VANCOUVER – L’autorità, come l’acqua, scorre verso il basso.
Nella storia della Nationwide Hockey League, un direttore generale non ha mai licenziato un presidente.
A volte un proprietario può licenziare entrambi. Ma dal momento che la famiglia di Luigi Aquilini, proprietaria dei Vancouver Canucks, si fida ancora di Jim Rutherford per presiedere tutte le operazioni di hockey, period inevitabile il licenziamento di giovedì del direttore generale Patrik Allvin dopo una delle peggiori stagioni della Nationwide Hockey League nella storia della franchigia.
Rapporti interni molto diversi nelle ultime settimane indicavano che i Canucks erano pronti a licenziare tutti – o nessuno. Ma quando la squadra fu rasa al suolo in pieno inverno, lo situation più probabile period sempre che Rutherford, l’Hockey Corridor-of-Famer, restasse, e Allvin, il suo primo GM selezionato, se ne andasse.
L’allenatore Adam Foote? Ebbene, Rutherford ha detto durante la sua avvincente conferenza stampa di venerdì che il prossimo direttore generale alla effective deciderà sullo workers tecnico – e su quasi tutto il resto nelle operazioni di hockey.
Il vicedirettore generale Ryan Johnson, un residuo del precedente regime del GM Jim Benning che ha impressionato Rutherford molto prima che Johnson trasformasse la squadra della lega minore dei Canucks in un campione della Calder Cup, è il favorito per sostituire Allvin.
Così come per il probabile licenziamento di Allvin, anche per la potenziale promozione di Johnson si mormorava da mesi.
Rutherford ha detto ai giornalisti che i Canucks non hanno rifiutato il permesso dei Nashville Predators di intervistare Johnson per il loro lavoro vacante come GM. Perché non l’hanno mai chiesto.
“Qualcuno ha inventato quella storia”, ha detto.
E no, i Canucks non concederanno il permesso a Johnson di parlare con altre squadre finché Rutherford non avrà concluso la sua ricerca come GM.
Nel frattempo, Rutherford ha detto advert Allvin, molto rispettato nella NHL per le sue capacità di scouting e sviluppo dei giocatori, che è il benvenuto a rimanere con i Canucks in un ruolo minore.
“Gli darò un po’ di tempo per prendere questa decisione”, ha detto Rutherford. “È molto emozionante adesso.”
A parte l’impossibilità di advertising di riportare tutti indietro dopo una stagione da 58 punti in cui i Canucks hanno vinto nove delle 41 partite casalinghe per i loro abbonati, non c’period nessun motivo per licenziare Allvin.
Anche se si sommassero le ragioni, elencando tutti i più grandi errori del administration negli ultimi quattro anni, sarebbe comunque difficile separare la colpa di Allvin da Rutherford.
Questa realtà non è andata perduta venerdì a Rutherford.
“Penso che sia un commento giusto”, ha detto Rutherford. “Nella mia posizione, devo prendere alcune decisioni, ma lui period responsabile della maggior parte delle cose nell’hockey, fare gli scambi e decidere chi viene chiamato su e giù, e lavorare con l’allenatore e tutte quelle cose. (Ma) mi assumo la piena responsabilità della stagione. Sono a capo del dipartimento di hockey, ma non prendo decisioni per altre persone. E Patrik ha avuto l’opportunità di prendere le sue decisioni.”
Alla domanda verso la effective della sua conferenza stampa di 33 minuti di valutare se stesso, Rutherford ha detto: “Non scriverò una lettera sull’argomento. Vi dico che sono deluso. E, sapete, sono deluso dal fatto che non avrei potuto fare un lavoro migliore in alcune aree e rendere questo lavoro un po’ più veloce. Ma dirò che negli ultimi due anni abbiamo affrontato alcune situazioni che non mi aspettavo di affrontare quando sono venuto qui, e abbiamo risolto il problema. Sono dietro di noi adesso, e non prevedo nessuno di questi grossi problemi da affrontare in futuro, quindi la squadra dovrebbe essere a posto.
È interessante notare che il presidente 77enne ha anche chiarito che sarà meno coinvolto nelle decisioni sull’hockey con il prossimo GM. Rutherford ha fatto da mentore e promosso Allvin, 51 anni, quando gestiva i Pittsburgh Penguins vincendo un paio di Stanley Cup dieci anni fa.
E quattro anni fa, poco dopo che l’amministratore delegato dei Canucks Francesco Aquilini si presentò alla porta di Rutherford a Raleigh, Carolina del Nord, e lo convinse a lasciare la “pensione”, Rutherford portò by way of Allvin dai Penguins e lo rese il primo direttore generale svedese nella NHL.
“È un mio amico”, ha detto Rutherford. “Penso che Patrik sia un bravo ragazzo di hockey, ma abbiamo sentito che period giunto il momento di fare un cambiamento e dare a qualcun altro l’opportunità di sedersi su quella sedia.
“Francamente, ho passato molte notti insonni e ho pensato molto a questo in molti modi diversi. Non è stato facile e mi ci è voluto molto tempo per arrivare a questo punto.”
