AUGUSTA, Georgia — Scottie Scheffler ha evocato un momento di brillantezza alla buca 15 e ha quasi ricreato un classico momento Masters alla buca n. 17. Ha giocato gli ultimi due spherical senza un solo spauracchio.
Scheffler ha tirato un 4-under 68 domenica all’Augusta Nationwide e ha concluso un colpo dietro al vincitore Rory McIlroy. Ora McIlroy e Scheffler sono alla pari con due titoli Masters ciascuno. Scheffler stava cercando di mettere a segno quella che sarebbe stata una rimonta senza precedenti da 12 colpi in giù dopo 36 buche.
“Mi sono sempre sentito come se fossi a un paio di colpi di distanza, ma ero davanti a quei ragazzi (sul percorso), quindi ho pensato che se avessi potuto fare qualche birdie e pubblicare un punteggio sarei stato in una buona posizione”, ha detto Scheffler. “Semplicemente non sono riuscito a fare abbastanza uccellini sul retro.”
Scheffler ha tirato un 65 sabato portandosi a meno di quattro, ed è stato nella mischia durante il spherical finale, diventando il primo giocatore dalla Seconda Guerra Mondiale a giocare gli ultimi due spherical del Masters senza uno spauracchio.
Ciò di cui aveva bisogno, però, period almeno un altro uccellino. Dopo averne realizzato uno sul n. 1 e un altro sul n. 3, una serie di 11 par consecutivi ha bloccato i suoi progressi in un momento in cui period molto a portata di tiro.
Al quindicesimo par-5, il suo tee shot è andato a destra tra gli alberi, e il suo secondo tiro è rimbalzato su uno di essi, lasciandolo ancora a 189 yarde. Aveva uno spazio tra due tronchi d’albero ma aveva bisogno di pulire l’acqua per raggiungere il inexperienced.
In qualche modo ce l’ha fatta e ha lanciato il putt per un birdie per passare a ten sotto. Il problema è stato che, più o meno nello stesso momento, McIlroy ha fatto un birdie al numero 13 per portarlo al 13 beneath. Poi Scheffler ha risposto con un birdie al 16° par 3 riportandosi a due.
E lì rimase fino al 18, quando bastò lo spauracchio di McIlroy a fargli vincere il torneo.
L’ultima buona occasione di Scheffler per esercitare pressione su McIlroy è arrivata quando ha eseguito un putt di 18 piedi per birdie sul numero 17. Period un putt simile a quello che Jack Nicklaus fece mentre si dirigeva verso il sesto titolo Masters 40 anni fa.
Per Scheffler, il putt è rimasto appena a sinistra della buca.
“Il putt che ho colpito su 17 pensavo davvero di averlo fatto”, ha detto. “Il tiro alla 18 l’ho centrato esattamente come volevo. Penso che abbiamo perso il vento, ed è arrivato fino al bordo ed è tornato giù. Sarebbe stato carino darmi un’opportunità lì alla 18, ma parlo sempre di come cerco di concentrarmi sul controllo delle cose che posso controllare e ieri e oggi sono stati tra i migliori che ho sentito mentalmente durante tutto l’anno.”
Ci sono state altre occasioni perse. Il settimo par-4 ha prodotto birdie a destra e a sinistra – e persino un paio di aquile – domenica. Ma dopo un tee shot errato, l’approccio di Scheffler ha mancato il inexperienced a sinistra.
Ha superato il inexperienced da 95 yard sull’ottavo par-5, costandosi un’altra buona possibilità di birdie.
Il figlio di Scheffler, Remy, è nato alla nice del mese scorso e non giocava dal Gamers Championship di metà marzo. Questo è stato il suo primo piazzamento tra i primi cinque dopo Pebble Seaside a metà febbraio.
Scheffler ha vinto quattro titoli importanti e ora ha tre secondi classificati. È arrivato secondo agli US Open 2022 e al PGA Championship 2023. Questa volta è finito da solo al secondo posto, rivelandosi la più grande minaccia per McIlroy in una classifica affollata.
Scheffler e McIlroy hanno vinto quattro degli ultimi cinque main, con McIlroy che ha vinto il Masters 2025 e 2026 e Scheffler che ha vinto il PGA Championship e il British Open l’anno scorso. Sono classificati 1-2 nel mondo, rendendo questo il primo main dagli US Open del 2002 (Tiger Woods su Phil Mickelson) in cui i primi due giocatori in classifica erano i primi due classificati in un certo ordine.
Alla nice Scheffler si è messo in una situazione troppo grande quando ha tirato 70 nel primo spherical e 74 nel secondo. E non ha approfittato dei due par 5 sulle ultime nove: i numeri 13 e 15. Il suo straordinario su e giù alla quindicesima buca domenica è stato il suo unico birdie su entrambe le buche, e venerdì ha fatto bogey entrambe.
McIlroy, nel frattempo, ha giocato quelle buche in 6 beneath nel corso dei quattro giorni. E ha avuto la forza d’animo di vincere domenica dopo aver perso un vantaggio di sei tempi sabato.
“Ho gareggiato contro di lui per molto tempo, e non puoi vincere la quantità di tornei che ha vinto qui senza essere abbastanza resistente”, ha detto Scheffler. “Avere un vantaggio di sei colpi advert Augusta non è mai facile, e perderlo è ovviamente qualcosa di difficile. Ma alla nice, quando fai il tee qui domenica, è a pari merito per iniziare la giornata, ha fatto un giro solido e ha fatto quello che doveva fare. “
