La campionessa in carica Aryna Sabalenka ha battuto il favorito della città natale Coco Gauff nella finale del Miami Open per unirsi a un membership esclusivo completando l’ambito “Sunshine Double”.
La numero 1 del mondo Sabalenka, che ha raggiunto la finale senza perdere un set, ha vinto il 73% dei punti sulla prima di servizio e ha affrontato solo due break level nel percorso verso una vittoria per 6-2 4-6 6-3 nella rivincita della finale degli Open di Francia del 2025 vinta da Gauff.
Sabalenka è solo la quinta donna a vincere i titoli di Indian Wells e Miami uno dopo l’altro, un’impresa nota come “Sunshine Double” date le rispettive sedi dei tornei in California e Florida.
Sabalenka è corsa in vantaggio per 2-0 ma Gauff, dalla vicina Delray Seaside e alla sua prima finale a Miami, è salita sul tabellone con una presa d’amore e poi ha respinto tre break level nel suo successivo servizio per arrivare al 3-2.
Ma Sabalenka non ha perso la concentrazione e alla wonderful ha realizzato un doppio break sulla numero 4 del mondo prima di chiudere un’apertura dominante sul suo servizio.
C’period ben poco a separare i due giocatori nel set centrale che sono rimasti al servizio fino a quando Gauff ha rotto Sabalenka per l’unica volta nella partita forzando un terzo set.
Sabalenka ha strappato il break a Gauff per aprire la partita decisiva, ha tenuto l’amore in due recreation consecutivi al servizio portandosi sul 5-3 e poi ha suggellato la vittoria con il suo quarto break della partita quando Gauff ha mandato a lato un rovescio.
La bielorussa si unisce a Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) e Steffi Graf (1994, 1996) come le uniche donne a completare il ‘Sunshine Double’.
Anche la bielorussa è migliorata fino a 23-1 quest’anno, la sua unica sconfitta è arrivata nella finale degli Australian Open per mano di Elena Rybakina, che ha poi battuto nella finale di Indian Wells e nelle semifinali di Miami.
“Sono così orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto, della lotta che sono riuscito a portare in campo, del livello e di tutto, semplicemente wow”, ha detto Sabalenka Tennis Sky Sport.
“Sapevo che avrebbe lottato per ogni opportunità. Ha giocato in modo incredibile, ma ho fatto un paio di errori non forzati nell’ultima partita e le ho dato un set. Ma ero davvero, davvero forte mentalmente nella mia testa.
“Sapevo che stavo facendo tutto bene; period solo questione di pochi punti, e continuavo a ripetermi: rimani concentrato, cerca di fare meglio la prossima volta, e questa period la mentalità durante il terzo set”.
Henman: Segno di un grande campione
Tim Henman di Sky Sports activities Tennis:
“Sarebbe stato facile per Sabalenka sentirsi frustrata pensando a tutto il tennis che ha giocato.
“È ovviamente affaticata mentalmente e fisicamente, ma penso che i primi due giochi del terzo set la dicono lunga: la capacità mentale, la sua forza d’animo nel dire, okay, ho lasciato cadere il secondo set, ma ci riprovo. Ho un ultimo set qui per fare il Sunshine Double.
“Ha ottenuto una pausa di servizio anticipata. Il modo in cui si è comportata e poi si è occupata solo dei suoi giochi di servizio è stato molto, molto impressionante. Puoi sentire la fiducia in campo che le scorre nelle vene.
“Questo è un altro risultato straordinario. E non credo che oggi abbia giocato al meglio, ma questo è il segno dei grandi campioni: quando non giochi al meglio, ma riesci comunque a portare a termine il lavoro”.
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