Per quanto riguarda le dinamiche di lavoro che Rutherford immagina con il suo prossimo GM, ha detto: “Sono disponibile per qualcuno, chiunque, nell’organizzazione per farmi domande, chiedermi aiuto. Ma voglio che il nuovo GM prenda tutte le decisioni sull’hockey. Ora, potrebbe non prendere decisioni sulla pista di allenamento perché nessuno vuole prendere quella decisione… o dove si trova il campo di addestramento o alcune delle cose che farebbe un presidente. Ma per quanto riguarda l’hockey… quelle decisioni le prenderà lui”.
Schietto e schietto come sempre, Rutherford ha lanciato un mucchio di granate giornalistiche durante la sua conferenza stampa.
• Sul centro da 92,8 milioni di dollari Elias Pettersson, che ha appena disputato la sua seconda stagione consecutiva da 15 gol: “È la stessa cosa che le persone fanno nella vita; la preparazione è la chiave del successo. E non credo che abbia messo abbastanza preparazione a questo punto per essere il giocatore che deve essere. Ma è abbastanza giovane, è capace di farlo, e se fa le cose che gli viene detto di fare, ha una possibilità di avere successo qui. Ma se riesce non lo sai, il GM dovrà prendere una decisione.
• Discutendo dell’urgenza di cedere Quinn Hughes a dicembre, cosa che ha portato l’organizzazione verso una ricostruzione, Rutherford ha effettivamente trasformato l’ex capitano in una cippatrice: “Alcune persone pensano che Quinn se ne sia andato perché la squadra non period per niente buona; se ne sarebbe andato comunque, okay? Il miglior esempio che posso darti è Matthew Tkachuk. Period a Calgary. Avevano una buona squadra. Voleva tornare negli Stati Uniti e se ne andò. E questo non sarà l’ultimo ragazzo, Quinn Hughes, che resolve che se ne andrà. E penso di essere vicino a lui; mi piace davvero quello che ha fatto a Vancouver per molti anni, ma i ragazzi lavorano per il libero arbitrio, e dovremmo rispettare il fatto che avesse questa opzione.
• Rutherford ha ribadito quanto scarsa sia stata la cultura dello spogliatoio dei Canucks, e ha elogiato quella nuova che si è formata da quando la squadra si è riunita dopo la scadenza del contratto del 6 marzo: “È stato davvero pessimo. L’alchimia e la cultura nello spogliatoio dei Canucks nelle ultime cinque settimane sono le migliori da quando sono qui. Questa squadra ha la possibilità di andare avanti e lasciare che ogni giocatore si diverta a venire in pista senza doversi preoccupare di qualcuno che gli abbaia contro in allenamento o li prende in giro in “La stanza o qualcosa del genere. Questo gruppo è molto unito. (Ci sono) buoni veterani rimasti qui, buoni mentori, ottimi giocatori giovani, abbiamo un certo numero di buoni giovani giocatori in arrivo, quindi questa squadra sta andando nella giusta direzione. “
Rutherford ha espresso gratitudine ai fan dei Canucks, che sembrano aver abbracciato le prime fasi della ricostruzione e hanno mantenuto la Rogers Area piena quasi tutte le sere nonostante la stagione da 25 vittorie.
Ha detto che non ci saranno “scorciatoie” nella ricostruzione.
Qualcun altro dovrà farsi carico della transizione iniziata da Allvin, e Rutherford potrebbe non essere presente una volta terminata.
“Nonostante il modo in cui appaiono le cose in questo momento… credo che questa organizzazione sia in un’ottima posizione per andare avanti”, ha detto Rutherford. “Sento di non aver fatto un buon lavoro come avrei voluto, e avrei desiderato che fossimo in una posizione più forte ormai. Ma guarda, dove sono nella mia vita adesso, posso fare quello che voglio e sentirmi molto a mio agio. E mi piace molto questo franchise, e voglio fare ciò che è giusto per loro. Quindi, se mi sento a mio agio quando avremo una persona buona e forte al loro posto e forse anche potenzialmente due persone nel corso del tempo, mi sentirei a mio agio nel prendere la decisione di andarmene.”
È la prima ricostruzione dei Canucks in questo secolo, avvenuta 15 anni dopo l’ultima corsa della squadra alla finale della Stanley Cup.
Ancor prima che la notizia del licenziamento di Allvin arrivasse durante la notte da un rapporto in Svezia, venerdì period prevista l’uscita dei giocatori. Ci sono state sei conferenze stampa formali che hanno coinvolto ondate di giocatori di Canuck, molte migliaia di parole pronunciate.
“Penso che sia davvero importante imparare da quest’anno”, ha detto il portiere veterano Kevin Lankinen. “Non possiamo semplicemente concludere questa cosa e andare avanti. Dobbiamo sederci e imparare – ragazzi più grandi, ragazzi più giovani, non importa – perché questo è il tipo di esperienze che se le trasformi nel modo giusto, puoi portare carburante non solo per il prossimo anno ma per tutta la tua carriera. Perché questo è ovviamente qualcosa che non vogliamo ripetere.
“Sapete, il momento migliore per iniziare un cambiamento è stato probabilmente 15 anni fa. Ma il prossimo momento migliore è proprio adesso.”
