AUGUSTA, Georgia – Rory McIlroy ha iniziato la difesa del suo primo titolo Masters con un 5 sotto il par 67 che gli ha dato una parte del vantaggio pomeridiano con Sam Burns all’Augusta Nationwide giovedì.
È solo la terza volta in 18 gare di Masters che McIlroy ha superato i 70 nel primo spherical, e il secondo punteggio più basso che ha ottenuto nel spherical di apertura, dietro solo a 65 nel 2011.
“Grande, ottimo inizio di settimana, ovviamente. Mi sentivo come se avessi ottenuto molto dal mio giro oggi,” ha detto. “Mi sono sistemato bene nel spherical anche quando non stavo colpendo i fairway.”
Lo sforzo di giovedì ha pareggiato il 5 sotto messo a segno da Burns nel primo pomeriggio. Entrambi i giocatori hanno tratto un vantaggio significativo dai par-5. Burns ha preso l’aquila alla seconda buca e ha fatto birdie alle altre tre, mentre McIlroy le ha fatte tutte e quattro.
“Penso che storicamente le persone che hanno successo qui giochino molto bene i par-5, e noi siamo stati in grado di farlo oggi. Quindi, è una buona ricetta per questo campo da golf”, ha detto Burns.
Come Burns, McIlroy ha fatto il suo turno in 2 beneath prima di segnare un 3-under 33 sulle seconde nove grazie a tre birdie consecutivi dai n. 13-15.
McIlroy ha riconosciuto all’inizio di questa settimana che la vittoria dell’anno scorso gli ha tolto un “grande peso” dalle spalle. E ora è in una posizione eccellente poiché tenta di diventare il quarto giocatore a vincere un Masters consecutivamente.
McIlroy ha realizzato un 72 spherical di apertura nel 2025 che lo ha lasciato in parità per il 27esimo posto, e il suo punteggio medio di apertura in 17 Masters precedenti è stato di 71,7. Attraverso quelle che ha definito le prime sette buche traballanti, un giro basso non sembrava essere tra le carte. Poi un birdie al numero 8 lo ha portato a giocare le sue ultime 11 buche in 5 beneath.
McIlroy ha detto che negli anni precedenti potrebbe non essere stato abbastanza paziente da superare un inizio traballante, ma la vittoria dell’anno scorso gli ha dato la capacità di continuare a oscillare liberamente piuttosto che in modo provvisorio.
“Ero nervoso, ero ansioso proprio come lo sono sempre al primo tee”, ha detto. “È il primo dei 16 spherical più importanti della stagione. Sarebbe preoccupante se non la pensassi così, perché per me significa ancora qualcosa”.
In precedenza, Burns aveva ottenuto il miglior punteggio della sua carriera al Masters in qualsiasi spherical, battendo i 68 tirati al primo turno nel 2023. In 12 spherical e quattro precedenti apparizioni all’Augusta Nationwide, quella period stata l’unica volta in cui Burns aveva superato quota 70 fino a giovedì.
Ma non ha intenzione di passare molto tempo a soffermarsi sulla classifica notturna.
“Sento che inizi a pensare, sai, nel passato o nel futuro, questo non è proprio un campo da golf in cui vuoi farlo”, ha detto. “Penso che per me sto solo cercando di uscire, eseguire, avere un buon processo, impegnarmi nello scatto e accettare semplicemente qualunque cosa accada.”
Anche Patrick Reed ha raggiunto il 5 beneath catturando entrambi i par-5 sui primi nove per fare il suo turno a 31, ma il campione del Masters 2018 ha risposto al n. 10 prima di mettere una palla in acqua sul par-5 15 affinché un altro spauracchio entrasse nella clubhouse a 3 beneath.
“Tutto sommato, ci sono stati molti colpi di golf di qualità”, ha detto Reid. “Mi sentivo come se avessi giocato molto meglio rispetto al punteggio di oggi. Ho colpito la palla in modo abbastanza forte, mi sono guardato molto bene e ho fatto un paio di putt”.
Kurt Kitayama ha concluso una giornata movimentata a 3-under 69. Ha raggiunto 4 beneath in 10 buche prima di uno spauracchio sulla n. 11 e un doppio spauracchio sul corto par-3 12. È stato in grado di cardare birdie su due delle sue ultime buche per raggiungere la clubhouse tra i primi chief.
Bryson DeChambeau, che sta cercando di sfruttare il suo miglior piazzamento al Masters del quinto posto dello scorso anno, period alla pari entrando nelle buche dall’11 alla 13, conosciute come “Amen Nook”. Ha messo il suo tiro di avvicinamento sul n. 11 nel bunker dietro il inexperienced. DeChambeau poi non è riuscito a uscire dal bunker nei suoi primi due tentativi e ha finito per cardare un triplo bogey sulla buca.
“Il bunker è stato più morbido di quanto mi aspettassi”, ha offerto DeChambeau quando gli è stato chiesto cosa fosse successo su 11, aggiungendo che ha effettuato un solido tiro di avvicinamento che ha volato 12 yard più lontano di quanto volesse.
DeChambeau ha concluso la giornata con un punteggio di 4 sopra dopo un finale bogey-birdie-bogey.
NOTE: Il campo da 91 giocatori comprende 22 giocatori esordienti: sei dilettanti e 16 professionisti. Ogni dilettante è accoppiato con un campione Masters per i primi due spherical del torneo.
–Derek Harper, Media a livello di campo
