.
Da quando la Williams ha mosso i primi passi nel tour nell’agosto del 1995, è stato impossibile distogliere lo sguardo. Eccoci di nuovo qui, ancora a guardare, cercando di decifrare il suo processo decisionale e chiedendoci quale potrebbe essere la sua prossima mossa.
