FILADELFIA – Ryan Odom ha progettato una massiccia inversione di tendenza di un anno in Virginia. A sette anni di distanza dall’unico titolo nazionale del programma, Odom fa sì che i suoi giocatori visualizzino il loro momento di gloria.
I Cavaliers, terza testa di serie, sono sull’orlo degli Candy 16, ma prima dovranno affrontare Ja’Kobi Gillespie e Tennessee, sesta testa di serie, in un incontro del secondo turno della regione del Midwest domenica.
La Virginia (30-5) ha ufficialmente raddoppiato il totale delle sue vittorie rispetto alla scorsa stagione quando ha ottenuto una vittoria per 82-73 su Wright State nell’apertura di venerdì. I Cavaliers non vincevano una partita del torneo NCAA dalla finale nazionale del 2019.
Odom – lo stesso allenatore che una volta ha realizzato lo storico 16 su 1 dell’UMBC contro la Virginia – ha detto in seguito di aver mostrato ai suoi giocatori un montaggio della loro stagione impostato su “One Shining Second”, la sigla non ufficiale del torneo.
Dopo essere stato assunto dalla VCU lo scorso marzo, Odom ha dovuto mettere insieme una nuova squadra rapidamente e principalmente attraverso il portale di trasferimento. Ha convinto i suoi giocatori a credere nella storia della Virginia e nel ruolo che possono svolgere nello scrivere un nuovo capitolo.
“Quando ci ha portato qui, ha sottolineato l’importanza di ciò per cui stiamo effettivamente giocando e non solo per noi stessi, e giocare per l’università e cercare di continuare l’eredità lasciata dai giocatori prima”, ha detto la guardia senior della Virginia Jacari White, trasferitosi dallo stato del North Dakota. “E quindi onoriamo questo e ne siamo orgogliosi, e sento che questo si vede nel nostro spettacolo.”
Tiratore da 3 punti della Virginia dalla panchina, White ha segnato un report stagionale di 26 punti per spingere i Cavaliers a superare i Raiders sconvolti. Le prime cinque delle sue sei triple hanno pareggiato la partita o portato Virginia in vantaggio.
“È uno dei migliori tiratori del paese quando è bloccato e carico e lo sente”, ha detto Odom. “Devi vedere il primo che entra il giorno della partita, e lo ha fatto, e poi è stato un po’ avanti da lì.”
Il Tennessee (23-11) ha familiarità con il contrastare gli specialisti da 3 punti dopo aver tenuto Eian Elmer a 0 su 7 al tiro e Brant Byers a 1 su 6 nella vittoria per 78-56 di venerdì su Miami (Ohio). Elmer ha ottenuto il 42,9% dal profondo per l’anno e Byers period al 39,2%.
“È simile. Hanno messo circa 30 tre a partita o qualcosa del genere”, ha detto della Virginia la guardia del Tennessee Bishop Boswell. “Stanno anche facendo un (buon) lavoro attaccando presto se hanno i tre punti aperti, quindi penso più o meno la stessa cosa che abbiamo fatto l’ultima partita, semplicemente essere in hole presto e giocare, proteggendo la linea dei 3 punti nel miglior modo possibile, ma sono equilibrati, quindi cercano solo di portare by way of il più possibile. “
Gillespie ha collezionato 29 punti e nove help per portare il Tennessee in una giornata in cui la matricola Nate Ament è andata a zero in 18 minuti. Ament ha dovuto lottare contro una distorsione alla caviglia, ma ha messo a segno 27 punti e una doppia doppia nelle ultime due partite del torneo SEC la scorsa settimana.
“Ieri sera, potevamo dire che stava lottando con questo”, ha detto sabato l’allenatore Rick Barnes. “Ecco perché non lo abbiamo rimesso in gioco. …
“Abbiamo bisogno di Nate. Lui lo sa, ma ci darà tutto quello che può, e questo è tutto quello che posso dire al riguardo. Se dipendesse da lui, giocherebbe ogni minuto se potesse. Vedremo il tempo della partita”.
Ament ha una media di 17.0 punti e 6.5 rimbalzi mentre Gillespie guida il Tennessee con 18.3 punti e 5.6 help a partita.
La matricola belga Thijs De Ridder supera la Virginia con 15,4 punti e 6,2 rimbalzi a gara.
–Adam Zielonka, Media a livello di campo
