Gli Ottawa Senators sono alle prese con la corsa ai playoff, ma aggiungere due punti sabato pomeriggio contro i padroni di casa del Tampa Bay Lightning non sarà facile.
I Senators (38-24-10, 86 punti) sono entrati nella wild card n. 2 della Jap Convention con la vittoria per 3-2 di martedì ai Detroit Crimson Wings, ma sono caduti giovedì dopo aver perso una decisione ai rigori per 4-3 in casa contro i Pittsburgh Penguins.
Martedì, il membership ha segnato i primi tre gol della partita del capitano Brady Tkachuk, del debuttante Carter Yakemchuk e Lars Eller, poi ha mantenuto punti importanti contro uno dei membership vicini nell’inseguimento post-stagionale.
Yakemchuk, 20 anni, ha segnato nella sua prima partita in NHL dopo aver segnato il suo primo punto in carriera sul aim power-play di apertura della partita di Tkachuk.
Anche se vedere la settima scelta assoluta del Draft 2024 realizzare la sua prima uscita da due punti al suo debutto è stato gratificante, il gruppo di coach Travis Inexperienced sta giocando con slancio e finalmente è all’altezza delle aspettative.
Quando il calendario è passato al 2026, i senatori si sono ritrovati al 14esimo posto nell’Est, davanti solo agli umili New York Rangers e all’ultimo posto dei Columbus Blue Jackets.
Da allora, hanno alzato la temperatura andando 19-9-5, ma la sconfitta di giovedì li ha portati a un punto dai New York Islanders, che per ora detengono la seconda posizione.
“Sembra molto peggio, immagino, perché è stata una partita molto combattuta”, ha detto Inexperienced dopo aver intascato un solo punto. “Abbiamo giocato una partita abbastanza buona.”
Drake Batherson, che ha portato il suo totale di aim a 29 con due conteggi, ha detto che la sconfitta è stata deludente, “ma prenderemo il punto e sabato ne abbiamo ottenuto un altro importante contro il Tampa”.
Tim Stutzle è diventato il giocatore più giovane dell’Ottawa a raggiungere i 400 punti con un help sul primo gol di Batherson nel energy play.
I Lightning (44-21-6, 94 punti) hanno perso l’unico incontro con Ottawa finora in una battuta d’arresto per 5-4 all’inizio della stagione il 9 ottobre.
Come i Senators, il Tampa Bay ha perso giovedì ai supplementari con un risultato di 4-3 in casa contro il Seattle, guadagnando un punto dopo che il secondo gol della partita del difensore del Kraken Brandon Montour è sfuggito al portiere Andrei Vasilevskiy per vincere ai tempi supplementari.
“Da quando siamo in trasferta non abbiamo perso il regolamento nelle ultime sei partite e abbiamo giocato delle partite piuttosto emozionanti con molti viaggi”, ha detto l’allenatore di Tampa Bay Jon Cooper. “Abbiamo bisogno di punti per tenere la testa fuori dall’acqua qui, e loro continuano a ottenerli. Vuoi essere avido e ottenere entrambi.”
Nella Atlantic Division, la griglia Lightning è a due punti dal chief Buffalo con una partita in mano sui Sabres. Sono entrati venerdì con quattro punti di vantaggio sui Montreal Canadiens, terzi.
Una recente tendenza negativa si è insinuata nelle prestazioni del membership: dover recuperare.
“Perché restiamo indietro?” Cooper ha detto. “Questo è il mio problema. Siamo rimasti indietro. Ehi, ascolta… siamo tornati. Speri che possano tornare buone squadre, ma non abbiamo chiuso la partita.”
A metà del terzo periodo, Nikita Kucherov ha portato la sua serie di punti a sei partite (sei gol, nove help) con un aiuto sul power-goal di Corey Perry che ha portato al gioco tre contro tre.
Anthony Cirelli (20 gol, 29 help) è diventato il quinto giocatore Lightning a segnare 20 volte in rete e ha segnato cinque gol e nove help nelle ultime sei partite.
–Supporti a livello di campo
