Sarah Robust della UConn è stata nominata Giocatrice dell’anno di basket femminile dell’Related Press dopo aver guidato gli Huskies a una stagione imbattuta, ponendo le basi per una corsa alle Ultimate 4.
La Robust è diventata solo la quinta giocatrice a vincere il premio al suo secondo anno, unendosi a Courtney Paris dell’Oklahoma (2007), alle star di UConn Maya Moore (2009) e Breanna Stewart (2014) e JuJu Watkins dell’USC, che lo vinse l’anno scorso. L’AP ha iniziato a distribuire il premio nel 1995.
È la tredicesima volta che un giocatore degli Huskies vince il premio e Paige Bueckers è stata l’ultima a farlo prima di Robust nel 2021.
Shea Ralph di Vanderbilt, ex giocatore dell’UConn e assistente allenatore, ha vinto il premio AP Coach of the 12 months. Entrambi hanno ritirato i premi giovedì davanti a una sala piena che comprendeva l’intero group UConn, che ha fatto una standing ovation quando sono stati annunciati entrambi i vincitori.
“Sono così fortunato perché sono arrivato a questo punto della mia vita grazie ai miei compagni di squadra”, ha detto Robust.
Robust ha ricevuto 25 voti da una giuria di media nazionali che vota per i primi 25 ogni settimana. Mikayla Blakes di Vanderbilt ha ottenuto quattro voti e Lauren Betts dell’UCLA ha ottenuto gli altri due. La votazione è stata completata prima dell’inizio del torneo NCAA.
“Chiunque ci abbia visto giocare probabilmente ti direbbe che lei è il cuore e l’anima della nostra squadra”, ha detto l’allenatore dell’UConn Geno Auriemma. “Eleva il gioco di tutti i membri della nostra squadra.”
Ha definito Robust “la celebrity più discreta che tu abbia mai visto”.
“Non vedi quello sguardo nei suoi occhi, sai, tipo, oh, mio Dio, c’è sempre, una calma”, ha detto. “Questo è il modo migliore in cui posso descriverlo. Ciò le permette di essere libera e fluida e di giocare senza preoccupazioni. “
Auriemma ha allenato alcuni dei più grandi giocatori del calcio, tra cui Stewart, Moore, Sue Fowl e Diana Taurasi. Robust si adatta a loro.
“I grandi, i grandi ce l’avevano tutti. Non l’ho mai visto [Taurasi] nervoso”, ha detto. “Sai che sono arrivate come matricole e puoi capire dallo sguardo nei loro occhi: ‘Posso farcela. Questo è quello che penso. Questo è il motivo per cui sono venuto qui.’ Sai che alcuni potrebbero fingere, ma nel profondo sai che non sei pronto per quel momento. È pronta per quello.
Robust ha una media di 18,6 punti, 7,6 rimbalzi, 3,4 palle recuperate e 1,6 stoppate mentre aiuta l’UConn advert andare sul 38-0. Tira con il 59,4% dal campo, il 40,4% da 3 e l’84,8% dalla lunetta giocando appena 27 minuti a partita.
La sensazionale studentessa del secondo anno ha alzato il livello quando gli Huskies hanno affrontato i primi 25 avversari, con una media di oltre 20 punti e 10 rimbalzi. Ha raggiunto 1.000 punti in carriera nella sua 59esima partita in carriera, la terza giocatrice più veloce nella storia della scuola a raggiungere il traguardo.
Robust è stato il giocatore dell’anno del Large East, nonché il giocatore più eccezionale del Fort Value Regional.
