Kevin Durant farà il suo tardivo ritorno a Phoenix quando gli Houston Rockets affronteranno i Suns martedì.
Durant ha saltato la prima partita tra i due a Phoenix a novembre mentre si occupava di una questione di famiglia, ma l’unica cosa che conta ora è il posizionamento nei playoff.
“Sarà una partita advert alta energia”, ha detto la guardia dei Suns Devin Booker all’Arizona Republic. “Ovviamente tanta storia. Ne sono entusiasta. Sarà un buon take a look at. Ci sarà un incentivo a giocare il giusto stile di basket in questo periodo dell’anno”.
I Rockets (49-29) hanno vinto sei vittorie consecutive e otto su 10, e hanno una possibilità non inverosimile di salire al numero 3 della Western Convention con quattro partite rimaste.
I Suns (43-35) hanno ancora una possibilità matematica per raggiungere la testa di serie numero 6 dell’Ovest, l’ultima squadra a sfuggire al torneo play-in. Tuttavia, il loro obiettivo ora è ridefinire la rotazione man mano che i titolari torneranno in salute.
Durant ha flirtato con una tripla doppia nell’ultima partita dei Rockets, una vittoria per 117-116 al Golden State – un altro viaggio di ritorno mancato a novembre – quando il suo passaggio advert Alperen Sengun ha creato il canestro vincente con 11 secondi rimasti.
Durant ha segnato 31 punti, otto rimbalzi e otto help in una notte. Stephen Curry ha segnato 29 punti al suo ritorno dopo un’assenza di 27 partite a causa di un infortunio al ginocchio destro. Curry ha mancato una lunga tripla negli ultimi secondi.
I Rockets hanno perso tutti i 10 punti di vantaggio nel quarto quarto prima di recuperare. Jabari Smith Jr. ha segnato 23 punti e nove rimbalzi, Sengun ha segnato 24 punti e Amen Thompson ha segnato 18 punti e sette help contro i Warriors.
“Quando giochiamo in modo semplice, quando facciamo un gioco semplice invece di provare a giocare in mezzo al pubblico e quando non commettiamo falli, ci mettiamo in una buona posizione per vincere le partite di basket”, ha detto Durant in un’intervista televisiva.
Durant ha trascorso più di due stagioni precedenti con i Suns dopo essere stato acquisito nel primo scambio del nuovo proprietario Mat Ishbia nel febbraio 2023. Problemi interni hanno costretto uno scambio la scorsa property e i Suns hanno acquisito Dillon Books, Jalen Inexperienced e una scelta al primo giro del draft 2026.
“Sarà un take a look at per noi mentre aspettiamo con ansia i playoff”, ha detto Brooks a Republic.
Domenica i Suns hanno battuto Chicago 120-110. Hanno vinto quattro su sette dopo una serie di cinque sconfitte consecutive che hanno coinciso con la perdita di Brooks e del centro titolare Mark Williams.
Se i Suns rimangono la testa di serie numero 7, incontreranno i Los Angeles Clippers o Portland nella prima partita di play-in. Giocherebbero di nuovo se perdessero.
Brooks, con una media di 20,4 punti, report in carriera, ha iniziato le ultime tre partite dopo averne saltate 18 per una frattura alla mano sinistra. Aveva 15 punti contro i Bulls. La Williams ha saltato 15 partite per un infortunio al piede prima di rientrare per le ultime due.
Brooks ha realizzato un salto, una tripla e ha bloccato un tiro quando i Suns hanno chiuso la vittoria sui Bulls con un parziale di 11-2 dopo aver perso tutti i punti tranne uno su un vantaggio di 13 punti.
“Per trovare un modo per vincere una partita, fare grandi giocate su entrambi i lati della palla lungo il tratto, è salutare per questo gruppo”, ha detto l’allenatore dei Suns Jordan Ott.
Jordan Goodwin ha sostituito Collin Gillespie nella formazione titolare. Gillespie ha un report di franchigia di 230 triple in questa stagione.
“Con tre giocatori con un utilizzo piuttosto elevato nell’unità iniziale, (questo) cambia alcune dinamiche con la seconda unità”, ha detto Ott, riferendosi a Booker, Brooks e Inexperienced.
“Dobbiamo prepararci per i playoff.”
–Media a livello di campo
