Tanto che gli ex compagni di squadra di Scott Laughton si sono incontrati con il nuovo King venerdì sera a Los Angeles per farsi qualche risata in vista della selvaggia vittoria in rimonta di sabato 7-6 ai supplementari per i Kings.
Possiamo solo chiederci se è saltato fuori l’argomento di Laughton – originario di Oakville, Ontario, che ha realizzato un sogno d’infanzia ogni volta che indossava un maglione dei Leafs – tornare a casa e firmare di nuovo con il franchise che lo ha affittato a ovest il mese scorso.
“Sarebbe fantastico. Lo accoglieremmo di nuovo a braccia aperte. So che ci sono molti ragazzi in questo spogliatoio che la pensano allo stesso modo”, sorride Steven Lorentz, ex compagno di linea di Laughton e amico veloce. (Ah, chi stiamo prendendo in giro? Nel mondo di Laughton, ogni fuga è un’opportunità schiaffeggiante, ogni avversario è un bersaglio cinguettante e ogni compagno di squadra è un amico veloce.)
“Si vince con ragazzi come Scott. È un tipo collante. Gioca una partita nel modo giusto. Gioca duro. E ha sicuramente l’abilità, offensiva e difensiva, per essere là fuori in tutte le situazioni. Quindi, sì, ci sono ancora molti fan di Laughton qui. È triste che abbiamo dovuto sbarazzarci di lui. Ma è un agente libero, quindi vedremo cosa succede. “
Ehi, i Maple Leafs hanno un surplus di cap-space e un deficit di profondità centrale dopo aver perso Laughton e Nicolas Roy per le scelte al draft. E Laughton è sempre espansivo quando professa la sua fede e il suo amore per i Maple Leafs.
“Ho una famiglia vicina. E lo employees, qui vieni trattato di prima classe. La squadra Authentic Six. È speciale ogni volta che vai sul ghiaccio”, ci ha detto Laughton, poco prima della sua commerce del 6 marzo.
“Ti vengono i brividi ogni volta che esci, pensando a questa squadra con cui sei cresciuto. E l’ho già detto prima, ma mi sono innamorato dei ragazzi qui. Abbiamo un grande gruppo di ragazzi che si preoccupano davvero e vogliono essere al meglio. “
Un mese fa, la preferenza di Laughton period firmare nuovamente a Toronto.
Una volta che le Leafs furono remove dalla corsa, tuttavia, aveva senso solo recuperare un po’ di rendimento per una risorsa in scadenza.
I Kings hanno comprato a poco, inviando una scelta al draft del terzo turno a Toronto che si trasformerebbe in un secondo turno nel caso in cui la nuova squadra di Laughton – ancora in lotta nella lotta con i cuscini del Pacifico – riuscisse a raggiungere i playoff.
Laughton si è adattato rapidamente ai Kings, come aveva fatto con i Leafs e i Flyers prima di loro. Sotto la guida di un vecchio allenatore junior, il collega ex allievo degli Oshawa Generals DJ Smith, ha visto il suo tempo sul ghiaccio salire di oltre 16 minuti mentre riceveva ripetizioni di power-play di seconda unità.
Come perno di terza linea, Laughton ha già messo in buca quattro gol. Il suo schieramento in zona offensiva è raddoppiato rispetto a quello ricevuto sotto Craig Berube di Toronto, che ha utilizzato Laughton principalmente come tiratore di rigori in quarta linea.
“Ha molta più offesa di quanto la gente gli attribuisca”, ha detto Smith ai giornalisti questa settimana. “Ha fatto una o due giocate ogni sera sul energy play offensivo. Penso che sia davvero un buon giocatore nel nostro campionato”.
Laughton è riuscito a malapena advert annusare insieme ai migliori registi dei Leafs, e il prezzo pagato dall’ex GM Brad Treliving per acquisirlo – una scelta al primo turno, più la prospettiva Nikita Grebenkin – non period in linea con il suo ruolo.
Come ogni free agent intelligente, Laughton è aperto a far funzionare le cose a lungo termine in California, dove le opportunità stanno alimentando la fiducia, ma non sta chiudendo la porta a una riunione dei Leafs.
Il dirigente che lo ha venduto se n’è andato. Potrebbe esserlo anche l’allenatore che lo ha infilato in zona D.
“L’ho potuto vedere, di sicuro”, cube Berube. “Gli è piaciuto molto a Toronto. E anche lui viene da quelle parti. Quindi penso che fosse un po’ un sogno per lui tornare a casa e giocare. Sì, potevo vederlo tornare lì, di sicuro.”
Berube cube che ai Maple Leafs manca la personalità, l’energia e la coerenza di Laughton. L’allenatore e il giocatore si sono incrociati per la prima volta a Philadelphia. Berube ridacchia dicendo che “si romperebbe le palle un po’ ogni giorno”, e le due presenze nello spogliatoio lanciavano cinguettii avanti e indietro.
“Ha una personalità eccezionale e un amore per il gioco e si presenta ogni giorno con lo stesso atteggiamento”, afferma Berube. “Le persone sono attratte da lui.”
Gente come Troy Stecher, compagno di squadra di Laughton per meno di quattro mesi.
Stecher si considera fortunato advert aver condiviso la stanza con un personaggio così “unico”. Notò come Laughton sarebbe stato il primo advert accogliere una nuova chiamata dei Marlies nella stanza, come Laughton avesse preso il debuttante Easton Cowan sotto la sua ala protettrice e come il veterano avrebbe denunciato gli errori dei compagni di squadra – non per prenderli a calci mentre si sentivano giù ma per contribuire advert aumentare lo customary dell’intero gruppo.
“Con la sua partenza, penso che abbiamo perso un po’ di quella voce nella stanza e di responsabilità”, cube Stecher.
“Ed è difficile da sostituire. È difficile per i ragazzi uscire dal loro guscio di consolation. Ed è stato così naturale per lui parlare apertamente ed essere esplicito. In un momento di bisogno, period la persona a cui i ragazzi avrebbero guardato. Quindi, è un grande chief, un grande giocatore di hockey, e ci manca sicuramente nella nostra squadra.”
Il Capitano Auston Matthews definisce l’impatto di Laughton dentro e fuori dal ghiaccio “incredibilmente prezioso”, sottolineando come riesce a unire tutti insieme, sia attraverso battute interne che attraverso la competitività esteriore.
Il presidente della MLSE Keith Pelley ha notato questa settimana quanto fosse insoddisfatto della cultura della squadra e della mancanza di capitali. Perdere Laughton può aver aiutato in quest’ultimo caso, ma ha ferito il primo.
Il successore di Treliving farebbe bene advert esplorare il costo di un ingaggio di Laughton o, come minimo, a cercare nuove aggiunte con caratteristiche simili.
“È uno di quei ragazzi con proprio quel carisma. I ragazzi sono attratti da lui, giusto? Va d’accordo subito con tutti. Tratta tutti allo stesso modo, che tu sia un allenatore, uno employees dell’enviornment, un allenatore o un giocatore”, cube Lorentz. “Sembra sempre di buon umore, ed è sempre pronto a scherzare. E piccole cose come queste hanno un grande effetto.
“È proprio uno di quei ragazzi, ovunque vada, in modo positivo, sta facendo qualcosa per cambiare l’organizzazione.”
L’organizzazione Maple Leafs potrebbe sicuramente aver bisogno di qualche cambiamento, in modo positivo.
“È strano”, aggiunge Lorentz. “È stato qui per un anno, ma sembrava che fosse passato molto più tempo, giusto?”
Hmmm… forse lo sarà.
• Da quando Matthews è stato eliminato, John Tavares ha risposto con otto gol e 16 punti in 12 partite. Sabato ha registrato la sua ottava stagione da 30 gol. Anche a 35, non troverai un valore migliore a 2C.
“Non si smette mai di fare le stesse cose ogni notte”, cube Berube. “Quando si vestirà e andrà là fuori, so cosa otterrò da lui. La sua etica del lavoro e la sua competitività sono sempre presenti.
“Potrebbe non avere le gambe una notte o cose numerous, ma so che ci darà lo sforzo, la competizione e facendo le cose giuste, notte dopo notte. È stato eccellente.”
• Tavares ha aspettato un po’ prima di lasciare il ghiaccio dopo la sconfitta perché lui e i Leafs volevano stringere la mano advert Anze Kopitar. La leggenda dei Kings ha chiesto di farlo fuori dal ghiaccio.
“Parli di un gentiluomo dal modo in cui si comporta”, cube Tavares. “L’ho conosciuto un po’ in diversi eventi. È sempre stato un onore giocare contro di lui ed è sempre stata una battaglia.
“La cosa fantastica di questo campionato è giocare contro i migliori del mondo, e lui è uno di quelli da molto tempo.”
• Ecco un pensieroso Troy Stecher sul licenziamento di Brad Treliving:
“Gli ho mandato un messaggio in seguito e penso che molti ragazzi lo abbiano fatto. Alla effective, la colpa ricade sui giocatori. Siamo noi quelli che escono là fuori e si esibiscono. Quindi, le persone più arrabbiate – voglio dire, oltre a Tree – sarebbero i ragazzi nella stanza. Sentiamo di aver deluso l’organizzazione. E così è stato.
“Quindi, fa schifo dove siamo come gruppo. Io, personalmente, sono molto grato a Brad. Questa è stata la seconda volta che mi ha portato qui. Mi ha scambiato a Calgary quando ero con l’Arizona. Sono stato un ragazzo che ha dovuto combattere e artigliare tutta la mia carriera per rimanere in questo campionato e dimostrare che appartengo a questo campionato. E lui period uno dei miei credenti. Non posso avere più rispetto di quello che ho per Brad. Mi ha dato davvero una buona possibilità, e la mia famiglia un’ottima opportunità per giocare a hockey.”
• I Maple Leafs hanno raddoppiato sui 24′ a Los Angeles (40-20) e hanno perso qualcosa di stupido in questa stagione: 2.501-2.055.
Nessuna squadra ha ceduto tanti tiri quanto Toronto, e solo quattro squadre che hanno giocato tante partite quanto i Leafs hanno meno tiri: Flyers, Stars, Rangers e Blackhawks.
Perché le inquadrature sono state difficili da generare?
“Non cerchiamo di sparare abbastanza”, cube Berube. “Ci sono molte volte in cui è solo un semplice tiro. Non è il nostro primo istinto. Anche da dietro, quando prendiamo i dischi, potremmo muovere i piedi più velocemente e farli passare. Penso che sia una mentalità più di ogni altra cosa.
“Siamo proprio lì e stiamo cercando di passarlo in rete. Dobbiamo provare a toglierlo dal nostro sistema. Dobbiamo mettere più dischi in rete.”
• William Villeneuve è stato convocato d’urgenza a causa dell’infortunio alla parte inferiore del corpo di Oliver Ekman-Larsson, ma non ha giocato.
Il 24enne difensore di Marlies è stato arruolato nel 2020 e sta ancora cercando il suo primo assaggio di azione NHL.
Dagliene uno come ricompensa e per vedere cosa hai ottenuto.
